التحقيق مع مجلس إدارة باركليز بشأن إخفاقات جيفري إبستاين

تتعرض هيئة مراقبة الحي المالي لضغوط متزايدة للتحقيق مع مجلس إدارة باركليز حول كيفية تعيين الرئيس التنفيذي السابق جيس ستالي ثم وقوفه إلى جانبه خلال فضيحة جيفري إبستاين.

قالت شخصيات في الحي المالي وويستمنستر إن هيئة السلوك المالي يجب أن تنظر في سلوك مجلس الإدارة ولماذا فشلت في استجواب ستالي بشكل أعمق حول علاقته مع مرتكب جرائم الجنس المدان خلال فترة عمله التي استمرت ست سنوات على رأس البنك.

وقال جون كرونين، المحلل المالي في Goodbody Research: “هناك ضغوط من المساهمين على الهيئة التنظيمية للتدخل. ولم يكن المجلس مجتهدا.

ينصب التركيز بشكل خاص على رئيس باركليز نايجل هيغينز، الذي تولى منصبه في مايو 2019. كان هيغينز رئيسًا عندما أرسل باركليز خطابًا إلى الهيئة التنظيمية في أكتوبر 2019 والذي يحتوي على عدد من التصريحات “المضللة” حول علاقة ستالي بإبستاين.

وذكر باركليز في الرسالة أن ستالي لم يكن لديه علاقة وثيقة مع إبستين وأن آخر اتصال له كان قبل انضمامه إلى باركليز في عام 2015.

في الواقع، اعتبر ستالي إبستاين واحدًا من “أعمق” أصدقائه و”أعزهم”، وكان على اتصال مع مرتكب الجرائم الجنسية قبل ثلاثة أيام من تعيينه في أعلى منصب في بنك باركليز. بتغريم ستالي 1.8 مليون جنيه إسترليني هذا الأسبوع ومنعه من العمل في المدينة مدى الحياة، وصفت هيئة الرقابة المالية (FCA) الرسالة بأنها “مضللة”.

يواجه هيغينز وبقية أعضاء مجلس إدارة بنك باركليز الآن أسئلة حول سبب عدم التحقيق مع ستالي بشكل أكثر جدية.

وقالت النائبة هارييت بالدوين، رئيسة لجنة اختيار الخزانة: “إن مجلس إدارة بنك باركليز لديه أسئلة يجب أن يجيب عليها”.

يتعرض هيغنز أيضًا لضغوط بسبب وقوفه إلى جانب ستالي على الرغم من علامات التحذير المستمرة. في ديسمبر 2019، أطلق باركليز مراجعته الداخلية الخاصة التي خلصت إلى أن ستالي كان شفافًا بما فيه الكفاية مع المديرين التنفيذيين.

في نفس الشهر تم استدعاء هيغينز لرؤية مارك كارني، محافظ بنك إنجلترا في ذلك الوقت، الذي طلب من هيغينز النظر في موقف ستالي.

وكان بنك باركليز لا يزال متمسكًا برئيسه التنفيذي في فبراير 2020 عندما بدأت هيئة السلوك المالي تحقيقها في قضية ستالي. ولم يترك ستالي منصبه حتى نوفمبر 2021. وهناك أيضًا علامات استفهام حول تعيين ستالي.

تم تعيين الأمريكي في أكتوبر 2015 من قبل رئيس باركليز جون ماكفارلين ورئيس لجنة الترشيحات السير مايكل ريك. قبل ثلاثة أيام من تعيينه رسميًا رئيسًا تنفيذيًا، كشفت صحيفة “ذا ميل أون صنداي” أن إبستين المعروف بأنه مغرم بالأطفال كان يدعم محاولته للحصول على المنصب الأعلى.