انتقل سباق الفضاء الممول من دافعي الضرائب بين قطبي التكنولوجيا المليارديرين إيلون ماسك وجيف بيزوس إلى خدمات الإنترنت عبر الأقمار الصناعية اليوم.
أطلقت شركة أمازون التابعة لشركة بيزوس أول أقمار صناعية تجريبية لخدمة الإنترنت المقترحة يوم الجمعة، وهي الخطوات الأولى للشركة في مخططها لمنافسة شبكة النطاق العريض التابعة لشركة سبيس إكس، ستارلينك.
انطلق صاروخ United Launch Alliance Atlas V مع زوج من الأقمار الصناعية التجريبية، ليبدأ برنامجًا يصف أهدافه بتحقيق تغطية عالمية للإنترنت مع 3236 قمرًا صناعيًا في نهاية المطاف حول الأرض.
وقالت أمازون إنها تخطط لبدء تقديم الخدمة بحلول نهاية عام 2024.
ومع ذلك، تتمتع شركة SpaceX التي يملكها إيلون ماسك ببداية قوية على أمازون ومؤسسها جيف بيزوس، الذي يمتلك شركته الخاصة للصواريخ، Blue Origin.
أطلقت شركة SpaceX أول أقمار صناعية تجريبية من طراز Starlink في عام 2018 وأول أقمار صناعية عاملة في عام 2019. ومنذ ذلك الحين أطلقت أكثر من 5000 Starlinks من فلوريدا وكاليفورنيا، باستخدام صواريخ Falcon الخاصة بها.
وتطلق شركة Eutelsat OneWeb الأوروبية أيضًا أقمارًا صناعية للإنترنت، ويوجد حوالي 600 قمرًا صناعيًا في مدارها الآن.
ينطلق صاروخ United Launch Alliance Atlas V حاملاً محطتي ترحيل نموذجيتين من أمازون لخدمة إنترنت فضائية يطلق عليها اسم Project Kuiper، من محطة كيب كانافيرال لقوة الفضاء في كيب كانافيرال، فلوريدا، الولايات المتحدة، 6 أكتوبر 2023
وصف ماسك مؤسس أمازون بأنه “هاوي” عندما يتعلق الأمر باستكشاف الفضاء، بينما رد بيزوس قائلاً إن موظفي ماسك يعتقدون أنه “نادرًا ما يعرف الكثير كما ادعى”.
أصبحت المنافسة بين ماسك وبيزوس تُعرف باسم “سباق الملياردير الفضائي” – وفقًا لكاتب سيرة ماسك والتر إيزاكسون – لأن الفضاء هو “شغف” لكلا الرجلين: وهما مهووسان نشأا منغمسين في الخيال العلمي.
وأشعل المليارديران نزاعهما من جديد من خلال تبادل الإهانات في السيرة الذاتية التي كتبها إيزاكسون عن مؤسس شركة سبيس إكس، والتي نُشرت الشهر الماضي.
ووصف ماسك مؤسس أمازون بأنه “هاوي” عندما يتعلق الأمر باستكشاف الفضاء لأنه لم يقض وقتًا كافيًا في شركته Blue Origin.
لكن بيزوس رد قائلاً إن موظفي ماسك يعتقدون أنه “نادراً ما يعرف الكثير كما ادعى”، وفقاً لتقرير إيزاكسون.
وقال موظفون سابقون في شركتي Tesla وSpaceX إنهم يعتقدون أن أفكار ماسك “عادةً ما تكون غير مفيدة أو تنطوي على مشكلات”، كما يزعم الكتاب.
إن نزاعهم الفضائي ليس جديدًا: فقد كان ماسك وبيزوس يتقاتلان من أجل السيطرة على السياحة الفضائية والتعاقد مع وكالة ناسا منذ عقدين من الزمن.
يوجد صاروخ United Launch Alliance Atlas V ومهمة مشروع Kuiper Protoflight من أمازون على منصة Space Launch Complex 41 (SLC-41) في كيب كانافيرال التابعة لناسا.
حصلت شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس رسميًا على عقد بقيمة 3.4 مليار دولار مع وكالة ناسا في وقت سابق من هذا العام، مما جعل الملياردير يقترب خطوة صغيرة من إرسال رجل إلى القمر. في عام 2021، فازت شركة SpaceX التابعة لشركة Musk بمبلغ 3 مليارات دولار للمساعدة في إعادة البشر إلى القمر للمرة الأولى منذ عام 1972. وقد حاول بيزوس عبثًا الفوز بهذا العقد، ثم حاول رفع دعوى قضائية لإلغاء القرار.
حصلت شركة Blue Origin التابعة لجيف بيزوس رسميًا على عقد بقيمة 3.4 مليار دولار مع وكالة ناسا في شهر مايو الماضي، مما جعل الملياردير أقرب بخطوة صغيرة من إرسال رجل إلى القمر.
في عام 2021، فازت شركة SpaceX التابعة لشركة Musk بمبلغ 3 مليارات دولار للمساعدة في إعادة البشر إلى القمر للمرة الأولى منذ عام 1972. وقد حاول بيزوس عبثًا الفوز بهذا العقد، ثم أطلق دعوى قضائية فاشلة لإلغاء القرار.
ومع الإطلاق الذي تم اليوم، وافقت أمازون في الأصل على وضع القمرين الصناعيين التجريبيين عند الإطلاق الأول لصاروخ فولكان التابع لشركة ULA.
ولكن مع توقف فولكان عن العمل بسبب المشاكل حتى نهاية هذا العام على الأقل، تحولت أمازون إلى نظام أطلس الخامس الراسخ.
واشترطت لجنة الاتصالات الفيدرالية عند ترخيص البرنامج أن نصف الأقمار الصناعية المخطط لها على الأقل ستعمل بحلول عام 2026 وجميعها بحلول عام 2029.
حجزت أمازون 77 عملية إطلاق من ULA وBlue Origin وArianespace الأوروبية لإيصال آلاف الأقمار الصناعية المقترحة إلى المدار.