يريد معظم الآباء أن يحصل أطفالهم على أفضل تعليم. لكن بالنسبة للكثيرين، قد تبدو الآمال في إرسال أطفالهم إلى المدارس الخاصة بعيدة المنال.
يمكن للآباء الذين تم تسجيل أطفالهم في مدرسة خاصة في سن الاستقبال – أربع سنوات – في عام 2025 أن يتوقعوا إنفاق 377000 جنيه إسترليني على الرسوم بحلول الوقت الذي يكملون فيه مستوياتهم. ويرتفع هذا المبلغ إلى 763 ألف جنيه إسترليني للمدارس الداخلية، وفقًا لبحث أجراه بنك Weatherbys الخاص.
وفي العام الماضي، أضيفت ضريبة القيمة المضافة إلى الرسوم المدرسية لأول مرة، مما جعل تكلفة التعليم الخاص بعيدة عن متناول الكثيرين. يبلغ متوسط الرسوم المدرسية اليومية الآن 19000 جنيه إسترليني سنويًا، وبالنسبة للمقيمين الداخليين تبلغ 50000 جنيه إسترليني، وفقًا لمجلس المدارس المستقلة (ISC).
ولكن هناك طرق لتقليل التكلفة أو حتى الحضور مجانًا. ويتلقى حوالي 183,487 طفلاً المساعدة في دفع الرسوم – أي حوالي 34.5 في المائة من جميع التلاميذ – كما يقول مركز الدراسات الدولي، الذي يمثل 1400 مؤسسة في المملكة المتحدة وخارجها. وبلغ إجمالي هذه المساعدة 1.5 مليار جنيه إسترليني العام الماضي، بزيادة قدرها 11.4 في المائة عن عام 2024.
الأغلبية (48.5 في المائة من المنح و 75.8 في المائة من المنح الدراسية) تتراوح بين 1 في المائة و 50 في المائة من الرسوم.
تُمنح المنح الدراسية للتميز في مجال معين مثل الرياضة أو الموسيقى أو الفنون المسرحية أو الأوساط الأكاديمية. ستختلف عملية التقديم بين المدارس ولكنها قد تتضمن امتحان دخول أو تقييم متخصص أو مقابلة أو مقال أو تقديم مجموعة من الأعمال.
الحصول على الكتب: يتلقى حوالي 34.5 في المائة من التلاميذ المساعدة للالتحاق بالمدارس الخاصة
المنح الدراسية، التي تمثل ما يقرب من نصف المساعدات المقدمة، عادة ما يتم اختبارها على أساس الموارد المالية. تقول ميلاني ساندرسون، مديرة تحرير دليل المدارس الجيدة: “يتم تقديم المنح الدراسية للأطفال الذين يستوفون المعايير الأكاديمية للمدرسة ولكن ليس لديهم الموارد المالية العائلية لدفع ثمن مكان. العديد من المدارس الخاصة عبارة عن جمعيات خيرية، لذا فهي ملزمة بتوسيع نطاق خدماتها لتشمل الأطفال الذين يستحقون مقاعد ولكن آباءهم لا يستطيعون تحمل الرسوم.
على الرغم من أن المنح لا يتم منحها على أساس التفوق الأكاديمي، إلا أن الأطفال عادةً ما يستمرون في إجراء امتحان القبول. سيشمل التحقيق الذي يجريه أمين المدرسة أو مدقق خارجي التحقق من دخل الأسرة والمصروفات والالتزامات المالية الأخرى، مثل دفع تكاليف رعاية قريب مسن.
يقول ساندرسون: “تنشر بعض المدارس عتبة دخل الأسرة الخاصة بها، والتي قد تنظر دونها في مقدم الطلب للحصول على منحة يتم اختبارها، ولكن معظمها تحتفظ بالرقم الدقيق تحت قبعتها.”
قد تكون عتبة الدخل أعلى بكثير مما تتوقع.
تقول مدرسة سانت بول في لندن، على سبيل المثال، إن العائلات التي يقل دخلها الإجمالي عن 144 ألف جنيه إسترليني قد تكون قادرة على الحصول على نوع من المنح، طالما أن صافي أصولها يقل عن 1.6 مليون جنيه إسترليني. قد تكون العائلات التي يقل إجمالي دخلها عن 78000 جنيه إسترليني مؤهلة للحصول على جائزة بنسبة 100 في المائة من الرسوم.
يقول هاري جودفري، المؤسس المشارك لـ The Degree Gap: “إحدى النقاط التي غالبًا ما تفاجئ الآباء هي أن العديد من المدارس المستقلة لا تطبق تخفيضًا صارمًا للرواتب عند تقييم الدعم المالي. عادة ما يتم اعتبار الأهلية كصورة كاملة، مع الأخذ في الاعتبار عوامل مثل تكاليف السكن وعدد المعالين والأصول وتكلفة المعيشة الإقليمية. وفي المناطق الأعلى تكلفة مثل لندن، تفترض الأسر ذات الدخل المهني في بعض الأحيان أن الدعم غير متاح لها. ولكن من الناحية العملية، قد تظل المدارس مفتوحة للمناقشات حول المساعدة في المنح الدراسية أو دعم الرسوم، خاصة عندما تكون تكلفة المعيشة مرتفعة للغاية.
ويغطي حوالي 16.8 في المائة من المنح الممنوحة 100 في المائة من الرسوم، ويغطي 2.8 في المائة أكثر من 100 في المائة، حيث تكون هناك حاجة إلى مساعدة في إضافات مثل الزي الرسمي أو النقل أو الرحلات. وبالنسبة للمنح الدراسية، يغطي 6.5 في المائة 100 في المائة من الرسوم، و3.9 في المائة يغطي أكثر من 100 في المائة.
لكن ساندرسون يحذر الآباء من عدم الاعتماد على الحصول على الجائزة كاملة. ومع ذلك، قد تكون هناك طرق أخرى لتخفيض الرسوم. تقدم بعض المدارس خصومات لأطفال رجال الدين أو الأطباء أو الوالدين الوحيدين. عادةً ما يتمكن أولئك الذين لديهم آباء في القوات المسلحة من الحصول على تخفيض، وقد يكون هناك خصم للأطفال الذين لديهم أخ يذهب بالفعل إلى المدرسة.
تقدم مدرسة Victuallers School المرخصة في أسكوت خصومات للأطفال الذين يعمل آباؤهم في تجارة المشروبات، بينما تقدم مدرسة المستشفى الملكي في سوفولك نفس الشيء لأطفال البحارة.
يقول ساندرسون: «يتم دعم المصالح المتخصصة أيضًا. قم بالبحث ويمكنك العثور على منح دراسية في كل شيء بدءًا من الشطرنج إلى الفيزياء، ومن التنس إلى الإبحار.
تمول الحكومة بعض الأماكن للموهوبين في الفنون المسرحية من خلال برنامج الموسيقى والرقص، وتتوفر منح دراسية للكورال في مدارس كورال محددة. عادةً ما يكون الأطفال الذين يعمل آباؤهم في المدرسة مؤهلين للحصول على خصم للموظفين.
ابدأ مبكرًا في إجراء بحثك حول المساعدة التي قد تكون متاحة.
يقول إدموند ماتياسزيك، من مدرسة دير سيدة والسينغهام في جزيرة وايت: “لقد انخفضت الأعداد في معظم المدارس مؤخرًا، لذلك قد يتمتع الآباء بقدرة تفاوضية أكبر مما يعتقدون”.