بوريس جونسون ليس رئيس وزراء المملكة المتحدة السابق الوحيد الذي لديه حماس لمشاريع البنية التحتية الكبرى. وفي عام 1970، أبطل رئيس وزراء آخر من حزب المحافظين، تيد هيث، نصيحة وزارة الخزانة وأمر ببدء العمل في مطار لندن الجديد في مابلين في مصب نهر التايمز.
لقد كان قرارًا شجاعًا، وكانت الخطة الكبرى مصممة لتخفيف الازدحام في مطار هيثرو وإنهاء الضوضاء والانبعاثات الملوثة على مساحات واسعة من لندن.
وبعد أربع سنوات، وبعد أعمال الأساسات والتحضير الباهظة الثمن، استسلم هيث مع تصاعد التكلفة إلى 825 مليون جنيه إسترليني – حوالي 8.4 مليار جنيه إسترليني بقيمة اليوم. تحت ضغط من وزارة الخزانة بسبب الحالة المزرية للمالية العامة وارتفاع تكاليف الوقود، ألغى هيث المشروع، وتم التخلي عن حلم إنشاء مطار يجهز المملكة المتحدة للجيل القادم.
التاريخ يعيد نفسه. وتستعد حكومة ريشي سوناك، التي تدعي أنها ملتزمة على المدى الطويل، بكل المقاييس لقطع خط السكك الحديدية عالي السرعة إلى الشمال وسط ذعر وايتهول بشأن التكلفة.
إن الإثارة والرؤية للمشاريع الرائعة أمر مهم للغاية بحيث لا يمكن تجاهله. انتصرت روح القدرة على العمل في بريطانيا مع خط إليزابيث لاين، الذي وصفه النقاد بأنه خط سكة حديد سريع لا يؤدي إلى أي مكان. أما الآن، وهو مليء بتكييف الهواء والإنترنت، فهو الطريق الأكثر سفرًا في لندن.
روح القدرة على التنفيذ: إن الإثارة والرؤية للمشاريع الرائعة أمر مهم للغاية بحيث لا يمكن تجاهله
في محطة هينكلي بوينت للطاقة في سومرست، وبمساعدة فرنسية، يجري تنفيذ أحد أروع المشاريع الهندسية في عصرنا. سيتم تجميع السقف الواسع لكل مفاعل نووي مسبقًا على شكل صحن عملاق من الفولاذ ليتم إنزاله في مكانه بواسطة أكبر رافعة برية في العالم. إنه مشروع على نطاق كان سيثير حماسة رواد الصناعة لدينا.
ومع ذلك، فإن مشروع البنية التحتية HS2، وهو مشروع خيالي للبنية التحتية تمت الموافقة عليه من قبل حكومة ديفيد كاميرون، معرض لخطر الوصول إلى الحدود العازلة. إن عقلية وزارة الخزانة، التي تركز على الحاضر، تنتصر على احتياجات بريطانيا على المدى الطويل لإصلاح نظام السكك الحديدية الفيكتوري والفوائد الاقتصادية الضخمة التي يمكن أن تتبعها.
يجادل منتقدو نظام HS2 البارزون بأن التكلفة المتصاعدة لتسليم المشروع – تم إلغاء المحطة الشرقية إلى ليدز بالفعل – لا يمكن الدفاع عنها في عصر المدارس والمستشفيات المتداعية والضغط على الميزانيات. وهم محقون في الإشارة إلى أن التكلفة المتوقعة، التي ارتفعت من 37 مليار جنيه استرليني إلى ربما 100 مليار جنيه استرليني الآن، مرتفعة إلى حد لا يطاق. لكن لا ينبغي لهم أن يعتقدوا أنه بمجرد تحرير رأس المال المقيد في نظام HS2، فإن كل شيء سيكون على ما يرام للضغط على البرامج الحكومية.
HS2 هي مؤسسة هندسة معمارية ومدنية على نطاق هائل يمكن أن تتعجب منه الأجيال القادمة.
ولكن على الرغم من روعة فكرة تقليص المخطط، إلا أن عقيدة وزارة الخزانة لا تعمل بالطريقة التي يتوقعها الناس. إن الأموال التي يتم توفيرها في استثمار رأس المال هي أموال تم وضعها في جيوبها وابتلعت من خلال ارتفاع ميزانيات الرعاية الاجتماعية وهيئة الخدمات الصحية الوطنية، حتى لو تم تخصيص بعض رأس المال لخطوط ركاب أقل شهرة.
إنه لأمر مخز مدى إسراف إدارة HS2. إن الجشع الذي أدى إلى انتزاع حوالي 10 ملايين جنيه إسترليني من الأجور والمكافآت في العام الماضي أمر لا يغتفر. الجواب ليس باقتطاع المشروع بل بإعادته إلى المسار الصحيح. إقالة القيادة الفاشلة وجلب قيادة جديرة بالثقة. على سبيل المثال، يمكن استدعاء مهندسي شركة إليزابيث لاين، الذين يعملون الآن في تل أبيب، للعودة إلى العمل. اقترح لي الرئيس التنفيذي لمجموعة هندسية محترمة في المملكة المتحدة أن مترو أنفاق لندن غالبًا ما يحظى بسمعة سيئة، لكنه يتمتع بمهارات هندسية عالمية المستوى أكثر إثباتًا من فريق HS2. وقد تكون هناك مبررات لنقل إدارة المشروع من القطاع شبه العام إلى مجموعات الهندسة الخاصة في بريطانيا، والتي أصبحت مهاراتها مطلوبة على مستوى العالم.
السبب الرئيسي للقلق هو التكلفة. ومن خلال إلغاء رحلة برمنغهام إلى مانشستر والمسافة من أولد أوك كومون في غرب لندن إلى يوستون، يمكن تحديد سقف للتكاليف الرأسمالية. البديل الذي اقترحه أحد كبار الاقتصاديين في الحي المالي هو تحويل التمويل إلى نموذج “المساندة”.
إن سندات الدين هي ديون حكومية طويلة الأجل وغير مؤرخة ويتم استخدامها منذ عام 1751. وهي قابلة للاسترداد وسدادها بناءً على طلب الحكومة. سيتم اقتناص وحدات التحكم HS2، ذات العائد الموثوق، من قبل المستثمرين على المدى الطويل. ولكن بالنسبة لأمة تفتخر بالابتكار المالي، فإن الموارد المالية العامة تدار دون إلهام أو طموح.
تعود المشكلة السياسية مع HS2 جزئيًا إلى الطريقة التي تم بها بيعه إلى البرلمان والجمهور. ركز جزء كبير من الحملة على أوقات الرحلات الأقصر. وكان يُنظر إليه أيضًا على أنه تخفيف القدرة على الشحن عن طريق إخراجه من الطرق السريعة.
كان السبب الأكبر للمشروع موجودًا باللونين الأبيض والأسود في تشريع عام 2017. إنه مشروع اقتصادي يوظف بالفعل 30 ألف شخص بشكل مباشر وهو مهم لبقاء صناعة الصلب لدينا.
أكبر الدروس يجب أن نتعلمها من اليابان. كانت المدن الواقعة على طرق القطارات السريعة ذات يوم مناطق راكدة اقتصاديًا. وهم الآن القلب النابض لثاني أكبر اقتصاد على النمط الغربي في العالم.
الصداع: خطة تيد هيث لإنشاء مطار قبالة ساحل إسيكس لم تنجح
ويمكن رؤية الدليل على القوة الاستثمارية للبنية التحتية في التطوير حول محطات خط إليزابيث، حيث تعمل في الأجزاء الأقل عصرية من لندن على انتشال أحياء بأكملها من الفقر المدقع.
المثال الأكثر دلالة على الكيفية التي يمكن بها لنظام HS2 أن يغير اقتصادات الشمال يأتي من منطقة برمنغهام الكبرى، التي تستفيد بالفعل من تأثير الهالة لـ HS2. لقد صعدت إلى أعلى معدلات الاستثمار الأجنبي المباشر في بريطانيا. وقد توسع الاقتصاد الإقليمي بنسبة 36 في المائة ليصل إلى 29 مليار جنيه استرليني خلال العقد الماضي.
في قطيعة مع الحي المالي، قرر بنك HSBC جعل برمنغهام مقره الرئيسي في المملكة المتحدة. وكانت أسعار العقارات التجارية في المنطقة من بين الأسعار الأكثر ازدهاراً في المملكة المتحدة.
ويخشى أندي بورنهام، عمدة حزب العمال المتحمس لمانشستر الكبرى، من أن يؤدي اقتطاع نظام HS2 إلى حرمان الأجزاء الأقل تقدماً في منطقته من تعزيز الإنتاجية والاقتصاد على المدى الطويل.
ولكن فات الأوان الآن للندم على أن المصممين لم يقرروا بدء مشروع HS2 في مانشستر والبناء في الجنوب.
يجب على أي شخص يفكر في أن محطة HS2 يجب أن تكون في Old Oak Common أن يزور محطة Eurostar الأنيقة في St Pancras ويقارنها بمحطة Gare du Nord في باريس، وهي محطة كهفية وباردة وتفتقر إلى المرافق. وبدلاً من النظر إلى يوستن باعتباره مشكلة، ينبغي للحكومة أن تنظر إليه باعتباره تحفة فنية على طريقة سانت بانكراس.
من المفترض أن تتواصل بريطانيا العالمية مع العالم. وبوقوفها بمفردها، خارج الاتحاد الأوروبي، تحتاج الأمة إلى أن يُنظر إليها باعتبارها دولة ذات رؤية قادرة على نقل إرث متألق إلى الأجيال القادمة.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.