لن تكون هناك هدية مبكرة لعيد الميلاد من بنك إنجلترا.
إن القفزة في التضخم التي تم الإعلان عنها اليوم – من 1.7 في المائة في سبتمبر إلى 2.3 في المائة في أكتوبر – بددت أي آمال باقية في خفض أسعار الفائدة مرة أخرى هذا العام.
ارتفعت تكلفة المعيشة مرة أخرى بسبب ارتفاع فواتير الطاقة المنزلية، حيث ارتفع الحد الأقصى للسعر من 1568 جنيهًا إسترلينيًا إلى 1717 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا في بداية الشهر الماضي.
ستشعر كل أسرة في البلاد بتأثير التدفئة الباهظة الثمن في الوقت الحالي مع اجتياح انفجار القطب الشمالي لبريطانيا.
ومن المتوقع حدوث زيادة أخرى في الحد الأقصى للسعر في يناير – مما يزيد من الضغوط على الموارد المالية للأسر والتضخم.
ويؤثر التضخم بشكل مباشر على تكاليف الاقتراض ــ وبشكل خاص تكاليف القروض العقارية التي يواجهها الملايين من أصحاب المساكن وأولئك الذين يسعون إلى الصعود على سلم الإسكان.
ارتفع معدل التضخم إلى 2.3% في أكتوبر مع تزايد المخاوف بشأن تأثير الميزانية والتوترات التجارية العالمية.
إن القفزة في التضخم التي تم الإعلان عنها اليوم، من 1.7 في المائة في سبتمبر إلى 2.3 في المائة في أكتوبر، بددت أي آمال في خفض آخر لأسعار الفائدة من قبل بنك إنجلترا (صورة أرشيفية).
وذلك لأن بنك إنجلترا عادة ما يرفع أسعار الفائدة للسيطرة على التضخم ويخفض أسعار الفائدة عندما لا يعد التضخم يمثل تهديدًا.
وأخبار اليوم لا تبدو جيدة بالنسبة لأولئك الذين يأملون في جولة من التخفيضات السريعة في أسعار الفائدة.
وكانت القفزة في التضخم من 1.7 في المائة إلى 2.3 في المائة أكبر زيادة شهرية منذ أكتوبر 2022 – على الرغم من أن التضخم كان عقابيا بنسبة 11.1 في المائة في ذلك الوقت.
وكان ارتفاع الأسعار بنسبة 2.3 في المائة عن العام السابق أكبر مما كان متوقعاً.
وهذا يعني أن بنك إنجلترا من غير المرجح أن يخفض أسعار الفائدة في الأشهر المقبلة.
والواقع أن الخطوة التالية قد لا تأتي قبل الربيع. وقبل بضعة أسابيع فقط، كان من المأمول أن تكون هناك سلسلة من التخفيضات في الأشهر المقبلة.
تغذي المعدلات التي يحددها البنك المبلغ الذي يفرضه المقرضون على المقترضين مقابل الرهن العقاري.
ارتفعت أسعار الرهن العقاري حيث رفع البنك أسعار الفائدة من أدنى مستوى لها على الإطلاق عند 0.1 في المائة في ديسمبر 2021 إلى 5.25 في المائة في أغسطس 2023 لخفض التضخم من ذروته فوق 11 في المائة.
وبقيت أسعار الفائدة هناك حتى أغسطس من هذا العام عندما خفض البنك أسعار الفائدة إلى 5 في المائة. وخفضها للمرة الثانية هذا الشهر إلى 4.75 في المائة.
وكانت التخفيضات حتى الآن أبطأ بكثير مما كان يرغب فيه كثيرون – مما يعني أن أسعار الفائدة على الرهن العقاري لا تزال مرتفعة.
ولكن ليس فقط تأثير ارتفاع فواتير الطاقة على معدل التضخم اليوم هو ما يثير قلق البنك.
وينظر إلى ميزانية المستشارة أيضًا على أنها تهديد للتضخم – مع زيادة الحد الأدنى للأجور وزيادة مساهمات التأمين الوطني التي يدفعها أصحاب العمل من المرجح أن تؤدي إلى ارتفاع الأسعار بينما تكلف الوظائف أيضًا.
وقد حذر محافظ بنك إنجلترا أندرو بيلي أمس فقط من أن الإجراءات التي قدمتها راشيل ريفز تعني أن المزيد من التخفيضات في أسعار الفائدة يجب أن تكون “تدريجية”.
بعبارة أخرى، فإن الإسراف في الإنفاق من جانب وزيرة الخزانة ـ والذي دُفِع ثمنه بالاستعانة بضرائب أعلى والمزيد من الاقتراض ـ يهدد بجعل الرهن العقاري أكثر تكلفة مما كان ليصبح عليه لولا ذلك.
ضربة أخرى لـ “العاملين” الذين وعدتهم بمساعدتهم.
وتؤثر الأحداث العالمية أيضاً على تكاليف الاقتراض في المملكة المتحدة ــ من انتخاب دونالد ترامب في الولايات المتحدة إلى تأثير الحرب في أوكرانيا والشرق الأوسط على أسعار الطاقة.
ولكن في حين أن خفض أسعار الفائدة في عيد الميلاد يبدو الآن غير محتمل، فإن توقعات التضخم تعني أنه من المرجح أن تنخفض أسعار الفائدة مرة أخرى في العام المقبل.
لكن المشكلة بالنسبة للكثيرين هي أن التخفيضات قد لا تتم بالسرعة التي يريدونها.