لقد كتبت سرًا مثل ديك فرانسيس للحفاظ على مبيعات كتبه

بدأ فيليكس فرانسيس، ابن الفارس البطل والمؤلف الأكثر مبيعًا ديك فرانسيس، في كتابة الكتب سرًا تحت اسم والده عندما كان لا يزال على قيد الحياة.

الآن، وهو روائي من أكثر الكتب مبيعًا، أخبر مدرس الفيزياء السابق البالغ من العمر 70 عامًا دونا فيرجسون أن والده لم يكتب رواية أخرى أبدًا بعد وفاة والدته ماري – التي كانت تستخدم “لصقل نثر والده” – في عام 2000.

تولى فيليكس إرث والده وبدأ في كتابة روايات “ديك فرانسيس” في عام 2005، لتعزيز الطلب على القائمة الخلفية لوالده.

يعيش في لندن وديفون وكوتسوولدز مع زوجته ديبي.

ماذا علمك والديك عن المال؟

علمني والدي أن أكون حذراً معها بينما علمتني والدتي أن أستخدمها في الخير. وفي وقت لاحق من حياته، عندما كان يكسب أموالًا جيدة جدًا، كان كريمًا للغاية وكان يدفع دائمًا مقابل الأشياء. لقد شعر أن موقفه هو القيام بذلك.

وبينما كان يريدني أنا وأخي الأكبر ميريك أن نقف على قدمينا، كان هناك دائمًا احتياطي لنا إذا لزم الأمر. وهذا هو نهجي الخاص تجاه الأطفال أيضًا.

ماذا فعلت والدتك من أجل لقمة العيش؟

أمي وأبي كتبا الكتب معًا. كانت لديه الأفكار وكان يكتب الأشياء وكانت والدتي تصقل النثر لتشكله ليتم نشره.

بالنسبة لي، كان “ديك فرانسيس” دائمًا هو ريتشارد (وهو الاسم الذي أطلقته أمي على والدي) وماري فرانسيس. لقد تعلمت أنا وأخي أن نكون هادئين في المنزل خلال العطلات المدرسية لأنهما كانا يعملان على كتاب.

لقد نشأنا في ما أعتبره واحدًا من أعظم مصانع الخيال في القرن العشرين. كانت والدتي تدير أيضًا متجرًا لبيع الملابس لمدة 21 عامًا وتعلمت الطيران.

لماذا لم يُنسب الفضل إلى والدتك أبدًا؟

كان والدي يقول دائمًا إنه يود أن يكون اسم أمي على الغلاف الأمامي، لكنها لم تسمع بذلك.

كان ديك فرانسيس اسمًا مشهورًا بالفعل، بعد أن ركب والدي ديفون لوخ في سباق جراند ناشيونال عام 1956 وانهار حصانه، الذي كان حصان الملكة الأم، عندما كان على وشك الفوز على بعد 40 ياردة فقط من مركز الفوز.

لذلك أعتقد أن والدتي كانت ماهرة جدًا في مجال التسويق وكان ديك فرانسيس هو الاسم الذي يجب استخدامه.

هل كنتم دائما عائلة ميسورة الحال؟

لم يكن لدى والدي أموال على الإطلاق عندما تزوجا لأول مرة. كانوا يعيشون في مخزن قش تم تحويله إلى إسطبل، وكانت والدتي تغطى الجزء الداخلي بورق الجرائد لمنع تيارات الهواء من الدخول بين الألواح الخشبية.

كان كوني بطلاً في سباق الخيل أمرًا مربحًا للغاية، وقد اشترى والداي بعض الأراضي وقاما ببناء منزلهما الخاص في عام 1953. لذلك لم تكن الأمور صعبة، لكنني أتذكر والدتي كانت تشتكي من تآكل السجاد. وعندما ذهب القابض إلى سيارة والدي الجميلة Mark IV Jaguar عام 1948، استبدلها بسيارة أوستن A40 لأن تشغيل Jag كان مكلفًا للغاية لدرجة أنه لم يكن قادرًا على إصلاح القابض.

كنت في الثامنة من عمري عندما نُشرت روايتهم الأولى، Dead Cert، في عام 1962. واحتفلوا بشراء سيارة جديدة. نُشرت الرواية التالية في عام 1964، وكان هناك اثنتين في عام 1965، ثم واحدة كل عام لبقية الألفية. في نهاية الستينيات، بدأ والداي في العمل بشكل جيد للغاية. حصل والدي على 34 من الكتب الأكثر مبيعًا على التوالي. لو لم يكن يجني المال من الروايات، لما كان أحد سيفعل ذلك.

لقد حصلوا على طائرة ذات أربعة مقاعد، استخدموها كسيارة أجرة جوية، وقاربًا أجمل وبدأوا في السفر أكثر. في عام 1967، اشترى والدي لوالدتي سيارة رياضية MGB GT باللون الأزرق الداكن بمناسبة عيد ميلادها.

متى بدأت كتابة روايات ديك فرانسيس؟

كل ذلك جاء بالصدفة. في عام 2000، قرر والدي التقاعد. لقد وجدوا الكتاب الأخير، المحطم، صراعًا كبيرًا. بحلول ذلك الوقت، لم تكن والدتي بصحة جيدة لسنوات وكانا يعيشان في جزر الهند الغربية.

عندما خرجت لجمع الكتاب وإعادته إلى المملكة المتحدة، اكتشفت أن ثلثيه فقط مكتوب. فشمرت عن سواعدي وكتبت الثلث الأخير في أسبوع. توفيت والدتي بنوبة قلبية في ذلك العام، بعد ثلاثة أسابيع من إعلان تقاعدهما. وبعد خمس سنوات، طلب مني وكيل والدي الأدبي تناول الغداء. كنت أدير شؤون والدي وأخبرني أن كتب والدي سوف تنفد طبعتها، لأنه لم يكن هناك كتاب جديد منذ خمس سنوات. وقال إن ما نحتاجه هو غلاف مقوى جديد، والذي من شأنه أن يحفز مبيعات القائمة الخلفية.

الذكريات: فيليكس، أقصى اليمين، مع والديه وأخيه ميريك

نظرت إليه وقلت: هل أنت مجنون؟ عملت أمي وأبي معا. لقد ماتت أمي وأبي يبلغ من العمر 85 عامًا. بارك الله فيك، فهو بالكاد يتذكر ما تناوله على الإفطار، ناهيك عن ما يكفي لتأليف كتاب.

أوضح العميل أنه كان يطلب الإذن مني بأن أطلب من كاتب جريمة حالي أن يكتب رواية لديك فرانسيس. لا بد أنني شربت بضعة كؤوس من النبيذ بحلول ذلك الوقت لأنني قلت، قبل أن يسأل أي شخص آخر، أود أن أجربه. لذلك أنا فعلت.

عندما صدر هذا الكتاب، “تحت الأوامر”، في عام 2006، لم يكن اسمي مكتوبًا عليه في أي مكان ولم يعلم أحد أنني كتبته. لم أستطع أن أخبر أحداً بذلك لمدة ثماني سنوات. لكن أستطيع الآن.

هل بيعت كذلك كتب والدك؟

بالطبع فعلت ذلك، لأن ديك فرانسيس كان على غلافها. لكنني كنت أخشى أن تقول جميع المراجعات أن فرانسيس فقده. في الواقع، جميعهم قالوا أن السيد قد عاد. أما الرسالة الثانية التي كتبتها، فقد وضعوا فيها ديك فرانسيس بأحرف كبيرة على الغلاف، وبأصغر خط يمكنهم العثور عليه – فيليكس فرانسيس أيضًا.

كتابي الأخير، No Reserve، يحتوي على “رواية ديك فرانسيس” مكتوبة عليه لأنني أعتقد أن ديك فرانسيس علامة تجارية إلى حد كبير.

للأسف، توفي والدي في عام 2010. وقد كتبت الآن 17 كتابًا لديك فرانسيس. يجعلني أشعر بالقرب من والدي عندما أكتب لهم. ولا تزال القائمة الخلفية لديك فرانسيس مطبوعة، لذا يجب أن أفعل شيئًا صحيحًا.

ما هي أفضل سنة في حياتك المالية؟

في عام 1991، طلب مني والدي أن أتخلى عن وظيفتي اليومية كمدرس فيزياء للمستوى الأول لأصبح مديرًا له. لقد عرض مضاعفة راتبي. وافقت، وبعد أن كافحت من أجل الحصول على راتب المعلم، اختفت مخاوفي المالية.

أغلى شيء اشتريته للمتعة؟

سيارة جاكوار مارك IV التي استبدلها والدي بسيارة أوستن في عام 1960. اشتريتها منذ حوالي عشر سنوات مقابل 70 ألف جنيه إسترليني. وجدني المالك السابق.

أفضل قرار مالي اتخذته؟

شراء شقة من غرفتي نوم مطلة على قصر باكنغهام ومساحة لوقوف السيارات مقابل 350 ألف جنيه إسترليني في عام 1999. والآن يبيعونها بمبلغ 2 مليون جنيه إسترليني.

هل تدخر في المعاش التقاعدي؟

نعم، ولكنني أخرج الآن أموالاً أكثر مما أدخلتها. أبلغ من العمر 70 عامًا وزوجتي ولدي أربعة أطفال بيننا. نحن نأخذ المال لمساعدتهم. أحصل أيضًا على معاش المعلم ومعاش التقاعد الحكومي.

هل تمتلك أي عقار؟

إلى جانب الشقة في لندن، لدينا منزل لقضاء العطلات في ديفون ونعيش في منزل ريفي مكون من سبع غرف نوم في أوكسفوردشاير، مع كوخ في الأرض التي يعيش فيها سائقنا ورجل الصيانة العامة. إنه متعة كبيرة، لذا فهو معروض في السوق مقابل 4.5 مليون جنيه إسترليني.

ما هي أولويتك المالية؟

للتأكد من أنني لن أضطر أبدًا إلى الاستلقاء مستيقظًا قلقًا بشأن المال، ولا يفعل ذلك أطفالي أيضًا.