ويواجه الملايين من المطالبين بالإعانات ضغطًا حقيقيًا على دخلهم العام المقبل بموجب خطط يدرسها الوزراء.
وفي خروج عن التقاليد، طرحت وزارة الخزانة مقترحات لخفض التكاليف لزيادة الفوائد بمعدل أقل من معدل التضخم في العام المقبل.
وقد حدد مؤشر أسعار المستهلك لشهر سبتمبر، والذي يستخدم عادة لتحديد مستوى الفوائد في العام التالي، أمس ارتفاع الأسعار على أساس سنوي بنسبة 6.7 في المائة. ولكن مع توقع انخفاض التضخم بشكل حاد بحلول الوقت الذي من المقرر أن تدخل فيه الزيادة حيز التنفيذ في أبريل المقبل، فإن بعض الوزراء يضغطون من أجل زيادة الفوائد بنسبة أقل بكثير.
ورفض وزير الخزانة أندرو جريفيث القول ما إذا كانت الفوائد سترتفع بنسبة 6.7 في المائة العام المقبل، قائلاً إنه سيتعين على الوزراء “تقييم” الوضع قبل تقديم “توصيات حول ما يجب فعله بالمنافع العامة”.
وقال لشبكة سكاي نيوز: “هذه العملية لم تحدث بعد. لن يكون من الصواب الخروج مباشرة بعد الأرقام. في العام الماضي، كما تتذكرون، قمنا بزيادة الفوائد بنسبة 10 في المائة لحماية الناس، وهي واحدة من أكبر الزيادات على الإطلاق.
ورفض وزير الخزانة أندرو جريفيث (في الصورة) القول ما إذا كانت الفوائد سترتفع بنسبة 6.7 في المائة العام المقبل، قائلاً إنه سيتعين على الوزراء “تقييم” الوضع قبل تقديم “توصيات حول ما يجب فعله بالمنافع العامة”.
وقال داونينج ستريت إن ريشي سوناك (في الصورة) يظل “ملتزمًا” بالآلية، التي تضمن ارتفاع معاشات التقاعد الحكومية بما يتماشى مع أيهما أعلى – الأرباح أو التضخم أو 2.5 في المائة.
وأثارت ليز تروس رد فعل عنيف من جانب حزب المحافظين العام الماضي عندما اقترحت زيادة الإعانات بأقل من معدل التضخم.
تم التخلي عن الخطة عندما خلفها ريشي سوناك، مما أدى إلى زيادة بنسبة 10 في المائة في معدلات الفوائد.
انضم العديد من الوزراء الحاليين في الحكومة إلى تمرد العام الماضي، بما في ذلك وزير العمل والمعاشات ميل سترايد، وزعيمة مجلس العموم بيني موردونت ووزير التسوية مايكل جوف.
لكن شخصية بارزة في حزب المحافظين توقعت أنهم قد يكونون أكثر استعدادًا لقبول الضغط على المزايا هذا العام.
وقال المصدر: “أعتقد أن ما رأيتموه العام الماضي كان يتعلق بمعارضة ليز أكثر من الالتزام الأيديولوجي بزيادة الفوائد دائمًا بما يتماشى مع التضخم”.
“لن ترى بالضرورة هؤلاء الأشخاص يتخذون نفس الموقف هذا العام.” ورفض مصدر مقرب من السيد سترايد الإفصاح عما إذا كان ملتزمًا برفع الفوائد بما يتماشى مع التضخم، مكتفيًا بالقول إنه “سيراجع الأمر كله بالطريقة المعتادة”.
ويدرس الوزراء مجموعة من خيارات خفض التكاليف. إن زيادة المزايا بمقدار نصف معدل التضخم من شأنه أن يوفر لدافعي الضرائب حوالي 2 مليار جنيه إسترليني.
ويمكن توفير مليار جنيه استرليني أخرى عن طريق حذف المكافآت من متوسط أرقام الدخل المستخدمة لحساب قفل المعاش الثلاثي، مما يمنح المستفيدين من معاش التقاعد الحكومي زيادة بنسبة 7.5 في المائة بدلاً من 8.5 في المائة.
أثارت ليز تروس (في الصورة) رد فعل عنيف من حزب المحافظين في العام الماضي عندما اقترحت زيادة الإعانات بأقل من معدل التضخم. تم التخلي عن الخطة عندما خلفها ريشي سوناك، مما أدى إلى زيادة بنسبة 10 في المائة في معدلات الفوائد
وتوقعت مؤسسة القرار البحثية أن تجميد معدلات الفوائد في العام المقبل سيوفر للخزانة 4.2 مليار جنيه إسترليني. لكنها قالت إن هذه الخطوة من شأنها أيضا أن “تؤدي إلى زيادة عدم المساواة”، وتضر بدخل تسعة ملايين شخص وربما تدفع 400 ألف طفل إلى الفقر.
وقال أحد المصادر المطلعة على المناقشات في الحكومة إن التجميد الكامل غير محتمل – لكنه أكد أن “المناقشات المباشرة” تجري حول ما إذا كان سيتم رفع الفوائد بأقل من معدل التضخم الرئيسي.
وشدد المصدر على أن العديد من أولئك الذين حصلوا على مدفوعات الاستحقاقات تمتعوا أيضًا بمدفوعات تكلفة المعيشة لمرة واحدة، بالإضافة إلى مساعدة كبيرة في فواتير الطاقة الخاصة بهم. ويدرس الوزراء أيضًا ما إذا كان سيتم تقليص الارتفاع الكبير في معاشات التقاعد الحكومية من خلال تعديل الأرقام المستخدمة لحساب القفل الثلاثي.
وقال داونينج ستريت إن ريشي سوناك يظل “ملتزمًا” بالآلية، التي تضمن ارتفاع معاشات التقاعد الحكومية بما يتماشى مع أيهما أعلى – الأرباح أو التضخم أو 2.5 في المائة.
لكن المصادر أكدت أن وزارة الخزانة تدرس مقترحات لخفض متوسط الدخل البالغ 8.5 في المائة المستخدم من خلال إلغاء قيمة المكافآت لمرة واحدة.
ومن الممكن أن يخفض الاقتراح الزيادة إلى 7.5 في المائة، مما يكلف المتقاعدين 2 جنيه استرليني في الأسبوع، ولكنه يوفر للخزانة مليار جنيه استرليني سنويا.
وتأتي المحادثات في الوقت الذي يكافح فيه وزير الخزانة جيريمي هانت لتحقيق التوازن في المالية العامة التي تضررت من قفزة قدرها 30 مليار جنيه إسترليني سنويًا في تكاليف الاقتراض في بيان الخريف الشهر المقبل – وتوفير الأموال لتخفيضات الضرائب قبل الانتخابات المقبلة.
طلبت الجمعيات الخيرية للأطفال من السيد هانت مساعدة الأسر التي “تدفع مواردها المالية إلى حافة الهاوية”.
وفي رسالة مشتركة، حثت منظمة إنقاذ الطفولة، ومؤسسة تروسيل تراست، ومؤسسة جوزيف راونتري، ومنظمة العمل من أجل الأطفال، ومشورة المواطن، وجمعية الأطفال، المستشارة على “فعل الشيء الصحيح” من خلال رفع المزايا على الأقل بما يتماشى مع رقم التضخم في سبتمبر.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.