الأعمال التجارية البريطانية “متضررة” ولا يمكنها تحمل “ضربة أخرى للميزانية”، كما حذرت راشيل ريفز الليلة الماضية. قالت غرف التجارة البريطانية (BCC) إن الثقة بين أصحاب العمل لا تزال عالقة عند أدنى مستوياتها منذ ثلاث سنوات مع تزايد المخاوف من جولة أخرى من الزيادات الضريبية.
وتتوقع أقل من نصف الشركات أن تنتعش التجارة خلال الأشهر الـ 12 المقبلة مع استمرار الاقتصاد في المعاناة من 40 مليار جنيه إسترليني من الضرائب الإضافية التي تم الإعلان عنها في ميزانية العام الماضي. وشمل ذلك غارة بقيمة 25 مليار جنيه إسترليني على مساهمات التأمين الوطني التي تدفعها الشركات، مما أدى إلى ارتفاع تكلفة توظيف الموظفين – مما أدى إلى فقدان الوظائف وارتفاع الأسعار.
ووجد الاستطلاع الذي شمل 4600 شركة أن الضرائب “لا تزال تشكل مصدر القلق الأكبر للشركات” حيث يخطط المستشار لمداهمة عقابية أخرى الشهر المقبل. ويخشى أن تعلن عن زيادات جديدة تصل قيمتها إلى 30 مليار جنيه إسترليني لسد فجوة في الموارد المالية حيث أن الاقتصاد المتعثر والإنفاق الحكومي الباذخ يؤثران سلبًا.
وقال ديفيد بهارير، رئيس قسم الأبحاث في BCC: “لا تزال الشركات متضررة وليست مستعدة لضربة أخرى للميزانية”. “إن رسالتنا إلى وزير المالية قبل الميزانية واضحة – لا مزيد من الزيادات الضريبية على الأعمال التجارية.” وقالت غرفة تجارة وصناعة البحرين إنه بدون “إجراء عاجل” لتعزيز الأعمال “قد تتدهور الثقة بشكل أكبر، مما يعرض النمو الاقتصادي للخطر”.
وقال وزير المالية في حكومة الظل ميل سترايد: “في يوم آخر، تقرير آخر يؤكد ما تعرفه الشركات بالفعل، وهو أن الثقة في الاقتصاد تنهار. لقد تحطمت الثقة في قطاع الأعمال – ليس بسبب عدم اليقين العالمي، ولكن بسبب الاختيارات المتعمدة التي اتخذتها راشيل ريفز. وأظهر تقرير منفصل صادر عن شركة KPMG واتحاد التوظيف والتوظيف انخفاض الطلب على الموظفين الجدد مع تأجيل الشركات للتوظيف.
وقال جون هولت، رئيس شركة KPMG: “مع وجود القليل من الأخبار الإيجابية حول الاقتصاد، والكثير من التكهنات حول الميزانية، فمن المفهوم أن أصحاب العمل حذرون في توظيفهم”. ووجد استطلاع BCC أن 59 في المائة من الشركات تشير الآن إلى الضرائب باعتبارها مصدر قلق – مقارنة بـ 36 في المائة فقط قبل ميزانية العام الماضي.
ووجد التقرير أيضًا “ارتفاعًا حادًا في القلق بشأن التضخم”، الذي تم تحديده الآن على أنه مصدر قلق من قبل 57 في المائة من الشركات – وهو أعلى مستوى له منذ بداية عام 2024. وانخفض التضخم إلى 1.7 في المائة قبل ميزانية أكتوبر الماضي، لكنه يبلغ الآن 3.8 في المائة – أي ما يقرب من ضعف الهدف البالغ 2 في المائة وهو الأعلى في مجموعة السبع.