يستهلك تعدين البيتكوين كميات هائلة من الطاقة، مما يمنح الأصول سمعة سيئة باعتبارها تهديدًا للبيئة ومسرعًا لتغير المناخ.
وجد تقرير جديد للأمم المتحدة أن تعدين العملات المشفرة له تكاليف عالية للغاية في شكل كميات فلكية من المياه والأراضي.
البصمة المائية العالمية وفي الفترة من يناير 2020 إلى ديسمبر 2021، بلغ 1.65 كيلومتر مكعب، “أي ما يعادل ملء أكثر من 660 ألف حمام سباحة أولمبي، وأكثر من الاستخدام المنزلي الحالي للمياه لـ 300 مليون شخص في المناطق الريفية في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى”.
وبلغت المساحة الأرضية للتعدين في نفس الفترة “أكثر من 1870 كيلومترًا مربعًا، أي 1.4 ضعف مساحة لوس أنجلوس”.
وكانت البصمة الكربونية العالمية من عام 2020 إلى عام 2021 “تعادل انبعاثات الكربون الناتجة عن حرق 84 مليار رطل من الفحم، أو 190 محطة طاقة تعمل بالغاز الطبيعي، أو أكثر من 25 مليون طن من النفايات في مدافن النفايات”.
تعد الصين والولايات المتحدة من أكبر المخالفين في العالم، حيث تستخدمان ما لا يقل عن 50 بالمائة من الموارد في عمليات التعدين الخاصة بهما أكثر من أي دولة أخرى.
وجد تقرير جديد للأمم المتحدة أن تعدين العملات المشفرة له تكاليف عالية للغاية في شكل كميات فلكية من المياه والأراضي. في الصورة منصات تعدين العملات المشفرة في كندا
تقود الصين والولايات المتحدة العالم في استهلاك الكهرباء، وانبعاثات الكربون، واستخدام المياه والأراضي من تعدين البيتكوين.
ويعود جزء كبير من هذه التكلفة إلى كيفية إنتاج الكهرباء. خلال هذه الفترة من 2020 إلى 2021، دعمت الطاقة الكهرومائية 16 بالمائة من تعدين البيتكوين في العالم.
على الرغم من أن الطاقة الكهرومائية تعتبر موردًا متجددًا، إلا أنها تتطلب غمر مساحات كبيرة من الأراضي لبناء خزانات للسدود الكهرومائية.
وبعيدًا عن متطلبات الأرض هذه، فإن إنتاج الطاقة الكهرومائية يفقد أيضًا الكثير من الماء من خلال التبخر.
لقد تم الإبلاغ سابقًا أن البصمة الكربونية لتعدين البيتكوين تنافس إنتاج لحوم البقر وتعدين المعادن الثمينة.
ويظهر التقرير الجديد أن “البصمة البيئية لتعدين بيتكوين لا تقتصر على انبعاثات الغازات الدفيئة”.
يتمتع تعدين البيتكوين بسمعة طيبة باعتباره ملوثًا للكربون، ولكن له أيضًا تكاليف خفية هائلة تنشأ من مصادر الطاقة الخاصة به.
يصف “تعدين” العملات المشفرة كيف تقوم أجهزة الكمبيوتر في جميع أنحاء العالم بحل المسائل الرياضية المعقدة لإكمال المعاملات والتحقق منها.
يمكن أن تكون المؤسسة مربحة لأن تعدين العملة المشفرة يكافئ القائم بالتعدين للتحقق من المعاملات وإحضار المزيد من عملات البيتكوين إلى الوجود.
ومع ذلك، فإن كسب المال من تعدين البيتكوين يعتمد على وفرة الطاقة الرخيصة.
لكي تكون المؤسسة مربحة، يجب أن تكون تكلفة تشغيل أجهزة الكمبيوتر الخاصة بالتعدين أقل من مكافآت التعدين.
ارتفع تعدين البيتكوين المدعوم بالغاز الطبيعي من 15 بالمائة في عام 2021 إلى 21 بالمائة في عام 2022.
وفقًا للتقرير: “ترجع هذه الزيادة بشكل أساسي إلى الاعتماد الكبير لتوليد الكهرباء في بعض دول تعدين BTC الكبرى على الغاز الطبيعي.”
وخلال فترة الدراسة من 2020 إلى 2021، تصدرت الصين والولايات المتحدة قائمة الدول التي تستخدم أكبر قدر من الموارد وتتسبب في أكبر قدر من التدهور البيئي بفارق كبير.
وتحتل كازاخستان مرتبة عالية في القائمة لأن نظامها الكهربائي الذي يعتمد على الوقود الأحفوري يعمل بتكلفة أقل من الدول الأخرى.
يكتب مؤلفو الدراسة أنه قد تكون هناك فوائد للطبيعة الرقمية المتزايدة للاقتصاد العالمي. “ولكن مع تزايد الطلب على التبادل والاستثمار في العملات الرقمية بشكل أسرع من أي وقت مضى، يجب على العالم أن يولي اهتمامًا دقيقًا للتأثيرات البيئية الخفية والمهملة لهذا القطاع المتنامي.”
ويحذر التقرير من أن هذه التكاليف البيئية الخفية مثيرة للقلق بشكل خاص، بالنظر إلى أن العديد من البلدان التي تتصدر القائمة متخلفة في مجال العدالة الاجتماعية والاقتصادية. “إن أنشطة التعدين غير المنظمة وغير الخاضعة للضرائب تؤدي إلى تفاقم عدم المساواة في هذه المناطق ولها آثار بيئية دائمة.”
على الرغم من البيانات التي تم جمعها للدراسة، أكد مؤلفو التقرير أن الطبيعة المجهولة للبيتكوين تجعل من الصعب تتبع مكان تعدين البيتكوين بدقة ومن يقوم بتعدينها.
وللمساعدة في جعل الأمر أقل خطورة، يوصون بأن تتعاون الحكومات الوطنية لخلق المزيد من الشفافية في سياسات العملات المشفرة.
كما يوصون أيضًا بأدوات اقتصادية وتنظيمية مثل الضرائب وارتفاع أسعار الطاقة للحد من النمو غير المنضبط لتعدين العملات المشفرة وإجبار القائمين بالتعدين على تحمل بعض التكلفة.