مكلفة: يقول السير بيتر وود إن الفواتير تتزايد لأن الكرامة تساعد أولئك الذين تركوا في وضع صعب
عندما كانت عمتي المسنة فاي، أخت أمي، في مرضها الأخير، كان لديها اهتمام واحد دائم.
يجب استخدام المدخرات التي ادخرتها بعد سنوات عديدة من العمل المتواضع كمساعدة مبيعات في قسم النساء في دبنهامز في برايتون للتأكد من حصولها على دفن يهودي تقليدي وحجر تذكاري مناسب من الجرانيت.
أرادت أن يتم دفنها في مقبرة ميدو فيو في برايتون، في منطقة ساوث داونز، حيث دُفن والدها ووالدتها والعديد من إخوتها.
يعد التخطيط للجنازة التي تريدها، بالنسبة لكثير من الناس، بمثابة تكلفة تستحق الدفع مقابلها. ولا يريد أي شخص مسؤول أن يكون موته عبئا على من تركهم خلفه أو أن يحرم من الوداع الذي تصوره بسبب نقص الأموال.
الفراغ في توفير الخدمات والافتقار إلى التنظيم حول خطط الجنازة، إلى أن وضعتها هيئة السلوك المالي في المدينة (FCA) تحت مظلتها العام الماضي، جعلها ملعبًا مزعجًا للمحتالين.
لا شيء أكثر من مقدم الخدمة Safe Hands الذي وقع تحت الإدارة في مارس 2022 مما ترك 46000 من حاملي وثائق التأمين في وضع حرج دون أي غطاء.
ومع اختفاء معظم الأموال في الخارج إلى جزر كايمان وأماكن أخرى، تخضع منظمة Safe Hands ومؤسسوها الآن للتحقيق من قبل مكتب الاحتيال الخطير.
رجل الأعمال المخضرم في مجال التأمين، السير بيتر وود، 77 عامًا، الذي سيطر على شركة Dignity، أكبر مزود جنازة منظم في البلاد في وقت سابق من هذا العام بعد عرض بقيمة 281 مليون جنيه إسترليني، لا يتقن كلماته عندما يتعلق الأمر بسلوك شركة Safe Hands وغيرها من مقدمي الخدمات الذين سقطوا.
قال لي: «إنهم أسوأ من لصوص البنوك وربما من لصوص القطارات الكبار».
عندما تحطمت مبادرة “الأيدي الآمنة”، تدخل وود لفعل الشيء الصحيح. “وتضمن جزء من ذلك إنقاذ عملاء Safe Hands مجانًا أو بسعر مدعوم بشكل كبير.” يتمتع فريق Dignity بتاريخ عريق يعود تاريخه إلى عام 1812، وكان من بين أمور أخرى مسؤولاً عن دفن أسطورة الكريكيت WG Grace ورئيس الوزراء في زمن الحرب ونستون تشرشل.
بصفته المالك الجديد لشركة Dignity، شعر وود أنه لا يوجد خيار آخر سوى التقدم. بمباركة ودعم ضمني من هيئة الرقابة المالية، قدمت منظمة Dignity جنازات مجانية لـ 800 من عملاء منظمة Safe Hands السابقين وعرضت أو قدمت خطط إنقاذ لـ 65000 أسرة كانت من عملاء Safe Hands أو غيرهم من مقدمي الخدمات الفاشلين.
قد لا يكون هناك شخص أفضل من وود لاستعادة الثقة في صناعة الجنازات والتأمين التي لحقت بها أضرار بالغة في المملكة المتحدة. لدى وود سيرة ذاتية مرصعة بالنجوم. وهو مؤسس شركة التأمين Direct Line التي غيرت التأمين العام إلى الأبد من خلال تسهيل التعامل الشخصي مع مقدمي الخدمة للعملاء من خلال القضاء على الوسطاء.
وهو أب لستة بنات، أسس شركة Esure المتخصصة في خدمة السائقات. لقد كان من أوائل الداعمين لموقع مقارنة الأسعار GoCompare وهو مستثمر في شركة التأمين الأمريكية Plymouth Rock. وود أيضًا وطني ويحب العلامات التجارية البريطانية العظيمة. لسنوات عديدة كان أكبر مساهم في شركة هورنبي لصناعة نماذج القطارات الطوطمية.
لديه الآن حصة كبيرة في أيقونة الطوابع ستانلي جيبونز، وهو من بين أكبر دافعي الضرائب الشخصيين في المملكة المتحدة وقد أنقذ مجموعة أزياء مارغريت تاتشر للأمة. وتعهد بأن ضريبة الميراث على ثروته التي تقترب من 800 مليون جنيه إسترليني أو نحو ذلك سيتم دفعها بالكامل في المملكة المتحدة. ليس له المنفى في موناكو.
وفي الوقت الذي يسعى فيه إلى تغيير مسار مشروع الكرامة، الذي تكبد خسائر بلغت 156 مليون جنيه إسترليني في عام 2022، يشعر وود بالغضب الشديد. لقد كلف التقاط أجزاء “الأيادي الآمنة” تكلفة مالية كبيرة، وهو يشعر بالقلق من أن الشركة “ورثت الضرر الذي أصاب سمعتها والذي كان ينبغي أن يلحق بالآخرين”. لقد تعرضت شركته لسيل من “الشكاوى غير المبررة والمراجعات ذات النجمة الواحدة”.
إنه يتفهم الألم لكنه يشعر بالقلق من أن شركة Dignity، بعد أن تدخلت في الخرق كشركة رائدة في الصناعة، تدفع الآن ثمناً باهظاً.
Letdown: شركة Safe Hands ومؤسسوها يخضعون الآن للتحقيق من قبل مكتب الاحتيال الخطير
بالإضافة إلى توفير جنازات مجانية لأولئك الذين تأثروا بشكل مباشر بالتغييرات التنظيمية – والإدارات التي تلت ذلك – قدمت Dignity حتى الآن خططًا مخفضة لـ 4000 آخرين بتكلفة 2.2 مليون جنيه إسترليني. لكن الفواتير تتصاعد. بالإضافة إلى تقديم المساعدة المبكرة لأولئك الذين تركوا في وضع صعب، عرضت Dignity تقديم خطط جنازة مماثلة مقابل الأقساط السابقة التي دفعها العملاء في الخطط السابقة.
أصبح من الواضح الآن، بسبب الاحتيال المزعوم في Safe Hands، أن هناك ثقبًا أسودًا أكبر من أي وقت مضى ولا يمكن إرجاع سوى البنسات من الأقساط السابقة من المسؤول.
وحتى الآن، بلغت تكلفة عملية الإنقاذ التطوعية 19 مليون جنيه إسترليني باستثناء تكاليف الإدارة. ولإضافة المزيد من المشاكل إلى شركة Dignity، قام العديد من العملاء السابقين غير الراضين لشركة Safe Hands وغيرهم من مقدمي الخدمات الأصغر حجمًا بتقديم شكاواهم إلى خدمة أمين المظالم المالية (FOS).
إنها تمنح تعويضًا يبلغ حوالي 750 جنيهًا إسترلينيًا لكل بوليصة، مما قد يعرض وود وزملائه المستثمرين لفاتورة قد يصل إجماليها إلى 45 مليون جنيه إسترليني.
المفارقة هي أن جميع الإجراءات التي اتخذتها منظمة الكرامة، منذ تدخلت للمساعدة، حظيت بدعم هيئة السلوك المالي. ورحبت بتحمل منظمة الكرامة بعض المسؤولية في الأزمة التي يتحمل فيها المنظم بعض اللوم التاريخي. تكتسب الشكاوى زخمًا ويبدو أن FOS تعتقد أن مهمة وود هي امتصاصها ودفع ثمنها.
إنه يدرك الضرر الهائل الذي لحق بحاملي وثائق التأمين والعائلات وهم يستعدون لمجهول الموت. يقول وود إن كل هذا “يؤلمني بشدة”، “وأتفهم مشاعر العملاء”.
لكن التكاليف المتصاعدة تعني أن الاستثمار المطلوب في تحديث المرافق وتوفير جنازات لائقة في الكرامة قد توقف.
لقد كان تنظيم هيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) حاسمًا في تنظيف الصناعة التي أثرت بشكل مأساوي على العائلات في واحدة من أكثر مراحل الحياة حساسية من المهد إلى اللحد. إن ترك المتضررين دون الحماية التي كانوا يأملون بها سيكون أمراً غير معقول. لكن لا ينبغي لنا أن نتوقع من منظمة الكرامة أن تتحمل الفاتورة وحدها.
ومن واجب المجتمع المتقدم والمهتم أن يضع شبكة أمان لضمان أن الألم الذي يأتي مع الموت لا يتفاقم بسبب الحرمان المالي غير المستحق.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.