من عليتنا إلى خزائن مطبخنا، وجد الكثير منا فئرانًا مختبئة في منازلنا.
لكن العلماء كانوا في حالة مفاجأة بعد اكتشاف بقايا 13 فأرًا محنطة في مكان غير متوقع على الإطلاق، وهو قمم ثلاثة براكين في جبال الأنديز يبلغ ارتفاعها 20 ألف قدم.
مع درجات حرارة لا تتجاوز درجة التجمد مطلقًا وحوالي نصف مستويات الأكسجين المتاحة عند مستوى سطح البحر، فإن هذه القمم ليست مناسبة لضعاف القلوب.
في البداية، كان يُعتقد أن الفئران قد استقلّت رحلة عبر البراكين مع حجاج الإنكا.
لكن دراسة جديدة أجراها خبراء من جامعة نبراسكا تزعم أن القوارض وصلت إلى هناك من تلقاء نفسها، رغم أنه ليس لديهم أي فكرة عن السبب.
كان العلماء في حالة مفاجأة بعد اكتشاف بقايا 13 فأرًا محنطة في مكان غير متوقع على الإطلاق – قمم براكين الأنديز التي يبلغ ارتفاعها 20 ألف قدم
مع درجات حرارة لا تتجاوز درجة التجمد أبدًا وحوالي نصف مستويات الأكسجين المتوفرة عند مستوى سطح البحر، فإن هذه القمم ليست مناسبة لضعاف القلوب
تم العثور على عدد قليل من جثث الفئران لأول مرة من قبل علماء الآثار في السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، والذين اقترحوا في البداية أن الفئران تم تربيتها من قبل حجاج الإنكا كذبائح.
“لا يمكنك أن تلوم علماء الآثار على تفكيرهم بهذه الطريقة، لأنه ما هو التفسير الآخر؟” قال جاي ستورز، المؤلف الرئيسي للدراسة.
“لا يمكن أن يعيش أي شيء هناك، لذلك كان لا بد من إحضارهم إلى هناك”.
تم التشكيك في هذه النظرية في عام 2020، عندما اكتشف متسلق الجبال، ماريو بيريز ماماني، فأرًا حيًا ذو أذنين ورقية في الجزء العلوي من Llullaillaco – وهو بركان يبلغ ارتفاعه 22000 قدم يمتد على الحدود بين تشيلي والأرجنتين.
وفي الدراسة الجديدة، قام الباحثون بمغامرة استكشاف ثلاثة براكين – سالين، وبولار، وكوبيابو – بأنفسهم، واكتشفوا ما مجموعه 13 جثة فأر.
وقال الدكتور ستورز: “هذه في الأساس فئران محنطة ومجففة بالتجميد”.
وبعد اكتشاف جثث الفئران، أعادها الباحثون إلى المختبر لتحليلها.
ومن خلال قياس تركيزات الكربون 14 – وهي الذرة التي تتحلل بمعدل معروف – تمكن الفريق من تحديد المدة التي مضت منذ ماتت الفئران.
وقال الباحثون إن ثمانية من الفئران من سالين وواحد من كوبيابو ماتوا منذ ما لا يزيد عن بضعة عقود، في حين هلكت أربع مومياوات في بولار قبل 350 عاما.
وقد مات ثمانية من الفئران من سالين وواحد من كوبيابو منذ ما لا يزيد عن بضعة عقود، في حين هلكت أربع مومياوات من بولار قبل 350 عاما، وفقا للباحثين.
في الدراسة الجديدة، غامر الباحثون باستكشاف ثلاثة براكين – سالين، وبولار، وكوبيابو – بأنفسهم، واكتشفوا ما مجموعه 13 جثة فأر.
وقال الدكتور ستورز: “يبدو الآن أكثر وضوحا أن الفئران وصلت إلى هناك من تلقاء نفسها”.
وفي الوقت نفسه، أكد تحليل الحمض النووي للفئران أنها لا تختلف عن الفئران ذات الأذن الورقية الموجودة على ارتفاعات منخفضة.
وقال الدكتور ستورز: “تشير بياناتنا الجينومية إلى لا: أن الفئران من القمم، وتلك الموجودة على الأجنحة أو قواعد البراكين في التضاريس الصحراوية المحيطة، كلها عائلة واحدة كبيرة سعيدة”.
الباحثون غير متأكدين من سبب تسلق الفئران للبراكين في المقام الأول.
على الأرض، يوجد للحيوانات العديد من الحيوانات المفترسة، بما في ذلك الثعالب والأسود الجبلية والقطط الصغيرة والطيور الجارحة.
وقال الدكتور ستورز: “بالتأكيد، إذا كنت مختبئًا فوق قمة بركان يبلغ ارتفاعه 6000 متر، فأنت على الأقل في مأمن من ذلك”.
“لديك فقط أشياء أخرى تقلق بشأنها.” لكن سبب صعودهم إلى هذه الارتفاعات الشديدة لا يزال لغزا.
وعلى الرغم من أن الأمر قد يبدو بمثابة قفزة، إلا أن الباحثين يأملون أن تكون النتائج مفيدة للبعثات المستقبلية إلى المريخ.
وأضاف الدكتور ستورز: “حتى في قاعدة البراكين، تعيش الفئران في بيئة مريخية متطرفة”.
«وبعد ذلك، على قمم البراكين، يكون الأمر أكثر خطورة. إنه يبدو وكأنه الفضاء الخارجي.
“إنه يحير العقل أن أي نوع من الحيوانات، ناهيك عن الثدييات ذات الدم الحار، يمكن أن يبقى على قيد الحياة ويعمل في تلك البيئة.
“عندما تختبر كل ذلك بشكل مباشر، فإن الأمر يثير إعجابك أكثر: كيف يمكن لأي شيء أن يعيش هناك باسم الله؟”
في العمل الجاد: تبحث المركبة الجوالة Perseverance التابعة لناسا والمروحية Ingenuity عن الحياة على الكوكب الأحمر
تم إطلاق مهمة المريخ 2020 التابعة لناسا للبحث عن علامات الحياة القديمة على الكوكب الأحمر في محاولة لمساعدة العلماء على فهم أفضل لكيفية تطور الحياة على الأرض في السنوات الأولى من تطور النظام الشمسي.
تستكشف العربة الجوالة الرئيسية، التي تحمل اسم “بيرسيفيرانس”، دلتا نهر قديم داخل فوهة جيزيرو، التي كانت مليئة في السابق ببحيرة بعمق 1600 قدم.
ويعتقد أن المنطقة استضافت حياة ميكروبية منذ حوالي 3.5 إلى 3.9 مليار سنة، وسوف تقوم المركبة بفحص عينات من التربة للبحث عن أدلة على الحياة.
تبحث مركبة Mars 2020 التابعة لناسا (انطباع الفنان) عن علامات الحياة القديمة على كوكب المريخ في محاولة لمساعدة العلماء على فهم أفضل لكيفية تطور الحياة على كوكبنا
تم إطلاق سفينة الفضاء Mars 2020 التي تبلغ قيمتها 2.5 مليار دولار (1.95 مليار جنيه إسترليني) في 30 يوليو وبداخلها المركبة المتجولة والمروحية، وهبطت بنجاح في 18 فبراير 2021.
هبطت المركبة داخل الحفرة وستقوم ببطء بجمع العينات التي سيتم إعادتها في النهاية إلى الأرض لمزيد من التحليل.
ستطير مهمة ثانية إلى الكوكب وتعيد العينات، ربما بحلول أواخر عام 2020 بالشراكة مع وكالة الفضاء الأوروبية.
يُظهر هذا الفن المفاهيمي هبوط مركبة المريخ 2020 على الكوكب الأحمر عبر نظام “الرافعة السماوية” التابع لناسا