يقول غابرييل ماكيون إن النظام المعيب يترك الملايين يدفعون الكثير مقابل فواتير الطاقة

غابرييل ماكيون هو رئيس الاقتصاد الكلي في حزينة الأرنب.

خففت الضغوط التضخمية بشكل كبير من القمم التي تم الوصول إليها في أواخر عام 2022.

ومع ذلك ، لا تزال الأسر في جميع أنحاء البلاد تتعامل مع الآثار الطويلة لأزمة طويلة تكلفة المعيشة.

تظل أسعار السلع والخدمات الأساسية أعلى بكثير من المعايير التاريخية.

على الرغم من تطهير الانتعاش الاقتصادي في الأفق ، لم يختبر العديد من المستهلكين بعد راحة هادفة.

أحد أبرز المساهمين في هذه التكاليف المرتفعة المستمرة هو قطاع الطاقة.

حتى مع انخفاض كبير في أسعار الغاز الطبيعي بالجملة ، تظل الفواتير مرتفعة بعناد للمستهلكين.

حتى مع تخفيض الحد الأقصى للسعر في الأفق ، فإن هذا يمثل استجابة متأخرة لأسعار الجملة التي انخفضت منذ عدة أشهر.

لقد تمسك المستهلكون بدفع أسعار مرتفعة ، وتأثروا منذ فترة طويلة بتخفيض الحد الأقصى.

وقد كثف هذا الموقف من الدعوات للتدخل في السياسة وإصلاح السوق.

مفارقة تسعير الطاقة

كان سوق الطاقة بضع سنوات صاخبة. انخفضت أسعار الغاز بالجملة في ربيع عام 2020 ، حيث خنق كوفيد -19 قفلات النشاط الاقتصادي.

ثم ارتفعوا بحلول أواخر عام 2021 بسبب اختناقات توريد بعد إعادة فتحها العالمية.

وقد تضاعف هذا من قبل صراع روسيا-أوكرانيا ، الذي شهد ارتفاع أسعار الغاز بالجملة في المملكة المتحدة والأوروبية إلى مستويات قياسية. لقد ارتفعوا لفترة وجيزة بعشر مرات من أدنى مستويات الوباء.

كانت الأسر محمية إلى حد كبير من قفزة تكلفة الطاقة الفورية هذه ، وذلك بفضل الحد الأقصى لسعر التجزئة الذي تديره OFGEM ، إلى جانب إعانات حكومية ضخمة عندما أثبت ذلك غير كافٍ.

ارتفع الحد الأقصى للأسعار بالفعل بنسبة 54 في المائة في أبريل 2022 ولكن تم تعيينه على ارتفاع 80 في المائة في أكتوبر 2022. وقد أدى ذلك إلى تدخل في حالات الطوارئ في شكل ضمان أسعار الطاقة (EPG).

ومع ذلك ، فإن السوق بعيد عن الثابت. على الرغم من أن العائلات البريطانية ترى تكاليف الطاقة تقفز لتسجيل المستويات المرتفعة في عام 2022 ، بحلول أوائل عام 2023 ، انخفضت مجموعة من الطقس المعتدل وتخزين الغاز في أوروبا والتخفيضات في الطلب على أسعار الجملة بشكل حاد.

لسوء الحظ بالنسبة للمستهلكين ، كان الحد الأقصى للسعر المنظم بطيئًا في متابعة. لم يكن حتى منتصف عام 2013 أن يكون الحد الأدنى أقل من مستوى EPG للحكومة ، مما يوفر بعض الراحة.

بحلول الخريف 2023 ، بلغ الحد الأقصى حوالي 1568 جنيهًا إسترلينيًا للأسرة النموذجية. لا يزال هذا يتجاوز المتوسط ​​المسبق لأقل من 1000 جنيه إسترليني.

علاوة على ذلك ، اعتبارًا من أوائل عام 2025 ، لا يزال متوسط ​​الفاتورة تحت الحد الأقصى أعلى بنسبة 52 في المائة مما كان عليه في شتاء 2021 و 2022. وهذا يوضح إلى أي مدى تباعدت تكاليف الطاقة عن خط الأساس.

تقسيم المورد والمستهلك

مع تتمتع أوروبا بالطقس المعتدل نسبيًا والاستفادة من زيادة الإمدادات غير الروسية ، كانت أسعار الغاز بالجملة في اتجاه هبوط واضح في بداية هذا العام.

ومع ذلك ، قيل للأسر لتوقع فواتير أعلى مرة أخرى.

انخفضت أسعار الغاز إلى مستويات لم تشاهد منذ منتصف عام 2011. ولكن لتبرير هذا الارتفاع الأخير ، أشار Ofgem إلى ارتفاع في سعر الجملة الموجز الذي حدث أثناء نافذة تقييم CAP في فبراير.

ومع ذلك ، بحلول الوقت الذي تم فيه الإعلان عن زيادة الحد الأقصى ، تراجعت أسعار السوق هذه بالفعل إلى المستويات السابقة.

ومع ذلك ، فقد تم الآن خبز هذا الارتفاع في أسعار المستهلكين لعدة أشهر قادمة.

وبالتالي ، أعلن Ofgem أن الحد الأقصى لسعر الطاقة سترتفع بنسبة 6.4 في المائة من أبريل.

وقد أدى ذلك إلى دفع الأسر 111 جنيهًا إسترلينيًا إضافيًا سنويًا ، وتميزت بالزيادة الفصلية الثالثة على التوالي في الحد الأقصى.

هذا يسلط الضوء على عيب حاسم في نظام التسعير في المملكة المتحدة. الحد الأقصى للسعر ليس انعكاسًا في الوقت الفعلي لأسعار السوق ، ولكنه يعتمد بدلاً من ذلك على متوسط ​​أسعار الجملة في المستقبل خلال الفترة السابقة.

الهدف هو أن ينعم هذا التقلبات في الأسعار. ولكن في هذه الحالة ، اشترى الموردون الكثير من الطاقة لربيع 2025 خلال أواخر عام 2024 وأوائل عام 2025 عندما كانت الأسعار أعلى.

في الواقع ، تعكس أسعار الأسرة الآن سوق الجملة منذ عدة أشهر. وهذا يؤدي إلى فجوة بين أحدث أسعار الطاقة والفواتير التي تواجه المستهلكين.

أكد منظم الطاقة أن فواتير الطاقة ستنخفض بمقدار 129 جنيهًا إسترلينيًا في يوليو.

أرباح مورد الطاقة

خضع قطاع مورد الطاقة لتحول كبير خلال هذه الفترة.

لقد تحولت من مجموعة من شركات صنع الخسائر على شفا الانهيار في عام 2021 إلى دولة أكثر صحة بشكل عام ، وذلك بفضل التوحيد وتحسين الربحية.

انتهت المملكة المتحدة بنظام الطاقة حيث تم تحويل خطر ارتفاع أسعار الجملة إلى حد كبير إلى دافعي الضرائب.

تم تحقيق ذلك من خلال الإعانات الحكومية الكبيرة والفواتير المرتفعة المستمرة.

ومع ذلك ، تم جني مكافآت الأسعار المرتفعة في المقام الأول من قبل المنتجين وبعض الموردين المحبوسين.

ويأتي ذلك في وقت لا تزال فيه العديد من الأسر تصارع مع تكاليف الطاقة المرتفعة بشكل كبير من مستويات ما قبل الأزمة ، مما يؤدي إلى ديون الطاقة على نطاق واسع.

لقد تخطى الآن أكثر من ثلاثة ملايين أسرة في المدفوعات ، مما أدى إلى تفاقم انهيار المعيار المعيشي خلال السنوات القليلة الماضية.

وعد إصلاح السوق

كانت مكافحة هذه القضايا نقطة سياسية أساسية خلال معظم الحملات الانتخابية في العام الماضي.

ومع ذلك ، يواجه حزب العمل ، الذي توصل إلى السلطة جزئيًا على الوعود لمعالجة أزمة الطاقة ، انتقادات متزايدة مع استمرار مشاريع القوانين المرتفعة.

بدأت الحكومة في تنفيذ سياسات تهدف إلى إصلاح قطاع الطاقة ، مثل إنشاء الطاقة GB ، وهو كيان مملوك للجمهور مصمم لزيادة قدرة الطاقة النظيفة في المملكة المتحدة.

لكن هذه التدابير توفر إغاثة فورية محدودة للأسر.

لمعالجة القضايا التأسيسية التي تواجه القطاع حقًا ، سيتطلب ذلك سياسات أوسع بكثير.

يجب أن يكون هناك إعادة تقييم لكيفية تناسب المستهلكين مع نموذج أعمال قطاع الطاقة.

يدافع موردو الطاقة بشكل طبيعي عن ممارسات التحوط الخاصة بهم باعتبارها ضرورية لاستقرار السوق.

من الضروري شراء الطاقة من خلال العقود الآجلة لإدارة المخاطر في الأسواق المتقلبة بسرعة.

يمكنهم الادعاء بأن هذا يحمي أنفسهم والمستهلكين من تقلبات الأسعار التي لا يمكن التنبؤ بها.

ومع ذلك ، فقد أظهرت السنوات القليلة الماضية أنه على الرغم من أن الموردين معزولين عن تقلبات السوق على المدى القصير ، فإن المستهلكين يشعرون بالتأثير المباشر والطول لطفرات أسعار الجملة السابقة.

حتى عندما يسعى المستهلكون إلى التخفيف من الأسعار المتصاعدة من خلال صفقات الطاقة الثابتة ، والتي تتوفر بشكل متزايد بأسعار أقل من المعدلات الحالية ، فإن هذه الخيارات لا تتناول المشكلات الهيكلية المضمنة في نموذج تسعير الطاقة في المملكة المتحدة.

مستقبل غير مؤكد

طالما ظلت أسعار البيع بالجملة والتجزئة غير متصلة ، فإن عدم المساواة الهيكلية ستستمر.

سيتطلب معالجة هذه العيوب النظامية إصلاحًا فوريًا لآليات التسعير. كما ستحتاج إلى استثمارات مستمرة طويلة الأجل في استقلال الطاقة البريطانية.

أحد المجالات المهمة بشكل خاص للإصلاح المحتمل هو إعادة تقييم الاختلافات الجغرافية في التهم الدائمة.

وقد جذبت هذه الانتقادات لتفاقم عدم المساواة في الأسرة الإقليمية.

هناك أيضًا دعم متزايد لتقديم التعريفات الاجتماعية المستهدفة. هذه من شأنها أن توفر الإغاثة المالية المباشرة للمجموعات الضعيفة التي تتأثر أكثر بتقلبات سوق الطاقة.

محاذاة بريطانيا عن كثب مع العديد من أقرانهم الأوروبيين. إلى جانب تقديم حل قصير الأجل قابل للتطبيق ، في حين يتم تنفيذ التعديلات الهيكلية طويلة الأجل.

بدون مثل هذه الإجراءات ، سيستمر المستهلكون البريطانيون في مواجهة فواتير مرتفعة على الرغم من انخفاض أسعار الطاقة بالجملة. سيتركهم هذا لتحمل وطأة عدم الكفاءة على مستوى النظام التي لم يتم معالجتها بعد.