وقد استخدم العلماء منظمة العفو الدولية لكشف لغز عمره 2000 عام، وفك رموز لفافة غير مفتوحة متفحمة بسبب ثوران بركان جبل فيزوف.
عندما ثار البركان في عام 79 قبل الميلاد، دُفنت مدينة هركولانيوم القريبة في طوفان من الطين والرماد البركاني، آخذة معها مكتبة تضم أكثر من 1800 مخطوطة.
وبينما كان هناك مخاوف من ضياع المعرفة المتعلقة بالمخطوطات إلى الأبد، فاز اثنان من علماء الكمبيوتر للتو بمبلغ 50 ألف دولار (41.168 جنيهًا إسترلينيًا) للكشف عن الكلمة الأولى من المخطوطات المتفحمة.
لوك فاريتور من نبراسكا ويوسف نادر من برلين كشفت بشكل مستقل عن نفس الكلمة المخبأة في قلب المخطوطة المختومة – “πορφύραc” – والتي تعني صبغة أرجوانية أو ملابس أرجوانية.
تم الإعلان عن هذا الاكتشاف من قبل البروفيسور برنت سيلز، عالم الكمبيوتر من جامعة كنتاكي، الذي أطلق ما يسمى بتحدي فيزوف في مارس، حيث قدم جوائز نقدية لأي شخص يمكنه قراءة المخطوطات.
اكتشف اثنان من علماء الكمبيوتر بشكل مستقل الكلمة اليونانية القديمة التي تعني اللون الأرجواني في مخطوطات هركولانيوم
تفحمت مخطوطات هيركولانيوم بسبب الحرارة الشديدة التي أعقبت ثوران بركان جبل فيزوف، مما تركها محفوظة تمامًا ولكنها هشة للغاية بحيث لا يمكن فتحها
اقرأ المزيد: الكشف عن تاريخ العبيد في بومبي
اكتشف علماء الآثار غرفة ضيقة في منزل قديم تقدم لمحة نادرة عن حياة الخدم قبل ثوران بركان جبل فيزوف المدمر
اللفائف نفسها هشة للغاية، حيث ظلت مدفونة في الأرض منذ 1700 عام، ولا يمكن فتحها بسبب خطر تدميرها إلى الأبد.
لتجنب المزيد من الإضرار بالمخطوطات، استخدم البروفيسور سيلز وفريقه مسرع الجسيمات لإجراء مسح عالي الدقة للجزء الداخلي من اللفائف المطوية.
وبينما لم يعد الحبر موجودًا، يعتقد البروفيسور سيلز أن التعلم الآلي سيكون قادرًا على فك رموز العلامات الدقيقة التي يتركها وجود الحبر.
وفي إطلاق التحدي، أطلق البروفيسور سيلز آلاف الصور ثلاثية الأبعاد للفائفتين ملفوفتين، بالإضافة إلى برنامج ذكاء اصطناعي تم تدريبه على قراءة الحروف في العلامات التي يتركها الحبر.
واللفائفتان من بين مئات اللفائف التي تم اكتشافها في خمسينيات القرن الثامن عشر عندما قام علماء الآثار بالتنقيب عن فيلا مدفونة في هيركولانيوم يُعتقد أنها كانت مملوكة للوسيوس كالبورنيوس بيزو كيسونينوس، والد زوجة يوليوس قيصر.
كان السيد فاريتور أول من فك شفرة كلمة مقروءة من داخل اللفافة، وفاز بجائزة أول عشرة أحرف بقيمة 40 ألف دولار (32934 جنيهًا إسترلينيًا)، بينما تبعه نادر بعد فترة وجيزة بصورة أكثر وضوحًا وفاز بمبلغ 10000 دولار (8233 جنيهًا إسترلينيًا).
اكتشف كل من لوك فاريتور ويوسف نادر نفس الكلمة. جاءت نتائج فاريتور (في الصورة على اليسار) في المرتبة الأولى بينما كانت نتائج نادر (في الصورة على اليمين) أكثر وضوحًا، لكنها جاءت بعد ذلك
استخدم الدكتور سيلز وفريقه مسرع الجسيمات للحصول على أعلى دقة ممكنة للمسح للحصول على أفضل فرصة للكشف عن محتوياتها
لوك فاريتور (في الصورة) يحمل مخطوطة حديثة أحرقها الباحثون لاختبار كيفية الحفاظ على الكتابة في ورق البردي المتفحم
وقال فاريتور، أحد المتدربين في شركة SpaceX: “كنت أتجول في الليل وأقوم بشكل عشوائي بفحص أحدث مخرجات التعليمات البرمجية على هاتفي.
“لم أكن أتوقع أي نتائج جوهرية، لذلك عندما ظهرت ستة رسائل على شاشتي، شعرت بسعادة غامرة.”
وأضاف نادر، وهو طالب دراسات عليا في مجال الروبوتات الحيوية: “لقد كان أمرًا مبهجًا – قراءة نص لم نفهمه، لكننا علمنا أنه تركه لنا البشر منذ آلاف السنين”. لقد كان الأمر أشبه بإلقاء نظرة خاطفة عبر آلة الزمن على الماضي.
على الرغم من أن فاريتور ونادر لم يتمكنا من قراءة سوى 10 رسائل من المكتبة الواسعة، إلا أن اكتشافهما يفتح الباب لقراءة المزيد من محتويات مخطوطات هيركولانيوم في نهاية المطاف.
أدت المحاولات السابقة لكشف اللفائف إلى تدمير العديد من المخطوطات، باستثناء حفنة من المخطوطات التي فتحها راهب بشق الأنفس على مدى عدة عقود.
إذا أمكن قراءة اللفائف دون إتلافها، فسيؤدي ذلك إلى مضاعفة حجم النصوص المتبقية من العصور القديمة.
وقالت فيديريكا نيكولاردي، الأستاذة المساعدة في علم البرديات في جامعة نابولي ستودي فيديريكو الثاني: “الميزة الأكثر تميزًا في مكتبة هركولانيوم هي أن النصوص المحفوظة غير معروفة تمامًا من مصادر أخرى”.
وأضاف الدكتور نيكولاردي أن كلمة الأرجواني أمر مثير للاكتشاف بسبب أهمية هذا اللون في العالم القديم.
يقول الدكتور نيكولاردي: “كانت الصبغة الأرجوانية مطلوبة بشدة في روما القديمة وكانت مصنوعة من غدد القواقع البحرية، لذلك يمكن أن يشير المصطلح إلى اللون الأرجواني، أو الثياب، أو رتبة الأشخاص الذين يمكنهم تحمل تكلفة الصبغة أو حتى الرخويات”. .
وسيكون التحدي التالي الذي يواجه العلماء هو اكتشاف أكثر من كلمة واحدة في النص، والبدء في نهاية المطاف في فك رموز الأعمال بأكملها.
لم يتم بعد المطالبة بجزء كبير من أموال الجائزة البالغة مليون دولار (822.735 جنيهًا إسترلينيًا)، مع منح الجائزة الكبرى البالغة 700.000 دولار (576.355 جنيهًا إسترلينيًا) لأول شخص يقرأ أربعة مقاطع من النص بحلول نهاية عام 2023.
وأضاف البروفيسور سيلز: “ما سمح لنا التحدي بفعله هو تجنيد أكثر من ألف فريق بحثي للعمل على مشكلة يعمل عليها عادة حوالي خمسة أشخاص”.
“إن الجانب العلمي التنافسي لهذا المشروع رائع للغاية.”
إذا أمكن قراءتها، فإن مخطوطات هركولانيوم يمكن أن تضاعف مجموعة النصوص التي بقيت من العصر الكلاسيكي