لم تنته “اللعبة” بعد بالنسبة لسعي Microsoft لشراء شركة Activision Blizzard لصناعة ألعاب الفيديو ، لكن عملاق البرمجيات بدأ ينفد من المسارات الواضحة لإكمال عملية الاستحواذ البالغة 69 مليار دولار.
جاءت نكسة كبيرة الأربعاء عندما قالت هيئات مكافحة الاحتكار البريطانية إنها ستمنع الاستحواذ. تعهدت Microsoft و Activision بالاستئناف ، لكن الصفقة تواجه أيضًا تحديات قانونية في أجزاء أخرى من العالم.
لقد مر أكثر من 15 شهرًا منذ أن كشفت Microsoft ، مالكة نظام ألعاب Xbox ، عن خططها لأول مرة لشراء ناشر امتيازات ألعاب شهيرة مثل Call of Duty و World of Warcraft و Candy Crush. لكن لا نهاية تلوح في الأفق.
كم عدد الأرواح المتبقية؟
تنتظر الصفقة قرارًا مهمًا في مايو من قبل منظمي مكافحة الاحتكار الذين يمثلون 27 دولة من الاتحاد الأوروبي. يجب أن يخضع أيضًا لمحاكمة أغسطس في الولايات المتحدة أمام قاضٍ إداري في لجنة التجارة الفيدرالية. لكن مسؤولًا سابقًا في لجنة التجارة الفيدرالية يقول إن قرار المملكة المتحدة يمكن أن يفسد الصفقة ، خاصة إذا اتبعت محكمة الاستئناف نهجها “المراعي للغاية” للجهة التنظيمية.
قال ويليام كوفاسيتش ، رئيس لجنة التجارة الفيدرالية السابق: “إذا كانت هذه ولاية قضائية أصغر مع عدد قليل من السكان ، يمكن للشركات أن تتجاهل وتقول ،” لن نقوم بأعمال تجارية هناك “. لا يمكنهم فعل ذلك بفعالية كبيرة مع المملكة المتحدة. لذا فإن قرار المملكة المتحدة بالمنع هو في الأساس قرار عالمي لمنع الصفقة “.
ماذا يعني ذلك للاعبين؟
لا شيء إلى الآن. ولكن حتى إذا تمكنت Microsoft من إكمال عملية الشراء ، فلن يلاحظ اللاعب العادي أي تغييرات فورية.
قال ليام دين ، محلل صناعة الألعاب في Omdia ، إن من الصعب تقييم التأثيرات طويلة المدى على الألعاب التي يتم صنعها وكيف يمكن للناس لعبها. هذا جزء مما أمضته جهات إنفاذ مكافحة الاحتكار في جميع أنحاء العالم العام الماضي في التحقيق.
كانت Microsoft قد وعدت بالاحتفاظ بألقاب شهيرة مثل Call of Duty على منصات منافسة مثل PlayStation من Sony و Nintendo لمدة عقد على الأقل ، ولكن ألعاب Activision Blizzard المستقبلية يمكن أن تكون حصرية لـ Xbox.
قال دين: “في المستقبل ، سيكون لها تأثير كبير”. “Activision ناشر كبير ، ولديها حصة كبيرة في السوق” وقد يؤثر ذلك على “القوة النسبية لمنصات وحدة التحكم المختلفة”.
هل وافقت دول أخرى على ذلك؟
نعم ، حصلت الصفقة على الموافقة في 28 مارس في اليابان ، وهي مركز لتطوير الألعاب وموطن كل من Sony و Nintendo. تمت الموافقة عليه أيضًا في البرازيل وجنوب إفريقيا وبعض الأسواق الصغيرة.
لماذا حجبته المملكة المتحدة؟
كانت سوق الألعاب السحابية الصغيرة والمتنامية ، وليس التنافس الحالي بين أجهزة Xbox و Sony ، هو ما قالت هيئة المنافسة والأسواق إنها تشعر بالقلق حيالها.
أدى تدفق الألعاب على الأجهزة اللوحية والهواتف والأجهزة الأخرى إلى تحرير اللاعبين من شراء أجهزة الكمبيوتر وأجهزة الألعاب باهظة الثمن.
قال دين: “ما قاله CMA ، بشكل أساسي ، هو أن Microsoft في الألعاب السحابية هي الشركة الرائدة في السوق”. “وعلى الرغم من أن هذا سوق أصغر ، إلا أنه يمر بمرحلة حرجة حيث بدأ للتو في الانطلاق ومن المحتمل أن يصبح منصة ضخمة في المستقبل. وبالتالي سيكون من المخاطرة بالمنافسة تعزيز مكانة مايكروسوفت في تلك السوق التي تتقدم فيها بالفعل “.
قالت الوكالة إنها راجعت الحلول المقترحة من مايكروسوفت لكنها وجدت أنها تتطلب إشرافها ، في حين أن منع الاندماج سيسمح للألعاب السحابية بالتطور دون تدخل.
—-
ساهم في هذا التقرير كاتب الأسوشيتد برس كلفن تشان من لندن.