يمكن أن تزيد تكلفة خدمة أوبر وخدمات سيارات الأجرة الأخرى بأكثر من 15 في المائة إذا مضى المستشار قدماً في خطط فرض “ضريبة سيارات الأجرة” في الميزانية القادمة.
يفكر حزب العمال في فرض ضريبة القيمة المضافة بنسبة 20% على جميع رحلات تأجير السيارات الخاصة عندما يعلن عن ميزانيته القادمة في وقت لاحق من هذا الشهر.
لكن الناشطين يقولون إن هذه الخطوة ستترك الأشخاص الضعفاء مثل كبار السن وضحايا العنف المنزلي معرضين للخطر إذا لم يتمكنوا من شراء سيارة أجرة.
كتب رؤساء شركات Uber وBolt وVeezu – أكبر ثلاثة تطبيقات لطلب سيارات الأجرة في بريطانيا – إلى راشيل ريفز يحثونها على التفكير مرة أخرى.
وفي رسالة مشتركة، قال المسؤولون التنفيذيون: “نحن متحدون في حثكم على عدم فرض زيادة تضخمية في ضريبة القيمة المضافة من شأنها أن تضر الركاب الضعفاء من خلال رفع تكلفة أسعار خدمات النقل التي تعد شريان الحياة الأساسي”.
“سترتفع الأسعار بشكل كبير لتغطية تكلفة زيادة ضريبة القيمة المضافة. وسوف يشعر بآثار ذلك بشكل حاد أولئك الذين يعتمدون على سيارات الأجرة الصغيرة والمركبات المستأجرة الخاصة في حياتهم اليومية.
وأضافوا: “سيصبح الأشخاص الذين يعانون من مشاكل في التنقل وكبار السن أكثر عزلة عن مجتمعاتهم وسيجدون صعوبة في الوصول إلى المتاجر والمواعيد الأساسية، حيث يعانون من ارتفاع التكاليف”.
“لقد دقت المجموعات النسائية، مثل Survivors Trust، ناقوس الخطر أيضًا، محذرة من أن ضريبة سيارات الأجرة ستجعل المزيد من الناس، وخاصة النساء، يخاطرون بسلامتهم”.
قد يكون العملاء الضعفاء مثل كبار السن والنساء الذين يسافرون ليلاً هم الأكثر تضرراً
وقالت فاي ماكستيد، الرئيس التنفيذي لمؤسسة Survivors Trust: “يعتمد الكثير من الناس على سيارات الأجرة للعودة إلى منازلهم بأمان بعد قضاء أمسية بالخارج، خاصة أثناء الليل عندما تشعر النساء على وجه الخصوص بعدم الأمان ومعرضات لخطر الاعتداء الجنسي”.
“يعتمد العاملون في الخطوط الأمامية لدينا، الذين يقدمون الخدمات الأساسية، أيضًا على سيارات الأجرة للنقل الآمن أثناء المناوبات الليلية.
“نحن نحث صناع السياسات على إعطاء الأولوية للسلامة والتأكد من أن وسائل النقل في متناول من يحتاجون إليها.”
لا يدفع مشغلو التأجير من القطاع الخاص مثل Uber وBolt ضريبة القيمة المضافة حيث يتم تعريف السائقين أنفسهم على أنهم مقاولين يعملون لحسابهم الخاص ولا يستوفون حد الأرباح البالغ 90 ألف جنيه إسترليني سنويًا.
ولكن في معركة قانونية في المحكمة العليا عام 2023، قضت المحكمة بأن شركات سيارات الأجرة، وليس السائقين، هي التي عقدت العقد مع الركاب، مما يعني أن شركة سيارات الأجرة ستكون مسؤولة عن ضريبة القيمة المضافة.
لن تخضع معظم رحلات سيارات الأجرة السوداء لضريبة القيمة المضافة نظرًا لأن السائقين يعملون لحسابهم الخاص ولا يستوفون حد الأرباح، في حين أن تطبيقات الحجز تتجاوز حد الأرباح بشكل كبير.
وتقول شركات التطبيقات وخدمات نقل الركاب إنه إذا تمت زيادة الضرائب في الميزانية المقبلة، فسيضطر العملاء الضعفاء المحتملون إلى دفع الفاتورة.
أجرت إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية مشاورات حول هذه القضية في صيف عام 2024 وقالت إنها سترد في الميزانية التالية.
وقالت وزارة الخزانة: “نحن نراجع التعليقات من مشاوراتنا الأخيرة وسننشر ردنا التفصيلي قريبًا”.