تقوم المملكة العربية السعودية وحاكمها محمد بن سلمان بشراء الأصول الثمينة في جميع أنحاء المملكة المتحدة
لا يمكن لسائقي السيارات الذين ملأوا ساحاتهم الأمامية في بريطانيا في الأيام الأخيرة إلا أن يدركوا كيف يرتفع سعر البنزين. تظهر أحدث البيانات الصادرة عن مركز الأنشطة الإقليمية أن متوسط أسعار الوقود ارتفع بمقدار 4.5 باسكال للتر.
إن حكومة المحافظين التي أعطت الأولوية للتغلب على التضخم قبل كل شيء بشكل فعال، أصبحت رهينة للتعاون بين المملكة العربية السعودية وروسيا الذي أدى إلى رفع أسعار النفط الخام بنسبة 30 في المائة خلال الأشهر الثلاثة الماضية، مما عزز القوة المالية للرياض وموسكو.
ويمثل ارتفاع أسعار النفط نقلاً واسع النطاق للموارد من جيوب المستهلكين الغربيين إلى الزعيم الفعلي للمملكة العربية السعودية الطموح للغاية محمد بن سلمان وبشكل غير مباشر إلى حرب موسكو على أوكرانيا.
ولكن على الرغم من هذا الهجوم المباشر على رخاء مواطني المملكة المتحدة، فإن ريشي سوناك يتواصل مع محمد بن سلمان. ومن المنتظر أن تتم زيارة دولة من السعوديين في وقت لاحق من هذا العام.
ولا يخفي محمد بن سلمان اعتقاده بأن “أوروبا الجديدة ستكون الشرق الأوسط” ومركز النهضة العالمية. باستخدام أموالنا المعاد تدويرها، تقوم الدولة السعودية ووكالة الثروة السيادية التابعة لها، صندوق الاستثمارات العامة، بإنفاق الأموال كما لو أنه لا يوجد غد.
العصر الجديد: كانت طائرة يوروفايتر (يسار) أولوية سعودية تقليدية؛ والآن أصبح محمد بن سلمان حريصاً على تطوير الغاز الطبيعي المسال (في الأعلى) وجولة LIV للغولف
وفي الأشهر الأخيرة، سعت إلى إحداث تحول في رياضة الجولف، اللعبة الأكثر تحضراً بين الرياضات. لقد فكرت في تأجير الطائرات، وشراء فرع ستاندرد تشارترد للطيران والفضاء. فقد اشترت حصة استراتيجية في شركة Telefonica الأسبانية (مالكة شبكة الاتصالات البريطانية O2) وأنفقت أموالها على كرة القدم.
وفي الشهر الماضي أعلنت عزمها على أن تصبح رائدة في مجال الغاز الطبيعي المسال. إنها دولة في عجلة من أمرها ولا تسمح للنفور الغربي من الوقود الأحفوري أن يقف في طريقها.
وقد أنشأت حكوماتها صناديق الثروة السيادية القائمة على النفط، مثل صندوق التقاعد الحكومي النرويجي الذي تبلغ قيمته 1.2 تريليون جنيه إسترليني، وصندوق أبو ظبي للاستثمار الذي تبلغ قيمته 819 مليار جنيه إسترليني، لإنشاء صناديق حرب وطنية للمستقبل عندما تجف الآبار.
وهي تركز على الاستثمارات الآمنة طويلة الأجل مثل السندات الحكومية الخارجية أو البنية التحتية.
أما صندوق الاستثمارات العامة، الذي تأسس في عام 1971 وقام محمد بن سلمان بتجديده في عام 2015، فهو وحش مختلف. وهو في طليعة خطة الحاكم السعودي لتحويل ثقافة الأمة واقتصادها ونقلها إلى منتصف القرن الحادي والعشرين. وهو مسلح بإيرادات النفط الفائضة، وهو يظهر استعدادا لاستثمار الأموال في أي شيء من شأنه أن يكسب تأييده في الخارج ويشتري له الدعم في الداخل.
اجتذب الدوري السعودي للمحترفين، أو روشن سعودي، عناوين كبيرة في الصحافة الأوروبية بسبب المبالغ الفلكية المدفوعة لجلب أكبر الأسماء في كرة القدم مثل المهاجم البرازيلي نيمار والعبقري البرتغالي كريستيانو رونالدو إلى البلاد. لقد رفض الكثيرون هذا باعتباره تمرينًا للغرور.
أما الأطراف فيما يحدث فلهم وجهة نظر مختلفة. وقال أحد كبار المسؤولين التنفيذيين في كرة القدم، والذي كان في الرياض مؤخرًا، إن الهدف هو إنشاء دوري قوي مثل البطولات الأوروبية الكبرى. تحظى كرة القدم في السعودية بشعبية كبيرة ويريد الكثيرون من سكان البلاد البالغ عددهم 38 مليون نسمة المشاركة فيها.
ويمتلك صندوق الاستثمارات العامة الموارد اللازمة لهذا التحول وأكثر من ذلك. تعد ملكية نيوكاسل يونايتد في إنجلترا جزءًا من عملية التعلم حول التلفزيون والبث المباشر والامتياز والفرص التجارية الأخرى.
وعلى النقيض من صناديق الثروة الأخرى، حصل صندوق الاستثمارات العامة على حصص كبيرة في شركات محلية رئيسية بما في ذلك البنك الوطني السعودي بقيمة 42 مليون جنيه إسترليني وحصة 8 في المائة في شركة أرامكو السعودية بقيمة 1.8 تريليون جنيه إسترليني.
ولم تتطلع إلى الخارج إلا في الآونة الأخيرة لتعزيز الأموال الخاضعة لإدارتها. كان الحصول على لعبة الجولف العالمية أمرًا مثيرًا للجدل حيث قاد روري ماكلروي من أيرلندا الشمالية المعركة ضدها. لقد كان هناك الكثير من النقاش حول ما يسمى بالغسيل الرياضي – استخدام المعارك الكبيرة والغولف وكرة القدم لتحويل الانتباه عن انتهاكات حقوق الإنسان، وأبرزها اغتيال كاتب العمود في صحيفة واشنطن بوست جمال خاشقجي قبل خمس سنوات.
كان محمد بن سلمان والخليج الجديد يركزان على الأسلمة وإرساء الديمقراطية. والآن القوة الدافعة هي الاقتصاد والاستثمار والنمو. إن احتضان الرياضة هو جزء من هذا. فقد اعتادت المملكة العربية السعودية على الاحتفاظ بمليارات نفطها في سندات الخزانة الأمريكية. وهي الآن تشتري الأصول التي تساعدها على ربطها مباشرة باقتصادات الغرب.
وعلى الجبهة الدبلوماسية، تجد نفسها في مقدمة ومركز الشرق الأوسط، وتتودد إليها كل من واشنطن، وبشكل ملحوظ، إسرائيل، لتصبح جزءًا من “اتفاقيات إبراهيم” التي فتحت العلاقات الاقتصادية بين دول الخليج وإسرائيل والمغرب.
إن الفرص الاقتصادية والدبلوماسية هائلة، وطموح محمد بن سلمان لا حدود له. ومن خلال الضغط على الدول المستهلكة للنفط، تعمل المملكة العربية السعودية على بناء عضلاتها الاقتصادية.
ليست كرة القدم والجولف فقط هي التي تتمتع بإيرادات نقدية عالية نتيجة للطموح السعودي. كما أن الاتصالات العالمية وتمويل الطائرات والسيطرة على سوق الغاز الطبيعي المسال مدرجة أيضًا في قائمة التسوق.
كان من المعتاد أن تكون الزيارات الرسمية السعودية إلى بريطانيا تتعلق بإمدادات الأسلحة مثل طائرات تورنادو التي تنتجها شركة BAE، وطائرات تايفون يوروفايتر التي خلفتها. ولكن عندما يأتي محمد بن سلمان إلى المملكة المتحدة هذا العام، فإن الخيارات المتاحة لأولئك الذين يبحثون عن استثمارات داخلية وفرص على أرض الواقع في السعودية لن تكون أفضل من أي وقت مضى.