هيئة أسواق المال تنتقد مايكروسوفت عندما توافق على الصفقة المنقحة
انتقدت هيئة مراقبة المنافسة شركة Microsoft بعد موافقتها أخيرًا على استحواذها على شركة Activision Blizzard المصنعة لـ Call Of Duty مقابل 60 مليار جنيه إسترليني – ولكن فقط بعد تنازلات من عملاق التكنولوجيا الأمريكي.
أعطت هيئة المنافسة والأسواق (CMA) الضوء الأخضر للاندماج، بعد أن أوقفته في أبريل بسبب مخاوف من أنه قد يؤدي إلى خنق سوق الألعاب.
قوبل القرار الأولي بوقف تنفيذ الصفقة بصيحات الغضب من الشركتين حيث وصف رئيس مايكروسوفت براد سميث هذا اليوم بأنه “أحلك يوم للشركة خلال العقود الأربعة في بريطانيا”.
لكن هيئة أسواق المال صمدت في وجه الانتقادات في المملكة المتحدة والولايات المتحدة ــ مما اضطر مايكروسوفت وأكتيفيجن إلى تعديل شروط الاقتراح في نهاية المطاف. وقد وافقت هيئة أسواق المال على الصفقة أمس، مما مهد الطريق لإتمام عملية الاستحواذ.
لكن الموافقة جاءت مصحوبة بتوبيخ شديد من هيئة الرقابة.
وقالت الرئيسة التنفيذية سارة كارديل: “إن هيئة أسواق المال حازمة في تصميمها على منع عمليات الاندماج التي تضر بالمنافسة وتؤدي إلى نتائج سيئة للمستهلكين والشركات”.
“نحن نتخذ قراراتنا بعيدًا عن التأثير السياسي ولن نتأثر بضغوط الشركات.
“لقد أرسلنا رسالة واضحة إلى مايكروسوفت مفادها أنه سيتم حظر الصفقة ما لم يعالجوا مخاوفنا بشكل شامل ويتمسكوا بموقفنا بشأن ذلك.” وأضافت: “لا ينبغي للشركات ومستشاريها أن يساورهم أي شك في أن التكتيكات التي تستخدمها مايكروسوفت ليست وسيلة للتعامل مع هيئة أسواق المال”.
ووافقت شركة مايكروسوفت، المالكة لجهاز Xbox، على شراء Activision في يناير من العام الماضي، مما منحها ملكية الألعاب بما في ذلك Call Of Duty وWorld Of Warcraft.
لكن هيئة أسواق المال منعت عملية الاستحواذ في أبريل بسبب مخاوف من أنها ستمنح مايكروسوفت الكثير من القوة في سوق الألعاب السحابية، مما يسمح للاعبين ببث الألعاب عبر الإنترنت. ادعى سميث من مايكروسوفت أن هذه الخطوة كانت “سيئة لبريطانيا” وأعلن أن “القناة الإنجليزية لم تبدو أوسع من أي وقت مضى” بينما قال رؤساء أكتيفيجن إن المملكة المتحدة “مغلقة بشكل واضح أمام الأعمال”.
وأصبحت هيئة الرقابة في المملكة المتحدة معزولة بشكل متزايد بعد أن لوح المنظمون في الاتحاد الأوروبي بالصفقة في مايو. وقد رفضت المحاكم محاولة في الولايات المتحدة من قبل لجنة التجارة الفيدرالية لمنع الصفقة على أساس أنها ستقلل من المنافسة.
لكن هيئة أسواق المال تمسكت بموقفها وتم اقتراح صفقة جديدة في أغسطس من شأنها أن تشهد بيع حقوق بث ألعاب Activision خارج المنطقة الاقتصادية الأوروبية (EEA) – المكونة من أعضاء الاتحاد الأوروبي وأيسلندا وليختنشتاين والنرويج – إلى شركة الألعاب الفرنسية. يوبيسوفت للترفيه.
وقال كارديل، عند موافقته على الصفقة الجديدة بالأمس، إن هذه التسوية “تأكدت من عدم تمكن مايكروسوفت من السيطرة على هذا السوق المهم والمتطور بسرعة”.
وقال بن بارينجر، محلل أبحاث الأسهم في شركة Quilter Cheviot، إن النتيجة كانت “انتصارًا” لهيئة أسواق المال، لكنه قال إن هيئة الرقابة يجب أن تكون حريصة على عدم الإفراط في تنظيم قطاع التكنولوجيا.
وأضاف: “هناك مخاوف من أن تكون المملكة المتحدة مكاناً سيئاً لممارسة الأعمال التجارية”.
وقال نيكي ستيوارت، الرئيس السابق للتكنولوجيا في مكتب مجلس الوزراء: “لقد أجبرت هيئة سوق المال مايكروسوفت على تقديم تنازلات في المملكة المتحدة لم تفعلها الهيئات التنظيمية الأخرى”. هذه أخبار جيدة لصناعة الألعاب الناشئة في المملكة المتحدة.
وقال متحدث باسم مايكروسوفت: “لقد تجاوزنا الآن العقبة التنظيمية النهائية لإغلاق عملية الاستحواذ هذه، والتي نعتقد أنها ستفيد اللاعبين وصناعة الألعاب”.