على الرغم من كونه أقرب رفيق سماوي للأرض، إلا أنه كان هناك شك منذ فترة طويلة حول كيفية ووقت تشكل القمر.
والآن هناك أدلة على أن القمر أقدم بـ 40 مليون سنة مما كان يعتقده العلماء في السابق.
التفسير الأكثر قبولا على نطاق واسع لسبب وجود القمر هو “نظرية التأثير العملاق”، التي تشير إلى أن كوكبا بحجم المريخ اصطدم بالأرض.
ويعتقد أن الحطام الناتج عن الاصطدام قد اتحد مرة أخرى ليشكل القمر.
والآن، تم استخدام بلورات القمر التي تم جلبها من مهمة أبولو الأخيرة في عام 1972 لتقدير العمر الدقيق للقمر.
على الرغم من كونه أقرب رفيق سماوي للأرض، إلا أنه كان هناك شك منذ فترة طويلة حول كيفية ووقت تشكل القمر
تم استخدام بلورات القمر التي تم جلبها من مهمة أبولو الأخيرة في عام 1972 لتقدير العمر الدقيق للقمر. في الصورة: رائد الفضاء هاريسون شميت يجمع العينة خلال مهمة أبولو 17
اقرأ المزيد: الهند تكشف عن خطط لإرسال رائد فضاء إلى القمر بحلول عام 2040
تهدف الهند إلى أن تصبح ثاني دولة تضع البشر على سطح القمر بعد الإعلان عن خطط لإرسال رائد فضاء إلى القمر بحلول عام 2040. في الصورة منظر للقمر من مركبة الهبوط الهندية Chandrayaan-3، التي هبطت على القطب الجنوبي للقمر في عام أغسطس
يقول الباحثون إن البلورات يجب أن تكون قد تشكلت بعد الاصطدام العملاق الذي أدى إلى تكوين القمر، لأن هذا الاصطدام عالي الطاقة أدى إلى إذابة الصخور التي أصبحت في النهاية سطح القمر – مما أدى إلى خلق محيط من الصهارة كان من شأنه أيضًا إذابة أي بلورات.
وبافتراض أن بلورات الزركون جاءت بعد ذلك، استخدم العلماء التأريخ الإشعاعي، بالنظر إلى معدل اضمحلال ذرات الكريستال، لتحديد عمرها.
نتائجهم دفعت عمر القمر بمقدار 40 مليون سنة، إلى ما لا يقل عن 4.46 مليار سنة.
وأوضح البروفيسور فيليب هيك، كبير مؤلفي البحث، من جامعة شيكاغو، سبب أهمية معرفة عمر القمر، قائلاً: “القمر شريك مهم في نظامنا الكوكبي – فهو يعمل على استقرار محور دوران الأرض، إنه سبب وجود 24 ساعة في اليوم، إنه سبب المد والجزر.
“لولا القمر، لكانت الحياة على الأرض مختلفة.
“إنه جزء من نظامنا الطبيعي الذي نريد أن نفهمه بشكل أفضل، وتوفر دراستنا قطعة ألغاز صغيرة في تلك الصورة بأكملها.”
منذ أكثر من أربعة مليارات سنة، عندما يُعتقد أن القمر قد تشكل، كان نظامنا الشمسي لا يزال شابًا وكانت الأرض لا تزال تنمو.
ولحساب عمر القمر، استخدم العلماء عينة من الغبار القمري التي أحضرها رواد فضاء أبولو 17 من آخر مهمة مأهولة إلى القمر في عام 1972.
ويقول الباحثون إن البلورات يجب أن تكون قد تشكلت بعد الاصطدام العملاق الذي أدى إلى تكوين القمر، لأن هذا الاصطدام عالي الطاقة أدى إلى إذابة الصخور التي أصبحت في النهاية سطح القمر – مما أدى إلى خلق محيط من الصهارة كان من شأنه أيضًا إذابة أي بلورات.
وبافتراض أن بلورات الزركون جاءت بعد ذلك، استخدم العلماء التأريخ الإشعاعي، بالنظر إلى معدل اضمحلال ذرات الكريستال، لتحديد عمرها
يحتوي الغبار على بلورات صغيرة تشكلت منذ مليارات السنين.
وقال البروفيسور هيك: “هذه البلورات هي أقدم المواد الصلبة المعروفة التي تشكلت بعد الاصطدام العملاق”.
“ولأننا نعرف عمر هذه البلورات، فهي بمثابة مرساة للتسلسل الزمني القمري.”
وكانت دراسة سابقة قد اقترحت عمر البلورات، ولكن كان من الضروري إلقاء نظرة “نانوية” على العينات لفهمها بشكل كامل.
واستخدم العلماء طريقة تسمى التصوير المقطعي بمسبار الذرة، والتي تعمل مثل “مبراة القلم الرصاص” لتضييق العينة القمرية إلى نقطة دقيقة، قبل استخدام الليزر فوق البنفسجي لتبخير الذرات من سطح تلك النقطة.
تنتقل الذرات عبر مطياف الكتلة، حيث تشير سرعتها إلى مدى ثقلها، وبالتالي إلى تركيبها.
وأظهر تحليل الذرة تلو الذرة عدد الذرات الموجودة داخل بلورات الزركون التي خضعت للتحلل الإشعاعي، والذي يمكن أن يحول اليورانيوم إلى رصاص، على سبيل المثال.
ومن خلال النظر إلى نسبة ذرات اليورانيوم والرصاص المختلفة، التي تسمى النظائر، يستطيع العلماء معرفة عمر العينة.
وتشير نسبة نظائر الرصاص التي تم العثور عليها إلى أن عمر العينة كان حوالي 4.46 مليار سنة، لذلك يجب أن يكون عمر القمر على الأقل بهذا العمر.
وقالت الدكتورة جينيكا جرير، المؤلفة الرئيسية للدراسة، التي نشرت في مجلة Geochemical Perspectives Letters، والتي أجرت الدراسة عندما كانت في جامعة شيكاغو، ولكنها الآن في جامعة جلاسكو: “إنه لأمر مدهش أن تكون قادرًا على الحصول على دليل”. أن الصخرة التي تحملها هي أقدم جزء من القمر وجدناه حتى الآن.
“إنها نقطة ربط للعديد من الأسئلة حول الأرض.” عندما تعرف عمر شيء ما، يمكنك أن تفهم بشكل أفضل ما حدث له في تاريخه.
لا يتفق العلماء على كيفية تشكل القمر، لكن الكثير منهم يعتقدون أنه كان نتيجة اصطدام بين الأرض وكوكب آخر
ويعتقد العديد من الباحثين أن القمر تشكل بعد أن اصطدم كوكب بحجم المريخ بالأرض قبل مليارات السنين.
وهذا ما يسمى فرضية التأثير العملاق.
وتشير النظرية إلى أن القمر يتكون من الحطام الذي خلفه اصطدام كوكبنا بجسم قبل حوالي 4.5 مليار سنة.
يُطلق على الجسم المتصادم أحيانًا اسم ثيا، نسبة إلى تيتان اليوناني الأسطوري الذي كان والدة سيلين، إلهة القمر.
ويعتقد العديد من الباحثين أن القمر تشكل بعد أن اصطدم كوكب بحجم المريخ بالأرض قبل مليارات السنين. وهذا ما يسمى فرضية التأثير العملاق
لكن لغزًا واحدًا لا يزال قائمًا، كشفت عنه الصخور التي أحضرها رواد فضاء أبولو من القمر: لماذا يتشابه القمر والأرض في تكوينهما؟
ظهرت عدة نظريات مختلفة على مر السنين لتفسير البصمات المتشابهة للأرض والقمر.
ربما أدى الاصطدام إلى خلق سحابة ضخمة من الحطام التي اختلطت تمامًا بالأرض ثم تكثفت فيما بعد لتشكل القمر.
أو من الممكن أن تكون ثيا، بالصدفة، مشابهة كيميائيًا للأرض الفتية.
الاحتمال الثالث هو أن القمر تشكل من مواد أرضية، وليس من ثيا، على الرغم من أن هذا سيكون نوعًا غير معتاد من التأثير.