عندما كنت تلميذا، كانت أعظم متعة بالنسبة لي هي زيارة متجر صغير للطوابع يعود إلى العصر الفيكتوري في شارع إير، وهو زقاق خلف برج الساعة الشهير في برايتون، لأضيفه إلى مجموعتي من الإصدارات البريطانية.
كان المالك المسن يصل خلف المنضدة للحصول على ألبوم جلدي بني وينصحني بما هو متاح لجيبي المدخر أو أموال عيد الميلاد. من بين أكثر مقتنياتي المبكرة احترامًا كانت ساعة Queen Victoria Two Penny Blue.
إن إدماني كهواة لهواة جمع الطوابع لا يزال قائماً منذ أكثر من ستة عقود، كما هو الحال مع هوس جمع الطوابع.
عندما كنت طالبًا جامعيًا، أخذت استراحة مؤقتة من الطوابع وأصبح لدي ميل لكتب الأطفال المصورة. تحتوي رفوفي في المنزل على مجموعة رائعة من قصص المغامرات، بأغلفة منقوشة رائعة، للمؤلف الفيكتوري جي إيه هينتي. تشمل المفضلات الأخرى أعمال الرسام راندولف كالديكوت بالإضافة إلى المزيد من الكتاب والرسامين المعاصرين مثل موريس سينداك.
باعتباري مراسلًا في الولايات المتحدة في الثمانينيات، تحول انتباهي إلى التذكارات السياسية. على الرغم من أنني لم أستطع مقاومة إضافة طوابع بريدية أمريكية، تتناول موضوعات تتعلق بالشؤون الجارية، إلى مجموعتي حتى لو كانت خارج منطقة اهتمامي في بريطانيا العظمى.
جامع: عندما كان طفلا، كان أليكس، أقصى اليسار مع شقيقه دانيال، يشتري الطوابع والكتب. عندما أصبح شخصًا بالغًا، اشترى أسهمًا في شركة Hipgnosis، التي تشمل حقوقها شاكيرا المذكورة أعلاه
مع مرور الوقت، أصبح جمع الطوابع والكتب المصورة أقل روعة. ويرجع ذلك جزئيًا إلى اختفاء منافذ البيع الرائعة مثل متجر Air Street ومتاجر الكتب العتيقة في برايتون، والتي كان عمي أوبري اللطيف يدير إحداها. ومن الحماقة، بدلاً من مجرد شراء العناصر ذات القيمة الجوهرية، أنغمست في غرائزي الهاوية في سوق الأوراق المالية.
كان من المحتمل دائمًا أن يكون الأمر بمثابة مغامرة صعبة لأنه باعتباري محررًا للمدينة منذ فترة طويلة، فإن التداول في الأسهم، وهو ما قد أكتب عنه، محظور إلا في النوافذ المسموح بها. إن ميلي، كجامع متعطشا، هو مجرد التمسك. وباعتباري مناصراً متحمساً للاستثمار الطويل الأجل، فإن محفظتي الاستثمارية مثقلة بالأسهم ذات الفائدة الشخصية المتساهلة ــ والعديد منها خاسرة بشكل متسلسل.
في أيام دراستي، كانت وظيفتي التي أذهب إليها في الإجازة هي مرافقة كرسي الاسترخاء. لقد استمتعت بموقف قيم في ظل رصيف قصر برايتون منذ إعادة تسميته رصيف برايتون.
تخيل مدى سعادتي في الآونة الأخيرة عندما استحوذ رجل الأعمال المتسلسل لوك جونسون (ابن كاتب العمود الأسطوري بول جونسون من هذه الرعية) على الرصيف وغيره من الأصول الترفيهية وأعاد إطلاقه في سوق الأوراق المالية في لندن باسم مجموعة برايتون بيير. لقد كانت عملية شراء لا تقاوم وأثارت الحنين إلى مدينتي الأصلية.
كان كل شيء يسير على ما يرام حيث قام المالك بالتنويع في الأصول الترفيهية مثل مراكز الجولف الداخلية المجنونة. ما الخطأ الذي يمكن أن يحدث؟ بدأ الزلزال عندما اندلعت إحدى شركات جونسون الأخرى، وهي سلسلة المقاهي باتيسيري فاليري، نتيجة للاحتيال المحاسبي المزعوم الذي حدث تحت سمع وبصر جونسون. وتضررت الأسهم في جميع شركاته، وعلى مدى السنوات الخمس الماضية، انخفضت قيمة ممتلكاتي بنسبة 57 في المائة.
باعتباري مدمنًا للشوكولاتة، لم يكن بوسعي إلا أن أغري بإطلاق فندق Hotel Chocolat كشركة عامة دفعت لمستثمريها الأوائل مقابل تسليم الأشياء الجيدة. لقد فات الأوان للقيام بذلك، لكن فكرة إنشاء شركة شوكولاتة بريطانية، تستورد أفضل المكونات من مزارعها الصديقة للطبيعة في سانت لوسيا، كانت بمثابة إغراء كبير.
في البداية، أتى حدسي بثماره وارتفعت قيمة السهم ــ وساعد في ذلك حقيقة مفادها أن شركة الأغذية العملاقة الأمريكية كرافت، شركة الأغذية العملاقة الأمريكية كرافت، هي التي ابتلعت شركة كادبوري المفضلة في المملكة المتحدة. ثم توسعت شركة Hotel Chocolat بشكل مفرط. لقد اتجهت إلى مقبرة الشركات البريطانية عبر المحيط الأطلسي. وعلى الرغم من الانتعاش خلال العام الماضي، حيث خرجت الشركة نفسها من الولايات المتحدة، فقد تراجعت الأسهم بنسبة 46 في المائة خلال السنوات الخمس الماضية.
ومن ضمن موكبي العار الذي حققته هواية العار أيضًا صندوق حقوق الموسيقى البريطاني Hipgnosis. المؤسس ميرك ميركورياديس، الذي يتمتع بمسيرة مهنية في إدارة الفرق الموسيقية الكبرى مثل آيرون مايدن، غارق في مجال الموسيقى. لقد كان أول رجل أعمال يدرك أن هناك مكاسب غنية يمكن جنيها من عائدات الفنانين، وتراكمت عليه ديون ضخمة لشراء كتب الأغاني بما في ذلك مشاهير مثل فليتوود ماك وشاكيرا وباري مانيلو.
بدأت أنشطتها في اندفاع الذهب، وسرعان ما ظهرت شركات أكبر بكثير، مع دفاتر شيكات ضخمة، مثل شركة يونيفرسال ميوزيك وعملاق الأسهم الخاصة بلاكستون، في القضية. اشترت شركة Universal كتاب أغاني بوب ديلان مقابل 165 مليون جنيه إسترليني في واحدة من أكبر الصفقات.
كان الهيبغنوس خارج نطاقه. سعت الشركة المثقلة بالديون إلى بيع بعض كتاب الأغاني الخاص بها لمنافسة بلاكستون. ولكن كان هناك تضارب واضح في المصالح، حيث تقدم شركة ميرك أيضًا المشورة لشركة الأسهم الخاصة بشأن مجموعة الفنانين الخاصة بها. وهوت أسهم شركة Hipgnosis، ولم يساعدها القرار الذي اتخذه مجلس حقوق الطبع والنشر في الولايات المتحدة بإعادة حساب المدفوعات – بمعدل أقل – لأصحاب كتب الأغاني. انخفض سعر السهم وتلقت محفظة هواياتي ضربة قوية أخرى.
باعتباري من أشد المعجبين بالإبداع البريطاني والروح الرائدة، لم يكن بوسعي إلا أن أشعر بالإثارة عندما تم إطلاق صندوق سيرافيم سبيس، وهو صندوق مخصص لعالم الأقمار الصناعية والاستكشاف، في سوق الأوراق المالية قبل عام أو عامين. وبعد أن تم شراؤها في مرحلة مبكرة، لم يكن الأمر سوى كارثة، حيث فشلت عمليات الإطلاق البريطانية الكبرى، مثل فيرجن أوربت من ميناء كورنوال الفضائي، في الجو. إن أفضل الابتكارات في المملكة المتحدة، مثل رائد الأقمار الصناعية إنمارسات، كانت تحت ملكية خارجية. وانخفض السهم بنسبة 28 في المائة مقارنة بالعام الماضي.
أسفي الأكبر بشأن كل هذا هو أنه بدلاً من الانغماس في شراء أسهم الهوايات، لم ألتزم بالأصول المادية. على الرغم من ارتفاع أسعار الطبعات الأولى وبعض الكتب المصورة، إلا أنه لا تزال هناك إمكانية (يعيش المرء على أمل) للحصول على صفقات في أسواق السلع المستعملة ومعارض الأحذية أو على موقع كتب آبي القديم.
لا تزال أبواب ستانلي جيبونز، في شارع ستراند بلندن، صاحب كتالوج أسعار الطوابع، مفتوحة. علاوة على ذلك، غالبًا ما تأتي بيانات مزاد الطوابع في طريقي.
حتى لو انخفضت القيم، فلا يزال من دواعي سروري ملء الفجوات في مجموعتي والتفكير في الألبومات مع اقتراب مرحلة النضوج.
أما أسهم الهوايات: فقد أثبتت أنها لعبة باهظة الثمن. بالمناسبة، لدي مجموعة كبيرة من الأكواب التذكارية الملكية، يعود بعضها إلى عصر فيكتوريا وألبرت، في خزانة زجاجية في مطبخ العائلة.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.