هجمات حاقدة على المتقاعدين. تقريع للأعمال التجارية. يقول جيف بريستريدج: “هذه الميزانية ستكون عرضًا رعبًا انتقاميًا”.

لقد مر ما يقرب من ثلاثة أشهر منذ أن وقفت وزيرة الخزانة راشيل ريفز في مجلس العموم وقالت إن دفع وقود الشتاء يجب أن يتم اختباره من أجل الصالح المالي الأكبر للبلاد.

ما بالدرداش المطلق. ولم يكن ذلك سوى هجوم حاقد على المتقاعدين، وهو ما من شأنه أن يشوه سجلها في الخدمة العامة إلى الأبد.

ومنذ ذلك الحين، وقف ريفز بهدوء في أغلب الأحيان في الخلفية، متجاهلاً الطلبات الصادقة بالتحول الكامل، في حين سمح لمسؤولي وزارة الخزانة بإدامة وجهة النظر القائلة بأن ميزانية الأربعاء ستكون الأكثر شراً في الذاكرة الحية.

نحو 35 مليار جنيه استرليني من الضرائب الإضافية تأتي في طريقنا مثل الإعصار المالي. وسوف تزيد هذه الضرائب من الصعوبة التي تواجهها الأسر في جمع الثروات ــ ثم الوصول إليها أو ترك جزء منها لأحبائها. ومن المرجح أن تتعرض اعتداءات ضريبية على معاشاتنا التقاعدية، ومحافظ الأسهم، وحقنا في تقديم الهدايا (وبالتالي تخفيف فواتير ضريبة الميراث). وأكثر من ذلك بكثير.

وستشمل الغارة أيضًا الضرائب على الشركات، التي تعتبر شريان الحياة لاقتصادنا. وبعض هذه الضرائب ــ وأبرزها رسوم التأمين الوطني على الاشتراكات التي يدفعها أصحاب العمل إلى صناديق معاشات العاملين لديهم ــ سوف تكون مدمرة للغاية ومسببة للانقسام.

ستكون الميزانية بمثابة عرض رعب بحجم فرانكنشتاين

ومما يثير الانقسام أن أصحاب العمل في القطاع العام سيتم إعفاؤهم من هذه الضريبة، وبالتالي حماية المعاشات التقاعدية المطلية بالذهب لموظفيهم. وهذا من شأنه أن يلحق الضرر بأولئك الذين يكدحون منا في القطاع الخاص، حيث قد يستجيب أرباب العمل لهذه الزيادة من خلال تقليص سخاء ترتيبات معاشاتنا التقاعدية.

ستكون الميزانية بمثابة عرض رعب بحجم فرانكنشتاين. لأصحاب البنية الحساسة منكم، أنصحكم بعدم مشاهدته. بدلاً من ذلك، اقرأ فحص الطب الشرعي الخاص بـ Money Mail بكل تفاصيله الدموية يوم الخميس ولعدة أيام بعد ذلك. وبالطبع، استوعب ما سيقوله قسم الثروة والتمويل الشخصي في هذا الوقت من الأسبوع المقبل.

سنبذل قصارى جهدنا لمساعدتك في التخفيف من تأثير ما يلقيه ريفز في طريقك.

هل سيحصل الفينيل على أغنية WHSmith؟

WHSmith هي حرباء العلامة التجارية. تبدو فروعها في الشوارع الرئيسية متعبة، ومنهكة بالفعل، مقارنة بمتاجرها المتلألئة التي يجب الذهاب إليها في المطارات البريطانية.

ولكن ربما تكون عودة الفينيل إلى بعض متاجرها في مراكز مدننا المتضررة بمثابة حافز لإحياء العلامة التجارية لمتاجر التجزئة بشكل عام. أتمنى ذلك.

في معظم أواخر السبعينيات والثمانينيات من القرن الماضي، لم أتمكن من المرور بجوار متجر WHSmith (أو متجر Woolworths في هذا الصدد) دون أن أتحدث عن قسم الفينيل. دائمًا ما كنت سأخرج مع LP واحد على الأقل لإضافته إلى مجموعتي.

وعلى الرغم من أنني انضممت بعد ذلك إلى فرقة الأقراص المضغوطة، إلا أنني تمسكت بأسطوانة الفينيل الخاصة بي.

في معظم أواخر السبعينيات والثمانينيات من القرن العشرين، لم أتمكن من المرور بجوار متجر WHSmith (أو متجر Woolworths في هذا الصدد) دون أن أقضي وقتًا ممتعًا في قسم الفينيل.

حتى أنني اختلست بعضًا من أسطوانات والدي التي جمعها الغبار بسرعة في خزانة الحاكي – مثل الموسيقى التصويرية لفيلم جنوب المحيط الهادئ عام 1958، بطولة ميتزي جاينور وروسانو برازي الذي لا يغني. لا تزال بعض الأمسيات المسحورة تصيبني بالقشعريرة.

مثل العديد من محبي الموسيقى، عدت إلى الفينيل في السنوات الأخيرة، مكملاً أغنية South Pacific وBlondie's Parallel Lines وLook Sharp لجو جاكسون مع Wild God لنيك كيف ونسخة معدلة من The Best Years of Our Lives لستيف هارلي وكوكني ريبيل.

أنا على ثقة من أن WHSmith سوف تختار فرعها في Wokingham كواحد من 80 متجرًا لتخزين الفينيل.

إذا كان الأمر كذلك، فسوف يصبح المكان الذي أذهب إليه يوم السبت – حيث يقع بين الممر الإلزامي (الذي يشبه إلى حد كبير الممشى في هذه الأيام) ورحلة القطار لمشاهدة وست بروميتش ألبيون في ذا هاوثورنز.

تعرض الشارع الرئيسي في ووكينغهام لضربة قوية في السنوات الأخيرة نتيجة لتخلي بعض العلامات التجارية الكبرى عن الشبح (M&S) وإغلاق معظم البنوك الكبرى (باركليز، ولويدز، وناتويست، وسانتاندر) فروعها.

من بين البنوك، لم يتبق سوى بنك إتش إس بي سي، ونيشن وايد، وجمعية نيوبري للبناء ومكتب بريد.

من بين البنوك، لم يتبق سوى بنك إتش إس بي سي، ونيشن وايد، وجمعية نيوبري للبناء ومكتب بريد

على الرغم من أن فرع NatWest قد تم تحويله إلى شقق وأن مبنى Santander القديم أصبح الآن موطنًا لممارسة العلاج الطبيعي الأكثر حداثة إلى حد ما، فإن فرعي Barclays وLloyds لا يزالان فارغين – وهما عبارة عن بقع في الشارع الرئيسي.

ودفاعًا عن بنك باركليز، فإنه يدير الآن منشأة “محلية” بدوام جزئي في المركز المجتمعي بالمدينة، على الرغم من أنه لا يقدم أي خدمات مصرفية.

في الآونة الأخيرة، قام المسؤولون في شركة لينك، مشغل ماكينة الصراف الآلي، بزيارة مسقط رأسي في بيركشاير للاستماع إلى أولئك الذين يعتقدون أن وجود مركز مصرفي سيعززها.

في الوقت الحالي، القواعد التي تحكم المراكز (البنوك المجتمعية التي تمولها البنوك الكبرى عبر منظمة تسمى Cash Access UK) مرسومة بإحكام. على الرغم من أن لينك يقدم التوصية النهائية، إلا أن البنوك هي التي تحدد المعايير التي يجب أن تستند إليها.

للأسف، ليس هناك قطة في الجحيم لديها فرصة أن يكون لدى ووكينغهام قطة. لكي يحصل المركز على موافقة لينك، يجب أن تكون جميع البنوك في المدينة قد أغلقت أبوابها – أو تم إخطارها بالإغلاق. ونظرًا لتعهد بنك HSBC بالفعل بإبقاء جميع فروعه مفتوحة حتى عام 2026، فقد تم استبعاد ووكينغهام على الفور.

بالطبع، قد تتغير القواعد – فقد تم تعديلها بالفعل للسماح بإقامة مراكز في بعض البلدات التي تتواجد فيها Nationwide. لكنني متأكد من أن شارع ووكينغهام الرئيسي، الذي تهيمن عليه مجموعة من التجار المستقلين المتميزين، سيكون أكثر ثراءً لوجود مركز.

على الرغم من أن الأسواق المالية أصبحت مضطربة بشأن ميزانية ريفز وخطط الإنفاق الكبرى التي تضعها في الاعتبار لوضع الاقتصاد في حالة تسارع، إلا أن ذلك لم يمنع بنك جولدمان ساكس من اتخاذ وجهة نظر إيجابية بشأن مسار أسعار الفائدة في المملكة المتحدة. وتعتقد أنه بحلول تشرين الثاني (نوفمبر) من العام المقبل، سيكون بنك إنجلترا قد خفضها من نسبة 5 في المائة الحالية إلى 2.75 في المائة.

على الرغم من أن الأسواق المالية أصبحت مضطربة بشأن ميزانية راشيل ريفز (في الصورة) وخطط الإنفاق الكبرى التي تضعها في الاعتبار لوضع الاقتصاد في حالة تسارع، إلا أن ذلك لم يمنع بنك جولدمان ساكس من اتخاذ وجهة نظر إيجابية بشأن مسار أسعار الفائدة في المملكة المتحدة.

وبطبيعة الحال، مع انخفاض التضخم إلى 1.7 في المائة، هناك احتمال كبير بأن أسعار الفائدة الآن على مسار هبوطي. ولكن هناك الكثير من العوائق المحتملة التي لا يمكن تصديق أنه بحلول هذا الوقت من العام المقبل، ستستقر أسعار الفائدة الأساسية عند 2.75 في المائة.

وتشمل الفواق ارتفاع أسعار النفط، وتصاعد التوترات الجيوسياسية، والكسور في سلسلة التوريد العالمية. أضف إلى ذلك، بالطبع، الإدراك المتزايد بأن ميزانية ريفز ذات الضرائب المرتفعة والإنفاق المرتفع ليست سوى أخبار سيئة.

وإذا وصلت أسعار الفائدة إلى 2.75 في المائة بحلول هذا الوقت من العام المقبل، فسوف أتناول قبعتي. سأضع يدي أيضًا في جيبي وأتبرع بمبلغ 275 جنيهًا إسترلينيًا لجمعية سرطان البروستاتا الخيرية في المملكة المتحدة.