يقول خبراء الصناعة إن سقف أسعار الطاقة يجب أن ينخفض ​​لخفض الفواتير.

يقال إن المستشار يتطلع إلى تخفيض تكاليف الطاقة في ميزانية الخريف المقبلة ، حيث تكافح الأسر مع ارتفاع الأسعار.

من بين خططها هو إلغاء ضريبة القيمة المضافة البالغة 5 في المائة على فواتير الطاقة ، حتى في حالة تعلن Ofgem عن خطط للتعريفات ذات الشحن المنخفض لجميع العملاء.

ولكن قد تكون هناك طريقة أخرى لريتشيل ريفز لخفض التكاليف وفقا لبعض المطلعين على الصناعة: عن طريق إلغاء الحد الأقصى لسعر الطاقة.

تم تصميم CAP ، الذي قدمه المنظم في عام 2019 ، لحماية العملاء الذين تعرضوا للتخلف عن تعريفة متغيرة قياسية (SVT) من التزجيج من قبل الموردين.

غدًا ، يرتفع الحد الأقصى للسعر من 1720 جنيهًا إسترلينيًا إلى 1755 جنيهًا إسترلينيًا قبل فصل الشتاء ، عندما ينتهي استخدام الطاقة.

قد يبدو التخلص من الحد الأقصى للسعر غير بديهي ، خاصةً لأنه تطور إلى جزء أساسي من تخطيط ميزانية الأسر ، لكن الخبراء يقولون إنها لم تؤجل وظيفتها.

الشاغل الرئيسي هو أنه خلق اللامبالاة بين الأسر ، مع فقدان الكثير من التعريفات الثابتة التنافسية وبدلاً من ذلك يعتمد على الحد الأقصى للسعر ، بينما يفوت الأشخاص المستضعفون الدعم المستهدف.

ومع انتقال المملكة المتحدة إلى الطاقة الخضراء ، يمكن أن يثبت سقف السعر قريبًا زائدًا مع انتقال الأسر إلى تعريفة ثابتة لألواحها الشمسية والطاقة الشمسية.

لذلك ، هل نجحت للمستهلكين وهل يمكن أن يحين الوقت ليقول وداعًا لعمود السعر؟

كيف يتم حساب سقف السعر؟

يحدد OFGEM الحد الأقصى للسعر باستخدام الحد الأقصى لتكاليف الوحدة والرسوم الدائمة يمكن للموردين فرض رسوم على عملائهم. يعتمد على متوسط ​​الأسعار خلال نافذة المراقبة لمدة ثلاثة أشهر والتكاليف الأخرى ذات الصلة.

تم تعيينه في البداية كل ستة أشهر ، ولكن عندما بدأت تكلفة الطاقة في التقلب بشكل متكرر ، تعرض الموردون لضغطهم ولم يتمكنوا من الالتزام بشراء الطاقة بالسعر الذي اضطروا إلى بيعه بالتجزئة.

ساعد الاحتفاظ بالأسعار لفترة أطول مقابل خلفية الانفجار في الأسعار على المساهمة في انهيار الموردين الصغار ، وبالتالي غيرت المنظم إلى كل ربع.

يقول Gareth Kloet من GoCompare إنه يسمح للأسعار بـ “الثني مع كل ما هو تكلفة الطاقة الجماعية السائدة” وساعدت في حماية العملاء من الإفراط في الشحن.

ومع ذلك ، فإن الحد الأقصى للأسعار الذي يتغير كل ثلاثة أشهر ، إلى جانب الصفقات الثابتة التنافسية التي تعود إلى السوق ، جعلته وحشًا معقدًا للموردين والأسر.

ومع تدفق الصفقات الثابتة التنافسية ، من الواضح أن العملاء يدفعون مقابل طاقتهم أكثر مما ينبغي.

يقول نيل سلاتر ، رئيس التداول في المورد ، إن الطريقة التي يتم بها حساب سقف السعر هي “معقدة وشاقة”.

“إنه يتضمن الاضطرار إلى تسعير علاوة مخاطرة إضافية ، ويعني أننا نصل إلى موقف حيث يقدم بعض الموردين ما يصل إلى 200 جنيه إسترليني من الحد الأقصى للسعر.”

يتمتع الموردون بتأكيد على كمية الطاقة التي يحتاجونها إلى شراؤها وعدد العملاء ، مما يعني أنهم أفضل قدرة على التحوط من الطاقة مع زيادة اليقين.

من خلال التعريفات المتغيرة ، يتغير عدد العملاء وتغييرات الاستخدام ، مما يعني أن الموردين قد يضطرون إلى شراء المزيد من الطاقة في نافذة المراقبة ، مما يؤدي إلى ارتفاع متوسط ​​التكلفة.

التقلبات في أسواق الجملة تجعل مفهوم الحد الأقصى على أسعار الطاقة مستحيلًا تقريبًا.

يقول النقاد إنه عندما كان ينبغي أن يعمل الحد الأقصى للسعر ، كما هو الحال في أزمة الطاقة 2022 ، كان على الحكومة تقديم دعم إضافي.

يقول ريتشارد نيوديج ، مدير التنظيم في USWITCH: “كان من الممكن مراجعة الحد الأقصى للسعر نفسه وسيكون على مستوى لا يمكن تصوره للمستهلكين.

“لذلك في وقت كانت هناك حاجة إلى الحماية ، فإن سقف السعر لم يحمي العملاء بالفعل.”

هل يحمي سقف السعر العملاء؟

يقول النقاد إن عالمية الحد الأقصى للسعر هي نداءها ولكن أيضًا أكبر ضعفها.

يقول نيوديج: “هناك بعض الأسر المعرضة للخطر حقًا التي تحتاج إلى مستوى عميق من الحماية”.

“سوف نتساءل عن المكان الذي يمنحه الحماية على الإطلاق ، ولكن إذا افترضنا ذلك ، فإنه يعطي حماية رقيقة لعدد كبير من الأشخاص.

“إنه عميق ، وعرضه ميل ، في حين أنه من المهم أن نذهب على نطاق واسع ، وعمق ميل ، ويعطي الكثير من المساعدة للأشخاص الذين يحتاجون إليها حقًا. يمكن لأي شخص آخر الحصول على صفقة ثابتة.

يوافق سلاتر على قوله “لا أحد يفيد” من سقف السعر لأنه “لا يفعل ما يقوله على القصدير.

يبدو أن الجميع يخسرون بدرجة أو أخرى.

بدلاً من ذلك ، يدعو بعض الموردين إلى تعريفة اجتماعية لمساعدة أولئك الذين يعانون من فقر الوقود.

وقال ريتشارد هيوز ، مدير البيع بالتجزئة في EDF: “إن SVT يشبه التعريفة الاجتماعية ، إنه ليس مجرد واحد مستهدف جيدًا.

“كنا نختار معايير محددة مماثلة لما تفعله الحكومة بشأن الفوائد ؛ هذا هو المكان الذي رسمت فيه الحكومة بالفعل خطوطًا.

يفرض الحد الأقصى للسعر الموردين على التوافق مع استراتيجية تحوط معينة ، مما يعني أنه من الصعب الابتكار وإيجاد طرق أرخص لتقديم الطاقة للعملاء على تعريفة متغيرة.

عندما يزداد سعر الجملة ، وكذلك الحد الأقصى للسعر.

هناك أيضًا قلق متزايد من أن الحد الأقصى للسعر قد غير الطريقة التي يتصرف بها المستهلكون ، وأنه في حين أن ثلث الأسر الآن على تعريفة ثابتة ، فإن القليل منها يتسوق.

يقول كلوي أن هذا يرجع جزئياً إلى أن سوق الطاقة لم يعود إلى حالة ما قبل الأزمة.

يقول: “هذا يرجع أساسًا إلى التفكير في التفكير في ما إذا كانت تكلفة الطاقة ترتفع أو انخفاضًا ، فهي على ما يرام لأنهم على سقف السعر”.

“لقد ترك الغطاء بالتأكيد الجمود في السوق ، مع تفكير بعض العملاء ،” هل يستحق حقًا متاعب التبديل؟ “

يضيف سلاتر: “بالنسبة لبعض الناس ، قد يكون (صفقة ثابتة) فقط 200 جنيه إسترليني سنويًا ، لذلك لا يزعجون.

“لديك عدد أقل من الناس يستفيدون من التعريفات المبتكرة لأن سقف السعر يعتبر شبكة أمان ، وهم لا يكلفون أنفسهم بالضرورة الخروج من SVT.”

إضافة إلى ذلك ، فإن تواتر تغييرات الحد الأقصى للسعر يجعل من الصعب على العملاء ، وحتى المتنبئين الخبراء ، التنبؤ بمكان وجود فاتورة الطاقة الخاصة بهم في غضون بضعة أشهر ، وهم حذرون لإصلاحه.

يقول نودج: “المستهلكون متحيزون للمخاطر الصعودية”. “نحن أكثر عرضة للقلق بشأن الخسارة قليلاً إذا قمت بإصلاح مع انخفاض سقف السعر ، لكن هذا يفشل في الاعتراف بالمخاطر الأكبر. ماذا لو ارتفع؟

هذا سيضربنا أكثر بكثير مما لو كان ينخفض. وحتى إذا سقطت ، فسيتعين القيام بذلك بحوالي 200 جنيه إسترليني ليخسرها.

وقال متحدث باسم OFGEM: “تم تصميم سقف السعر دائمًا ليكون محطة للخلف حتى لا يدفع المستهلكون أكثر مما ينبغي عليهم للطاقة التي يستخدمونها ، فهناك صفقات أفضل يمكن أن تساعد في توفير أموال الأشخاص.

“ما زلنا نستمر في مراجعة أفضل حماية المستهلكين في سوق متغير حيث سيتم استخدام الطاقة بشكل أكثر مرونة في المستقبل.”

ما مدى احتمال إصلاح الحد الأقصى للسعر؟

هناك شهية قوية للإصلاح من العملاء وبعض الموردين الصغار ، ولكن الأهم من ذلك ، من Ofgem ، التي أطلقت العديد من المشاورات على الحد الأقصى للأسعار.

الخطط التي تم الإعلان عنها مؤخرًا لإجبار الموردين على تقديم تعريفة شحنة واحدة على الأقل منخفضة القائمة ، ستحتاج Ofgem إلى إنشاء سقف سعر آخر.

قد تكون فرصة جيدة للمنظم للابتعاد عن الآلية الحالية ، ولكن في نهاية المطاف ، سوف يعود إلى السياسة.

يقول نيوديج: “ربما يكون من الصعب للغاية إزالته تمامًا بسبب اسمه”. “يجب إصلاحه على الأقل وسيتعين أن يكون هناك شيء مختلف على المدى الطويل.”

بينما تدفع الحكومة المزيد من الأسر لاستخدام الطاقة الخضراء ، ستحتاج المزيد من التعريفة الجمركية المبتكرة للألواح الشمسية ومضخات الحرارة و EVs إلى السوق.

ولكن إذا ظل الحد الأقصى للسعر في شكله الحالي ، أو على الإطلاق ، فقد يثبت أنه غير بديهي.

هناك تعريفة مبتكرة مصممة للألواح الشمسية ومضخات الحرارة و EVs. يقول سلاتر: “سيكون هناك المزيد قادم”.

“لكن الناس لن يتبنونهم بالضرورة إذا حصلوا على هذا الدرع الاصطناعي الذي لا يفعل بالضرورة ما يعتقدون أنه يفعله.

يقول نيوديج إن الطريقة التي تستهلك بها الأسر من المحتمل أن تتغير في السنوات القليلة المقبلة أيضًا.

سننتقل إلى سوق حيث يهم حقًا عندما يستهلك الناس الطاقة.

“في ذلك ، لا يعمل سقف السعر حقًا من أجل المكان الذي تسير فيه الأمور.”

حاليًا ، تتجمع التعريفة الجمركية المتغيرة حول الحد الأقصى للسعر ، لذلك إذا تمت إزالتها ، يقول سلاتر إن معظم العملاء سينتقلون إلى عقد ثابت ويوفرون المال.

سوق الطاقة في مرحلة انتقالية. نظرًا لأن الناس يتكيفون عاداتهم ، فقد يكون هناك زيادة في امتصاص التعريفات الثابتة والخضراء ، خاصة إذا كان الموردون قادرين على إظهار وفورات كبيرة. مع ذلك ، يمكن أن يصبح الحد الأقصى للأسعار زائدة عن الحاجة من تلقاء نفسه.

ومع ذلك ، لن يكون ضغوطًا خطيرًا من المستهلكين والسياسيين هو الذي يخلق إصلاحًا ذا معنى.

في الوقت الحالي ، من غير المرجح أن يرغب السياسيون في إزالة الحد الأقصى للأسعار ، ولكن إذا وصلت الفواتير إلى مستويات لا يمكن تحملها ، فقد يصبح ذلك قريبًا مشكلة لا يمكنهم تجاهلها.