عندما وصل برنارد لوني إلى فندق رويال لانكستر بوسط لندن في 12 فبراير 2020، ملأ جو من الترقب الغرفة.
كان الأيرلندي، الذي تم تعيينه رئيسًا تنفيذيًا لشركة بريتيش بتروليوم قبل أربعة أشهر فقط، على وشك الكشف عن الإستراتيجية الجديدة الرائدة للشركة.
وحضر الحفل كبار وسائل الإعلام في العالم، بما في ذلك صحفيون مشهورون من بي بي سي وسكاي. بالنسبة لمعظم الرؤساء التنفيذيين الآخرين، سيتم تقديم عروض مثل هذه لمحللي الحي المالي، مع مجموعات الشرائح، والأسئلة التي لا يمكن فهمها، وربما كأسين من النبيذ الأحمر.
لكن ليس لوني.
كان هذا رجلاً أنشأ حسابه الخاص على Instagram والذي استخدمه كمنصة لجذب الانتباه والاحتفال بحقوق المتحولين جنسيًا والمثليين.
جدول الأعمال: تستضيف Alex Steel جلسة أسئلة وأجوبة مع برنارد لوني
عندما وقف على قدميه، أخبر الجمهور أن شركة بريتيش بتروليوم ستصل إلى “صافي الصفر” بحلول عام 2050 – وهي أول شركة نفط عملاقة تفعل ذلك – مضيفًا أنه لتحقيق ذلك، ستخفض الشركة إنتاج النفط والغاز بنسبة 40 في المائة بحلول عام 2030. .
وقد أذهلت الغرفة المكتظة بحجم الطموح الذي أظهره كيريمان طويل القامة داكن اللون، والذي أظهرت لهجته عبر الأطلسي مدى ما وصل إليه منذ سنواته الأولى في العمل في مزرعة العائلة.
كان من الواضح أن لوني أراد وضع الأجندة الخضراء، ودفع الحدود أبعد من المنافسين.
كان العرض بمثابة إشارة إلى اللورد (جون) براون، الرئيس السابق لشركة بريتيش بتروليوم ومعلم لوني الذي هز مؤسسة النفط من خلال الاعتراف بآثار ظاهرة الاحتباس الحراري في خطاب ألقاه في كاليفورنيا في عام 1997. كما تضمن العرض مقابلة على المسرح مع مذيعة أخبار بلومبرج، أليكس ستيل، التي كانت ستشويه في مناسبات عديدة.
ولكن بعد مرور ثلاث سنوات ونصف، اختفى لوني بعد اعترافه بفشله في تقديم تفاصيل كاملة عن علاقاته مع زملائه.
وظهرت في نهاية هذا الأسبوع مزاعم بأن الرئيس التنفيذي قام أيضًا بترقية النساء اللاتي كان لديه علاقات سابقة معهن لم يكشف عنها. وقال كلينت أوزوالد، المحلل في بيرنشتاين: «لقد كان رائدًا وكان لديه الكثير من الأتباع الملتزمين في الشركة. كان هذا الحدث نموذجيًا لشركة BP و Looney.
“لطالما كان لدى شركة بريتيش بتروليوم نهج مختلف عندما يتعلق الأمر بوسائل الإعلام، فهي أكثر أمريكية بهذه الطريقة. ومن المفارقات أنها ليست بريطانية للغاية.
بدأ لوني بداية قوية، حيث قام ببيع الأصول النفطية في عمان وألاسكا وبحر الشمال. كما اكتسب شهرة باعتباره مفكرًا مبتكرًا، حيث قلب برنامج الإرشاد الخاص بالشركة رأسًا على عقب. وبدلاً من قيام كبار الموظفين بتوجيه الوافدين الجدد كما كان التقليد، أصر لوني على أن يعمل المبتدئون كمعلمين للمديرين التنفيذيين الأكبر سناً في قضايا مثل حقوق المتحولين جنسياً.
قال أحد موظفي شركة بريتيش بتروليوم: “لقد كان لوني نموذجيًا”. “أعتقد أن تركيزه على هذه المواضيع كان حقيقيا، على الرغم من أن العديد من الحرس القديم شعروا أنه كان مبالغا فيه، وحتى إنجيلي في بعض الأحيان.”
ولكن بحلول الوقت الذي بدأت فيه الحرب الأوكرانية، كان العالم والصناعة في مكان مختلف تمامًا. ارتفعت أسعار النفط، وبحلول مارس 2022، وصل خام برنت إلى أعلى مستوى له منذ 13 عامًا عند 123 دولارًا للبرميل. أثارت عبارة لوني الشهيرة الآن بأن شركة بريتيش بتروليوم كانت مثل “آلة صرف آلي” ضجة، وتم استدعاؤه هو وغيره من رؤساء شركات النفط إلى داونينج ستريت لشرح موقفهم. ولم يكن من المفاجئ أنه بحلول مايو 2022، قرر المستشار آنذاك، ريشي سوناك، فرض ضريبة غير متوقعة على الصناعة.
لكن لوني تمكن من إبقاء المستثمرين في حالة جيدة من خلال إطلاق سلسلة من عمليات إعادة الشراء وزيادة تقسيم الشركة مع ارتفاع سعر السهم.
ويخشى المدافعون عن البيئة من أنه مع رحيله، ستدير الشركة ظهرها للأجندة الخضراء وستركز بدلا من ذلك على ضخ المزيد من النفط.
في وقت سابق من هذا الشهر، أرجأ سوناك، بصفته رئيسًا للوزراء، أهداف البلاد المتمثلة في خفض صافي الطاقة إلى الصفر، وفي الأسبوع الماضي تم منح الضوء الأخضر لتطوير حقل روزبانك في بحر الشمال. موراي أوشينكلوس هو القائم بأعمال الرئيس التنفيذي لشركة بريتيش بتروليوم، ولكن لم يتم اتخاذ قرار بشأن من سيتولى هذا المنصب على المدى الطويل. قد يوفر العرض التقديمي الكبير الذي ستقدمه الشركة مع الحي المالي في غضون أسبوعين الأدلة الأولى حول الاتجاه الذي ستتخذه.
وأضاف أوزوالد: “لقد تراجع المحافظون عن تعهداتهم، وتحتاج البلاد الآن إلى المزيد من النفط عما كانت عليه قبل أسبوعين. الصناعة تعرف هذا. وفي عهد لوني، تعهدت شركة بريتيش بتروليوم بمليارات الدولارات لتطوير الطاقة المتجددة في المملكة المتحدة، بما في ذلك بناء منشأتين للهيدروجين في تيسايد. مع ذلك، في حين تقول شركة بريتيش بتروليوم إنها لا تزال ملتزمة بهذه المشاريع، فإن بعض المحللين في الحي المالي ليسوا متأكدين من ذلك.
وأضاف ديفيد هيويت، محلل النفط في بنك ليبروم الاستثماري: “إن مقعد الرئيس التنفيذي جاهز للاستيلاء عليه في شركة بريتيش بتروليوم. هذه فرصة للشركة الكبرى للعودة إلى جوهرها، وهو التنقيب عن النفط والغاز واستغلالهما.
إن وفاة لوني هي فضيحة أخرى في تاريخ شركة بريتيش بتروليوم الحديث. في عام 2007، أُجبر اللورد براون على الاستقالة بسبب الكشف عن حياته الخاصة، بينما تنحى خليفته، توني هايوارد، بسبب طريقة تعامله مع انفجار منصة النفط ديب ووتر هورايزون.
وقال نيل ويلسون، المحلل في شركة ماركتس: «هذه شركة ليست بعيدة عن الجدل على الإطلاق». ما هو مستقبل الشركة من هنا هو أمر متروك للغاية.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.