لم يكن لدى زوار باريس في العصور الوسطى أدنى شك في أن المدينة كانت في قبضة آفة سامة.
وقيل لهم إن غرف نومه كانت موبوءة بمخلوقات سوداء صغيرة، والتي في الليل “تجلس على وجوه النائمين” و”تلدغهم بشدة”.
وكان الوضع خطيرا للغاية، حتى أن دليلا إرشاديا صدر في القرن الرابع عشر بعنوان “مرشد باريس” (Le Menagier de Paris)، والذي تمت ترجمته تقريبا باسم “دليل الزوجة الصالحة إلى العاصمة الفرنسية”، خصص صفحتين لهذه المشكلة.
يُنصح القراء بنشر أوراق جار الماء على أرضية حجرة نومهم أو وضع شريحتين من الخبز “مُرقق بالغراء أو زيت التربنتين” ومضاء بالشموع.
وبدلاً من ذلك، يمكن استخدام جلود الغنم لجذبهم، والتي يمكن بعد ذلك إغلاقها في صندوق محكم الغلق حتى يُعتقد أنهم يختنقون.
اليوم، خبيرة العافية آن زيتي تخبرك كيف تحافظ على هدوئك أثناء غزو بق الفراش القادم (صورة مخزنة)
إذا لم تنجح أي من هذه الأساليب، كان هناك دائمًا خيار إشعال النار في كومة من القش في منتصف غرفة نومك – مع وجود خطر كبير يتمثل في حرق منزلك.
وبعد مرور 600 عام، أصبحت المشكلة سيئة كما كانت دائمًا. وليست باريس وحدها هي التي وقعت ضحية لبق الفراش.
إن العالم الحديث، المليء بالأشخاص الذين يتنقلون باستمرار بفضل انتشار شركات الطيران ذات الميزانية المحدودة والراحة التي توفرها Airbnb، مصمم خصيصًا لانتشارهم.
أبلغت جميع المدن التي استضافت مباريات كأس العالم للرجبي، من ليون إلى مرسيليا، عن تفشي المرض ويبدو أن الأمة تعاني من انهيار عصبي جماعي نتيجة لذلك.
إن وسائل التواصل الاجتماعي مشبعة بصور les punaises de lit في كل مكان، من القطارات فائقة السرعة إلى المقاعد في مطار شارل ديغول. يصر العديد من المسافرين في مترو باريس على الوقوف طوال رحلتهم بأكملها خوفًا من التقاط أحد المخلوقات الصغيرة في الطريق وإعادتها إلى المنزل.
وفي الوقت نفسه، يُظهر مقطع فيديو نُشر على الإنترنت لشارع خلفي في مرسيليا أكوامًا من المراتب والمفروشات المنزلية الأخرى التي ألقاها أصحاب المنازل اليائسين لتخليص أنفسهم من العث الذي يصعب قتله. هذه هي الهستيريا الناجمة عن تفشي المرض، حيث يقال إن بعض المشجعين الذين سيبقون طوال الليل لحضور مباراة نصف نهائي إنجلترا ضد جنوب إفريقيا في استاد فرنسا في باريس غدًا، سيأخذون ملاءات الأسرة الخاصة بهم.
تُظهر لقطات الفيديو التي تمت مشاركتها عبر الإنترنت الحشرات وهي تزحف على المقاعد في مترو باريس، وفي القطارات عالية السرعة وفي مطار شارل ديغول في باريس.
قد يكون من المغري أن ننغمس في الانزعاج الذي يشعر به أبناء عمومتنا الفرنسيين، لكن الخبر السيئ هو أن المشكلة عبرت القناة بالفعل.
لقد تم غزو مبنى إدارة الإيرادات والجمارك في إيبسويتش من قبل مصاصي الدماء – وهو ما قد يجادل بعض الأشخاص القاسيين بأنه حالة من جامعي الضرائب لدينا يتذوقون الدواء الخاص بهم.
لكن الحقيقة هي أننا كنا نخدش ونحك منذ آلاف السنين. في الواقع، كان بق الفراش موجودًا منذ ما قبل النوم بوقت طويل، وحتى البشر.
في عام 2019، نشرت جامعة دريسدن دليلاً على أن بقايا بق الفراش المتحجرة تعود إلى عصر الديناصورات، على الرغم من أنه يُعتقد أنها كانت تتغذى على الثدييات الصغيرة أكثر من قطعان التيرانوصور ريكس.
بمجرد أن حولوا انتباههم إلى البشر، بدأت رحلة طويلة من الاكتشاف، تركز على أسرع وأسهل طريقة للتخلص منهم – وهي ملحمة لا تزال مستمرة حتى يومنا هذا. كان الفيلسوف اليوناني القديم ديموقريطوس من أوائل الأشخاص الذين خصصوا دماغًا بحجم الكوكب لهذا الموضوع في عام 400 قبل الميلاد، والذي يُنسب إليه الفضل في التوصل لأول مرة إلى النظرية القائلة بأن العالم يتكون من جسيمات من النوع الذري. لسوء الحظ، فإن فكرته المتمثلة في تعليق أقدام الأرنب أو الأيل من نهاية سريرك لدرءها لم تكن ناجحة.
أثبت الرومان أنهم لم يكونوا أكثر فعالية. وفقًا لإحدى الأساطير، أشعل الإمبراطور نيرون حريق روما الكبير في عام 64 بعد الميلاد من خلال إشعال النار لمعالجة بق الفراش الذي كان يبقيه مستيقظًا. وبفضل مكانة بريطانيا كجزيرة، فقد مرت مئات السنين قبل أن نقع ضحية لها.
فشلت الكلاب البوليسية والتنظيف بالبخار والعلاجات الكيميائية في إزالة الإصابة في Brooke Lawrance House (في الصورة)
وبحلول القرن الرابع عشر، كما رأينا، كان بق الفراش يعذب سكان باريس.
ولكن في غياب مشجعي يوروستار والرجبي، يبدو أنهم استغرقوا قرنين آخرين لشق طريقهم عبر القناة، حيث يرجع تاريخ أول عضات مسجلة إلى عام 1583.
ومع ذلك، سرعان ما عوض بق الفراش الوقت الضائع. وبحلول عام 1690 كانوا قد وصلوا إلى الأسرة المالكة.
في ذلك العام، ظهرت إعلانات لشركة في لندن تدعى Tiffin & Son، والتي وصفت نفسها بأنها “مدمرة الحشرات لصاحبة الجلالة” – من المفترض أنها ماري الثانية، التي تولت العرش بالاشتراك مع ويليام الثالث. وجاء في شعار الشركة: “ليدمرنا مدمرو السلام”.
ربما ليس من المستغرب أنه لم يمض وقت طويل قبل أن يتم توجيه إصبع اللوم إلى الكبير غير المغسول. في عام 1730، ظهر في الشوارع كتيب بعنوان “رسالة عن باغز”، قدم فيه المؤلف جون ساوثهول نصيحة إلى الأثرياء: “إذا كانت لديك فرصة لتغيير الخدم، فاترك صناديقهم وصناديقهم وما إلى ذلك”. يجب فحصها جيدًا قبل نقلها إلى غرفك».
ومضى يقول: لا يدخلوا سلة الغسالات إلى بيوتكم. لأنها غالبًا ما تكون خطرة على أولئك الذين ليس لديهم حشرات».
استمر انتشار بق الفراش على الرغم من وجود مخزون مثير للإعجاب من التقنيات المستخدمة ضدهم، وهي أساليب أثبتت أحيانًا أنها أكثر فتكًا بصاحب المنزل من البق نفسه.
لقد دافع ساوثهول بنفسه عن مشروب كحولي لا مثيل له، وباعه مقابل زجاجة، وادعى أنه حصل على وصفته السرية من جامايكا.
وعندما ثبت أن تأثير ذلك محدود، انتقل المجتمع إلى الأمور المحفوفة بالمخاطر حقًا. نصح كتيب نُشر عام 1777 بعنوان The Complete Vermin Killer، بملء الشقوق الموجودة في الأعمال الخشبية لسريرك بالبارود وإشعال النار فيه.
بدأ الأشخاص الأكثر حكمة في استبدال أغطية الأسرة الخشبية بأخرى حديدية، والتي لا تحتوي على شقوق صديقة لبق الفراش.
بحلول القرن التاسع عشر، انتقلت الأمور إلى النقطة التي أصبح فيها الكيميائيون يبيعون سم بق الفراش – وهو مستحضر قاتل من كلوريد الزئبق، والذي قيل لأصحاب المنازل أنه يمكنهم رشه أو تنظيفه بالفرشاة أو وضعه بالريشة على أثاثهم. ثبت أنها سامة بشكل رهيب للبشر.
في عام 1901، بعد أن قامت السلطات في سان فرانسيسكو بتطهير الممتلكات بكلوريد الزئبق في محاولة لتخليص الحي الصيني بالمدينة من تفشي الحشرات، جعلتها غير صالحة للسكن لسنوات بعد ذلك.
تم أيضًا إعطاء المصابين ببق الفراش مستحضرات من الزرنيخ، والتي انتهى الأمر باستخدام بعضها – على طريقة أجاثا كريستي – للتخلص من الآفات من نوع مختلف: على سبيل المثال، أفراد الأسرة الذين يقفون في طريق ميراث كبير.
ثم كانت هناك الحلول النارية. وتضمنت طريقة “النار والكبريت” حرق الكبريت على أرضية غرفة النوم لإنتاج كتلة هسهسة تنبعث منها ثاني أكسيد الكبريت، وهي معالجة، كما اشتكى المستخدمون، أدت إلى تبييض ورق الحائط الخاص بهم. يكره المرء أن يفكر في ما فعله لرئتيه.
وما زال البق يتحمل. بحلول عام 1934، أفادت وزارة الصحة أنه نادرًا ما يكون هناك منزل في لندن لم يتأثر في وقت ما من العام ببق الفراش.
جعلت الحرب العالمية الثانية الأمور أسوأ، حيث ساعد الناس على نشر الإصابة عن طريق أخذ فراشهم إلى ملاجئ الغارات الجوية المزدحمة.
ولكن بعد ذلك جاء العلاج المعجزة: حيث سمح التوفر الواسع النطاق لمبيد الآفات DDT منذ أواخر الأربعينيات فصاعدًا للمباني بالتخلص بشكل صحيح من بق الفراش.
تترك لدغات بق الفراش مناطق حمراء أو بثور أو طفح جلدي كبير على الجلد، ويمكن أن تسبب حكة شديدة أو تفاعلات حساسية.
وبينما كانت السموم السابقة تقتل فقط الحشرات التي كانت على اتصال مباشر بها، فإن مادة الـ دي.دي.تي – عند تطبيقها على الجدران والأرضيات والأسقف – ظلت قاتلة لعدة أشهر لأي بق الفراش الذي يزحف فوقها.
لقد كانت جيدة جدًا بحيث لا تدوم. في عام 1962، نشرت ناشطة الحفاظ على البيئة راشيل كارسون عملاً مبدعًا بعنوان “الربيع الصامت”، والذي كشف عن التأثير السام على البيئة الناجم عن الاستخدام الواسع النطاق للمبيدات الحشرية. كانت الكتابة على الحائط بالنسبة للـ دي.دي.تي، وبحلول الثمانينات، كان استخدامه محظورًا في معظم البلدان المتقدمة.
وبحلول نهاية القرن العشرين، عاد بق الفراش.
وفقا لرينتوكيل، كانت هناك زيادة بنسبة 65 في المائة في حالات بق الفراش في المملكة المتحدة على مدى الـ 12 شهرا الماضية، مدفوعة بمقاومة متزايدة للمبيدات الحشرية والعودة إلى مستويات السفر قبل الوباء.
مع عدم تفضيل المواد الكيميائية، أصبحت طرق مثل المعالجة بالبخار، وتجميد بخاخات ثاني أكسيد الكربون، والمسدسات الحرارية هي “الحلول الميكانيكية” المفضلة لقتل بق الفراش وبيضه هذه الأيام.
ولكن يبدو من الآمن أن نفترض أننا لن نتحرر منها لفترة طويلة. وهم، مثل الفئران، رفقاء للحضارة الإنسانية.