يظهر التحليل أن عدد الأشخاص الذين يدفعون ضرائب دخل مرتفعة سيتضاعف إلى ما يقرب من تسعة ملايين في إطار الغارة الضريبية التي نفذتها الحكومة بقيمة 52 مليار جنيه استرليني.
ووجد معهد الدراسات المالية (IFS) أن 8.9 مليون شخص سيخضعون لضرائب أعلى بحلول السنة المالية 2027/28 – أو واحد من كل ستة من السكان البالغين.
وقالت إن “الزيادة الضخمة في الضرائب” تعادل إضافة 6 بنس لكل رطل إلى كل من المعدلات الأساسية والعالية لضريبة الدخل، أو زيادة المعدل الرئيسي لضريبة القيمة المضافة من 20 في المائة إلى 26 في المائة.
ارتفع عدد المتضررين من 4.4 مليون في الوقت الذي تم فيه تطبيق التجميد في عام 2021 وما يقرب من ثلاثة أضعاف 3.2 مليون الذين دفعوا ضرائب أعلى في نهاية حكومة حزب العمال الأخيرة في عام 2010.
وفي الأجيال السابقة، كان معدل ضريبة الدخل الأعلى يطبق على شريحة أصغر بكثير من السكان، حيث كانت تغطي 1.7 مليون نسمة فقط في الفترة 1990/1991.
تم تطبيق المعدل الأعلى لضريبة الدخل على أقل من 2 مليون شخص في 1990/1991، لكن معهد الدراسات المالية توقع أن 8.9 مليون شخص سيندرجون ضمن هذه الفئة بحلول 2027/2028
ومن المرجح أن يؤدي هذا التحليل إلى زيادة غضب أعضاء البرلمان من حزب المحافظين الذين يطالبون بتخفيض الضرائب قبل الانتخابات العامة العام المقبل.
لكن المستشار جيريمي هانت أشار إلى أنه لن يكون هناك الكثير مما يدعو إلى الابتسام عندما يلقي بيان الخريف الشهر المقبل.
وحذر الأسبوع الماضي من أنه سيتعين عليه بدلا من ذلك اتخاذ “قرارات صعبة” وسط تدهور المالية العامة في المملكة المتحدة.
تم تجميد عتبات ضريبة الدخل لمدة أربع سنوات في عام 2021، وفي الخريف الماضي مدد هانت التجميد لمدة عامين آخرين.
وهذا يعني أن المزيد والمزيد من الأسر ذات الدخل المتوسط يتم جرها إلى معدل أعلى بنسبة 40 في المائة للدخل الذي يزيد عن 50270 جنيهًا إسترلينيًا، حتى لو كانت رواتبهم تزداد فقط بما يتماشى مع تكلفة المعيشة.
ويشمل إجمالي 8.9 مليون الذي حسبته IFS أيضًا أولئك الذين يدفعون معدلًا إضافيًا بنسبة 45 في المائة على الدخل الذي يزيد عن 125.140 جنيهًا إسترلينيًا.
كما تم أيضًا تجميد الحد الأدنى لدفع أي ضريبة دخل على الإطلاق، وهو 12.571 جنيهًا إسترلينيًا.
وإجمالاً، تشير حسابات IFS إلى أن التجميد يصل إلى “زيادة ضريبية هائلة بقيمة 52 مليار جنيه إسترليني” والتي “ستزيد من تقليص النمو الضعيف بالفعل في صافي الأجور”. وسيعني ذلك أن هناك 6.5 مليون دافعي ضريبة دخل إضافيين بشكل عام، و4.5 مليون دافعي ضريبة دخل أعلى وإضافيين عما كانوا عليه في عام 2020.
إذا سُمح للحد الأدنى لدفع ضريبة ذات معدل أعلى بالارتفاع مع التضخم بدلاً من تجميده، فسيكون 63.975 جنيهًا إسترلينيًا في 2027/2028.
وقال معهد الدراسات المالية إن التجميد يعني أنه سيكون هناك عدد أكبر بنسبة 80 في المائة من الأشخاص الذين يدفعون ضرائب أعلى مما كان سيحدث لو كان مرتبطا بالتضخم.
وليس لدى هانت مجال كبير للمناورة في بيان الخريف لتغيير ذلك، مع ارتفاع مدفوعات فوائد الديون وتدهور توقعات النمو الاقتصادي، وفقًا للتحليل.
وقال مدير IFS بول جونسون: “إن ثمن مستويات مديونيتنا المرتفعة، والفشل في تحفيز النمو وارتفاع تكاليف الاقتراض من المرجح أن يكون فترة طويلة من الضرائب المرتفعة والإنفاق المحدود.” وقال IFS إن حجم الضريبة الخفية يقزم إجراءات زيادة الضرائب الأخرى التي شوهدت في التاريخ الحديث.
على سبيل المثال، فإن قرار عام 2010 بزيادة المعدل الرئيسي لضريبة القيمة المضافة من 17.5% إلى 20% سوف تبلغ قيمته 21 مليار جنيه استرليني في 2027/2028 ــ أي أقل من نصف قيمة الضريبة الخفية.
وقد نما التأثير الإجمالي للتجميد بسبب ارتفاع معدلات التضخم، فضلا عن تمديد السياسة لمدة عامين وتوسيعها لتشمل مساهمات التأمين الوطني.
أشار المستشار جيريمي هانت إلى أنه سيتعين عليه اتخاذ “قرارات صعبة” في بيان الخريف الذي سيصدره الشهر المقبل.
وفي وقت طرحه في بداية السنة المالية 2021/22، كان من المتوقع أن يضيف 8.2 مليار جنيه إسترليني سنويًا إلى الإيرادات الحكومية بحلول 2025/2026.
بحلول وقت الميزانية في مارس من هذا العام، كان من المقدر أن التجميد سيجمع 37 مليار جنيه إسترليني سنويًا بحلول 2027/2028. لكن معهد الدراسات المالية قال إن هذا التقدير، باستخدام أرقام مكتب مسؤولية الميزانية (OBR)، يفترض “معدلات تضخم منخفضة للغاية” خلال السنوات المقبلة.
وباستخدام أحدث التوقعات للتضخم من قبل بنك إنجلترا، يصل المبلغ إلى 52 مليار جنيه إسترليني، أي أعلى بنسبة 40 في المائة من توقعات مكتب مسؤولية الميزانية في مارس.
ويتوقع تقرير IFS أيضًا أنه على الرغم من أن الخطة الحالية هي مواصلة التجميد حتى 2027/2028، إلا أنه “قد يحدث شيء مختلف في النهاية”.
لكن التقرير يحسب أيضًا أنه إذا استسلمت المستشارة للضغوط لإنهاء التجميد قبل عام من الموعد المحدد، فسوف تخفض منحة الخزانة البالغة 52 مليار جنيه إسترليني بمقدار 5 مليارات جنيه إسترليني، حسبما ذكر معهد الدراسات المالية.
وأعرب هانت عن رغبته في خفض العبء الضريبي في نهاية المطاف، والذي في طريقه للوصول إلى أعلى مستوى له منذ الحرب العالمية الثانية، لكنه أصر على أنه “لا يوجد طريق مختصر لخفض الضرائب”.