سيتم قطع شجرة البلوط “المهيبة” التي ربما تسلقها تشارلز داروين عندما كان صبيًا لإفساح المجال أمام ممر شروزبري الجانبي – كما يقول الناشطون إنه “يوم مظلم للبيئة”

ولد تشارلز روبرت داروين في شروزبري، شروبشاير، وهو الخامس من بين ستة أطفال لأبوين أثرياء وذوي علاقات جيدة.

كان أحد أجداده هو إيراسموس داروين، وهو طبيب وضع كتابه “Zoonomia” فكرة جذرية ومثيرة للجدل إلى حد كبير، مفادها أن أحد الأنواع يمكن أن “يتحول” إلى نوع آخر. التحول هو ما كان يعرف باسم التطور في ذلك الوقت.

في عام 1825، درس تشارلز داروين في جامعة إدنبرة، وهي واحدة من أفضل الأماكن في بريطانيا لدراسة العلوم.

لقد اجتذبت مفكرين أحرارًا ذوي آراء متطرفة، بما في ذلك، من بين أمور أخرى، نظريات التحويل.

تدرب داروين ليصبح رجل دين في كامبريدج عام 1827 بعد أن تخلى عن خططه ليصبح طبيبًا، لكنه واصل شغفه بعلم الأحياء.

في عام 1831، أوصى معلم تشارلز بالذهاب في رحلة حول العالم على متن سفينة HMS Beagle.

على مدى السنوات الخمس التالية، سافر داروين إلى خمس قارات لجمع العينات أثناء استكشاف الجيولوجيا المحلية.

مع فترات طويلة من عدم القيام بأي شيء سوى التفكير والقراءة، درس مبادئ الجيولوجيا لتشارلز ليل، والتي كان لها تأثير عميق.

بدأت الرحلة أيضًا حياة المرض بعد أن أصيب بدوار البحر الشديد.

في عام 1835، توقفت سفينة HMS Beagle لمدة خمسة أسابيع في جزر غالاباغوس، على بعد 600 ميل من ساحل الإكوادور.

هناك، درس العصافير والسلاحف والطيور المحاكية، وإن لم يكن بتفاصيل كافية للتوصل إلى أي استنتاجات عظيمة.

لكنه بدأ في تجميع الملاحظات التي كانت تتراكم بسرعة.

عند عودته إلى منزله في عام 1838، أظهر داروين عيناته لزملائه من علماء الأحياء وبدأ في كتابة رحلاته.

عندها بدأ يرى كيف حدث “التحويل”.

ووجد أن الحيوانات الأكثر ملاءمة لبيئتها تعيش لفترة أطول ولديها عدد أكبر من الشباب.

لقد حدث التطور من خلال عملية أطلق عليها اسم “الانتقاء الطبيعي” على الرغم من أنه ناضل مع الفكرة لأنها تتعارض مع رؤيته المسيحية للعالم.

بعد أن شهد نبذ جده بسبب نظرياته، جمع داروين المزيد من الأدلة أثناء توثيق رحلاته حتى عام 1851.

وقرر نشر نظريته بعد أن بدأ يعاني من نوبات طويلة من المرض.

يقترح بعض المؤرخين أنه أصيب بمرض استوائي بينما شعر آخرون أن أعراضه كانت إلى حد كبير نفسية جسدية، ناجمة عن القلق.

في عام 1858، تلقى داروين رسالة من ألفريد راسل والاس، أحد المعجبين بداروين من خلال قراءته عن رحلة البيجل.

انتقدت الكنيسة وبعض الصحافة داروين حيث اهتز الناس بفكرة أن البشر ينحدرون من القردة

وصل والاس إلى نظرية الانتقاء الطبيعي بشكل مستقل وأراد نصيحة داروين حول كيفية النشر.

في عام 1858، أعلن داروين أخيرًا عن رأيه وأعطى والاس بعض الفضل في هذه الفكرة.

تم تقديم أفكار داروين إلى هيئة التاريخ الطبيعي الرائدة في بريطانيا، وهي جمعية لينيان.

وفي عام 1859، نشر نظريته عن التطور. سيصبح واحدًا من أهم الكتب المكتوبة على الإطلاق.

أثار داروين انتقادات شديدة من الكنيسة وبعض الصحافة. لقد اهتز العديد من الناس من التلميح الرئيسي للكتاب إلى أن البشر ينحدرون من القردة، على الرغم من أن داروين لم يلمح إلا إلى ذلك.

في عام 1862، كتب داروين تحذيرًا بشأن إنجاب أقاربه للأطفال، وكان قلقًا بالفعل بشأن زواجه، بعد أن تزوج من ابنة عمه إيما وفقد ثلاثة من أطفالهما وقام برعاية آخرين بسبب المرض.

عرف داروين أن بساتين الفاكهة كانت أقل صحة عندما يتم تخصيبها ذاتيًا، وكان قلقًا من أن زواج الأقارب داخل عائلته قد يسبب مشاكل.

لقد عمل حتى وفاته في عام 1882. وأدرك أن قواه كانت تتلاشى، ووصف مقبرته المحلية بأنها “أحلى مكان على وجه الأرض”.

تم دفنه في كنيسة وستمنستر.