حذرت خبراء الصناعة اليوم من أن ملايين العائلات تواجه المزيد من الارتفاع في أسعار المواد الغذائية إذا كانت راشيل ريفز تضغط على خطط لضرب المتاجر الكبيرة مع ارتفاع أسعار الأعمال. وقالت اتحاد البيع بالتجزئة البريطاني (BRC) إن المستشارة “تخاطر بفقدان المعركة ضد التضخم” إذا قامت برفع الضرائب على حوالي 4000 متجر – بما في ذلك محلات السوبر ماركت. إن التضخم الإجمالي عالق عند 3.8 في المائة – وهو الأعلى في مجموعة السبع – وفقًا لأحدث الأرقام الرسمية ، حيث تضاعف أكثر من الضعف منذ رفع العمالة في أكتوبر.
وارتفع تضخم الغذاء بنسبة 5 في المائة لأول مرة خلال 18 شهرًا ، حيث انتقل من 4.9 في المائة إلى 5.1 في المائة ، مما أثار تحذيرات من “مشكلة خطيرة في المعيشة”. يحذر BRC ، الذي يمثل أسماء أسر بما في ذلك Tesco و Asda ، من أن تضخم الطعام سيبقى أعلى من 5 في المائة “في عام 2026” إذا كانت السيدة ريفز تضغط على خطط لرفع أسعار الأعمال في أكبر المتاجر في البلاد. كما حذر اتحاد الغذاء والشراب من أن التضخم في القطاع يمكن أن يصل إلى حوالي 6 في المائة هذا العام مع ارتفاع الضرائب والتنظيم من الأسعار.
الرئيس التنفيذي لشركة BRC Helen Dickinson في برنامج BBC Radio 4 اليوم: “ما رأيناه هو التضخم الغذائي الذي ينطلق بالفعل على مدار العام الماضي.” وأشارت إلى أنه كان 1.3 في المائة في الآونة الأخيرة في أغسطس 2024 قبل ارتفاعه إلى 5.1 في المائة في أحدث أرقام الإحصاء الوطنية للشهر الماضي. في الأسبوع الماضي ، توقف بنك إنجلترا عن خفض سعر الفائدة وسط مخاوف من أن ارتفاع أسعار المواد الغذائية كانت تعرض لضغوط متزايدة على التضخم الرئيسي.
وأشارت السيدة ديكنسون إلى أحدث تقرير للبنك عن احتجاز أسعار الفائدة بنسبة 4 في المائة وسط مخاوف بشأن التضخم ، والتي قالت إن الزيادة في مساهمات التأمين الوطنية قد ساهمت في ارتفاع الأسعار. وتابعت: ‘لذا فإن الحكومة لديها حقًا خيار ، وهذه هي النقطة التي نوضحها اليوم. المخاطرة بفقدان تلك المعركة ضد التضخم ونحن نتطلع إلى الأمام أو نستخدم الميزانية فعليًا لخفض التضخم. “أنا متأكد من أن المستشار سيرغب في حماية الأسر وتمكين تجار التجزئة من مواصلة بذل كل ما في وسعهم لاكتساب الأسعار.”
لقد وعد حزب العمل بـ “تسوية الملعب” بين متاجر الشوارع العالية وتجار التجزئة عبر الإنترنت من خلال إصلاح نظام أسعار الأعمال المكروه الذي يفرض ضرائب العقارات التجارية. سيقوم المستشار بتخفيض الأسعار التي تدفعها المتاجر الأصغر من خلال ضرب أماكن أكبر مع ضرائب أعلى – استهداف المستودعات التي تستخدمها جبابرة الإنترنت مثل Amazon. لكن تجار التجزئة يقولون إن هذا سيضرب أيضًا متاجر رئيسية – “مستأجرين مرساة” يجذبون المتسوقين إلى مراكز المدينة.
وقالت السيدة ديكنسون: “إن وضع اللمسات الأخيرة على خطط الخزانة لدعم الشارع العالي ، ويشمل ذلك تخفيضًا تمس الحاجة إليه في أسعار الأعمال لمباني البيع بالتجزئة والضيافة والترفيه. “لكن أكبر خطر على أسعار المواد الغذائية على وجه الخصوص هو تضمين المتاجر الكبيرة ، بما في ذلك محلات السوبر ماركت ، في هذا الضريبة الجديدة على العقارات الكبيرة التي يتم تقديمها لتمويلها. “ما تخططه في الواقع هو النظر إلى جميع العقارات الكبيرة ، لذلك ما لا نتحدث عنه هنا هو مجرد البيع بالتجزئة والضيافة والترفيه. وفي جميع أنحاء الاقتصاد لجميع القطاعات الأخرى ، فإن أسعار الأعمال ليست عاملاً كبيرًا كما هو الحال في البيع بالتجزئة والضيافة والترفيه.
“لا يكون له نفس التأثير على شوارعنا المرتفعة التي تؤدي إلى متاجر فارغة وتأثير هذا التأثير على أعلى الأسعار. وتلك المتاجر الكبيرة ، فإنهم يوظفون بالفعل ثلث الأشخاص الذين يعملون في البيع بالتجزئة ويدفعون حوالي ثلث معدلات الأعمال في الصناعة بأكملها. إنه تأثير كبير ، وهذه فرصة للميزانية القادمة. لقد كان الاقتصاديون يبرمون التنبيه على تأثير التضخم العنيدة على مستويات المعيشة.
إن اعتراف السيدة ريفز الأسبوع الماضي بأن “العائلات تجدها صعبة” رددت من خلال نتائج BRC أن الناس قلقون بشأن ارتفاع تكلفة المعيشة. وجد استطلاع للآراء شمل 2000 شخص بتكليف من BRC أن أكبر قلق هو “الأسعار ترتفع أسرع من الأجور” ، مع موافقة 57 في المائة من المجيبين. تجار التجزئة يشعرون بالتوتر بعد تعرضه لزيادة تكلفة بقيمة 7 مليارات جنيه إسترليني في ميزانية العام الماضي.
صفعت السيدة ريفز الشركات مع زيادات في مساهمات التأمين الوطنية والأجور وضريبة التغليف المرتفعة. كما أن الشركات مدعومة لمشروع قانون حقوق عمال العمال الذي يهدد بزيادة التكاليف. وهناك مخاوف من أن توقيت الميزانية في 26 نوفمبر سيصل إلى الإنفاق الاستهلاكي في الفترة التي سبقت عيد الميلاد. حث العديد من زعماء السوبر ماركت علنًا على المستشار على إلحاق الضرر بالقطاع بمزيد من التكاليف. حذر رئيس ALDI UK Giles Hurley الأسبوع الماضي من أن الضرائب الأعلى “يجب اعتبارها بعناية فائقة”.