في الشهر الماضي ، بدأ Labrador ، هولي ، تعرج فجأة. قال الطبيب البيطري إننا بحاجة إلى الأشعة السينية ، وبعد 250 جنيهًا إسترلينيًا اكتشفنا أنها مزقت الرباط الصليبي. الإصلاح الوحيد؟ عملية 3500 جنيه إسترليني.
ولكن بعد ذلك قرأت أن رسوم الطبيب البيطري في أوروبا هي ربع ما ندفعه في المملكة المتحدة. التي أثارت عدة أسئلة. هل كان ينبغي عليّ أن أخذ الكلب في عطلة إلى إسبانيا للحصول على OP Price OP؟ ربما حجز نفسي في بعض أعمال الأسنان في الميزانية بينما حصلت على ركبتها في تركيا؟
ربما يكون هذا غير واقعي – لبداية ، تبلغ من العمر 12 عامًا ولا يمكنها السفر بسهولة. لكن السؤال الحقيقي بالطبع هو – لماذا على الأرض هي رسوم الطبيب البيطري أكثر تكلفة في المملكة المتحدة؟ إذا كان من الممكن إجراء نفس المعاملة لأقل في أوروبا ، فهل هذا يعني أن أصحاب الحيوانات الأليفة البريطانيين يتم إيقافهم؟
ارتفعت فواتير الطبيب البيطري في المملكة المتحدة. وفقًا لسلطة المنافسة والأسواق (CMA) ، ارتفع الإنفاق على خدمات الطبيب البيطري بنسبة 10 في المائة سنويًا بين عامي 2013 و 2020 – ثم تسارع إلى 20 في المائة سنويًا من 2020 إلى 2023.
وهذا جزئيًا لماذا أطلقت CMA تحقيقًا في القطاع البيطري البريطاني العام الماضي. الاستشارة مفتوحة حتى يوم الثلاثاء.
يقول مارتن كولمان ، رئيس التحقيق في التحقيق: “تتمثل مهمتنا في تحديد ما إذا كانت الشركات البيطرية ، الكبيرة والصغيرة ، تزود أصحاب الحيوانات الأليفة باختيار جيد للخدمات ذات الأسعار العادلة”.
لا يوجد NHS للحيوانات. لذا ، إذا كنا نريد أفضل رعاية لحيواناتنا الأليفة ، فسيتم توفير هذا بشكل رئيسي من قبل الشركات (و) عليهم فرض أسعار تغطي تكاليفها والسماح بعائد معقول. “
ويضيف: “يأتي القلق إذا كانت تلك الشركات لا تواجه ضغوطًا كافية لضمان أن تكون الخيارات والأسعار المقدمة للمستهلكين عادلة”.
تقول لويسا باريل ، الرئيس التنفيذي لشركة تأمين الحيوانات الأليفة Manupets: “في العديد من الأسواق الأوروبية ، لا يزال القطاع البيطري يتطور. نتيجة لذلك ، تكون التكاليف أقل.
أحد القلق الكبير هو توحيد السوق. قد يبدو أن لديك الكثير من الأطباء البيطريين المحليين ، لكن ست مجموعات من الشركات تمتلك الآن حوالي 60 في المائة من ممارسات المملكة المتحدة – بزيادة من 10 في المائة فقط قبل عقد من الزمان. في عام 1999 ، تم تغيير القانون للسماح للأشخاص الذين لم يكونوا مؤهلين للأطباء البيطريين بممارسات امتلاكهم. منذ ذلك الحين ، انخفضت نسبة العمليات البيطرية المملوكة بشكل مستقل من 98 إلى 40 في المائة. استثمرت هذه الشركات الست أيضًا في الصيدليات عبر الإنترنت ، ومحارق الحيوانات الأليفة ، ومراكز الإحالة والمختبرات ، مما يمنحهم السيطرة على كل مرحلة تقريبًا من علاج حيوانك الأليف.
وبينما يتم تنظيم الأطباء البيطريين الفرديين من قبل الكلية الملكية للجراحين البيطريين (RCVs) ، فإن مجموعات الشركات التي تهيمن على الصناعة ليست كذلك.
كما ساهمت Brexit وخفض الرواتب المنخفضة نسبيًا في نقص الأطباء البيطريين. بالنظر إلى سنوات التدريب المطلوبة ، فإن متوسط راتب البدء للطبيب البيطري هو 30،000 جنيه إسترليني فقط ، حيث يرتفع إلى 50000 جنيه إسترليني مع خبرة. بعد الطلب قد انحنى. تقدر CMA أن عدد الأسر في المملكة المتحدة مع PET قد زاد من 41 في المائة في 2019/20 إلى 60 في المائة في 2023/24.
إنها معركة متكررة لتأمين مربية للكلاب أو رعاية داخلية أو مشاة الكلاب بسبب ارتفاع الطلب – أصبحت قوائم الانتظار الطويلة هي القاعدة. إذا كنا نخطط لقضاء عطلة ، فإن خطوتنا الأولى لا تزور موقع سفر ؛ إنه يتحقق من التواريخ مع حدود الكلاب لدينا. الأطباء البيطريون بالمثل في الطلب وله تأثير واضح على ما يتقاضونه.
المملكة المتحدة هي أيضا في طليعة الطب البيطري ، مع الوصول إلى أحدث العلاجات ومراكز الإحالة.
تقول الدكتورة إليزابيث مولينيا ، رئيسة الجمعية البيطرية البريطانية: “في السنوات الأخيرة ، تقدمت المعاملة البيطرية في المملكة المتحدة بشكل كبير ، حيث تعاملت العديد من الإصابات والأمراض التي تعاملت معها الآن بنجاح عندما واجه المالكون في الماضي قرارًا صعبًا في التخلص من حيواناتهم الأليفة”. “تأتي هذه العلاجات بتكلفة ، في حين أنها قد تبدو مكلفة ، في الواقع أنها تسعير على مستوى ضروري لتقديم هذه الخدمات.”
ثم لديك تأمين على الحيوانات الأليفة. انتشار التأمين على الحيوانات الأليفة في المملكة المتحدة هو سيف ذو حدين.
من ناحية ، فإنه يسمح لأصحاب الحيوانات الأليفة باختيار العلاج الطبي المتقدم الذي قد لا نتمكن من تحمله. من ناحية أخرى ، مع اعتماد الكثير منا على شركات التأمين لدفع فواتيرنا ، هناك حافز ضئيل على العمليات الجراحية البيطرية لخفض رسومها. بالإضافة إلى ذلك ، نظرًا لأننا نواجه جميعًا زيادة أقساط التأمين على الحيوانات الأليفة ، نتوقع مستوى عالٍ من العلاج في المقابل.
تقول لويسا باريل ، الرئيس التنفيذي لشركة تأمين الحيوانات الأليفة Manypets: “المملكة المتحدة هي واحدة من أسواق التأمين على الحيوانات الأليفة الأكثر تطوراً على مستوى العالم”.
لا يعكس هذا مجرد تقارب ثقافي للحيوانات الأليفة ، ولكن أيضًا على الحالة المتقدمة للصناعة البيطرية في المملكة المتحدة-مع وصول واسع النطاق إلى مراكز الإحالة المتخصصة وخيارات المعالجة ذات المستوى العالمي.
في المملكة المتحدة ، فإن توفر علاجات متطورة ومكلفة في كثير من الأحيان قد خلق طلبًا طبيعيًا على التأمين للمساعدة في تغطية تلك التدخلات.
في العديد من الأسواق الأوروبية – مثل فرنسا أو ألمانيا أو إسبانيا أو إيطاليا – لا يزال القطاع البيطري يتطور. الرعاية المتخصصة أقل سهولة ، وفي كثير من الحالات ، يواجه أصحاب الحيوانات الأليفة خيارات علاج أقل.
“نتيجة لذلك ، تكون التكاليف أقل – ليس لأن الحاجة ليست موجودة ، ولكن لأن الخيارات ببساطة غير موجودة.” عامل آخر هو الافتقار إلى تنظيم التسعير في المملكة المتحدة مقارنة ببعض جيراننا الأوروبيين. على سبيل المثال ، في ألمانيا تحدد الجمعية البيطرية الفيدرالية أسعار خدمات الطبيب البيطري في جميع أنحاء البلاد.
في المملكة المتحدة ، بمجرد إضافة 20 في المائة من ضريبة القيمة المضافة ، ارتفاع الإيجارات ، وتكاليف الطاقة المرتفعة وسعر تشغيل المباني مع أنظمة معقدة – بما في ذلك الأكسجين المغطى بالأنابيب وآلات المختبر – سرعان ما تتصاعد.
إذن ماذا يجب أن ندفع؟ من المحتمل أن تكلف عملية 3500 جنيه إسترليني أن كلبي حوالي 1000 جنيه إسترليني في أجزاء من أوروبا. قد تقدم المملكة المتحدة أفضل المرافق والرعاية المتخصصة – لكن الخليج في التسعير لا يتعلق فقط بالجودة. كما أنه يرجع إلى نقص الشفافية والمنافسة الضعيفة وعدم الإشراف تقريبًا. وبدون ذلك ، من الصعب معرفة ما إذا كنا ندفع سعرًا عادلًا للعلاج – أو المساعدة في ضخ الأرباح لبعض الدعاوى في مكتب لندن.
تقوم CMA الآن باستشارة العلاجات المحتملة. وتشمل هذه المطالبة بالأطباء البيطريين لنشر قوائم الأسعار الواضحة والمفصلة ، والتصنيع
الوصفات المكتوبة إلزامية بحيث يمكن لأصحاب الحيوانات الأليفة التسوق للدواء ، وتوسع بعض الرسوم وإنشاء موقع ويب مركزي لمقارنة الأسعار والتحقق من من يملك ممارستك المحلية.
لكن التغيير قد يستغرق سنوات – إذا كان ذلك يأتي على الإطلاق. في غضون ذلك ، إليك ما يمكنك فعله لخفض فواتير الطبيب البيطري اليوم.
إذا كان حيوانك الأليف يحتاج إلى عملية أو علاج محدد ، اسأل عن التكلفة في المقدمة. ثم التقط الهاتف وشاهد ما يتقاضاه الأطباء البيطريون الآخرون في منطقتك لنفس الشيء. يمكن أن تختلف الأسعار بشكل كبير ، حتى محليا.
عند مناقشة الدواء ، لا تخف من طلب وصفة طبية مكتوبة. يُسمح لك بالقيام بذلك ويمكنك شراء الدواء عبر الإنترنت حيث من المحتمل أن تحصل على سعر أفضل.
أخرج التأمين على الحيوانات الأليفة. يمكن أن يحميك من أسوأ فواتير الطبيب البيطري ، ومع ذلك لا يزال معظم مالكي الحيوانات الأليفة لا يملكونها. تسوق حول مواقع المقارنة مثل مقارنة السوق ، و GO المقارنة و MoneySuperMarket للعثور على أفضل سياسة لاحتياجاتك ولا تبني اختيارك ببساطة على السعر.
يقول ريس جونز ، خبير التأمين على الحيوانات الأليفة في GO: “إن السياسات الأكثر بأسعار معقولة غالبًا ما توفر مستويات أقل من التغطية”.
على سبيل المثال ، سيحميك التأمين ضد الحوادث فقط من الحوادث المفاجئة التي قد يعانيها حيوانك الأليف ولكنه لن يساعد إذا أصيبوا بمرض أو مرض. وفي الوقت نفسه ، تحمي سياسات العمر من الأمراض والحوادث وغيرها من القضايا للمدة الكاملة أن سياستك موجودة. “
تختلف سياسات التأمين على الحيوانات الأليفة أيضًا من حيث المبلغ الذي يمكنك المطالبة به. نظرًا لأن تكاليف الطبيب البيطري يمكن أن تضيف بسرعة-خاصة بالنسبة للرعاية الطارئة خارج ساعات العمل-تحتاج إلى التفكير بعناية في مقدار التغطية التي تحتاجها في حالة الفواتير الكبيرة غير المتوقعة.
ويضيف السيد جونز: “فكر في تجاوزات سياستك أيضًا – حيث سيتعين عليك دفعها في حالة حاجة إلى تقديم مطالبة”.
حتى تأتي الإصلاحات – إذا فعلوا ذلك – فإن أفضل دفاع هو المعلومات. لا تخف من التحدث عن المال مع الطبيب البيطري. اطرح أسئلة حول تكلفة العلاج ، ومناقشة البدائل ، والتسوق. إذا كان السفر الدولي مع حيوانك الأليف لا يخيفك ، فقم بإلقاء نظرة على التكلفة في الخارج ولكن ستحتاج إلى عامل في حوالي 150 جنيهًا إسترلينيًا للحصول على شهادة صحة الحيوان (جواز سفر) ، و 100 جنيه إسترليني للتطعيمات ومئات الجنيهات على سفرك أيضًا.
أما بالنسبة لنا ، فإن هولي على النحول ولكن حسابنا المصرفي لا يزال يعرج. في المرة القادمة ، سأطرح المزيد من الأسئلة ، وفحص الطباعة الصغيرة على تأمينها ، وربما حتى تسعير رحلة إلى إسطنبول.