في عيد ميلادها المائة الذي يوافق 20 ديسمبر/كانون الأول، تريد المحاربة القديمة “آن بوكريدج” أكثر من مجرد كعكة وبرقية من الملك. إنها تريد من الحكومة أن تغير سياستها بشأن “المعاشات التقاعدية المجمدة”، والتي بموجبها كانت تتلقى نفس المعاش التقاعدي البالغ 72.50 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع الذي تلقته لأول مرة عندما انتقلت إلى كندا من اسكتلندا في عام 2001 لتكون قريبة من ابنتها ديان.
لو بقيت في المملكة المتحدة، لكان معاشها التقاعدي قد ارتفع على مر السنين إلى 169.50 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، وهو المعاش الحكومي الأساسي القديم لأولئك الذين يتقاعدون قبل عام 2016. وعلى هذا النحو، فقدت آن مبلغ 50 ألف جنيه إسترليني من أموال المعاش التقاعدي.
بالأمس، وصلت السيدة الضعيفة البالغة من العمر 99 عامًا إلى لندن بعد قطع مسافة 4400 ميل من منزلها في كالجاري برفقة ديان، حيث من المقرر أن تنضم إلى أعضاء البرلمان للدفاع عن ما يقرب من نصف مليون من المتقاعدين الذين هم في وضع مماثل.
تشعر آن بخيبة أمل شديدة لأن رئيس الوزراء كير ستارمر رفض مقابلتها وبدلاً من ذلك ستقابل وزيرة المعاشات إيما رينولدز.
يعيش معظم المتقاعدين الذين تمثلهم في كندا وأستراليا ونيوزيلندا ولا يستفيدون من ضمان القفل الثلاثي الذي بموجبه يرتفع معاش الدولة في المملكة المتحدة كل عام بما يتماشى مع أيهما أعلى من التضخم أو نمو الأرباح أو 2.5 في المائة.
ومع ذلك، وبسبب ما يسميه بوكريدج “يانصيب المعاشات التقاعدية القاسية”، فإن المتقاعدين الذين تقاعدوا في بلدان لديها ترتيبات متبادلة مع المملكة المتحدة يستفيدون من القفل الثلاثي – وسيحصلون على الزيادة بنسبة 4.1 في المائة المستحقة للمتقاعدين في المملكة المتحدة في أبريل 2025، مما يعني أن يصل معاش الدولة الكامل لأولئك الذين تقاعدوا بعد عام 2016 إلى 230.25 جنيهًا إسترلينيًا.
وتشمل هذه الدول الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة، الواقعة على الحدود مع كندا.
وقال بوكريدج لصحيفة ميل أون صنداي: “إنه أمر فاضح”. لقد دفعنا كل حياتنا العملية في المملكة المتحدة وقمنا بدفع مساهمة التأمين الوطني بالكامل، ولكن لأننا نعيش في بلدان معينة، فإننا لا نحصل على أي زيادة. ولم يتم إخبارنا بذلك عندما انتقلنا.
وقد سافرت آن بوكريدج، المخضرمة في الحرب، البالغة من العمر 99 عامًا، إلى لندن للضغط على النواب
ينص موقع وزارة الأشغال والمعاشات التقاعدية (DWP) على أن المعاشات التقاعدية ستزداد فقط إذا كنت تعيش في المنطقة الاقتصادية الأوروبية، وجبل طارق، وسويسرا، والبلدان التي لديها اتفاقيات ضمان اجتماعي مع المملكة المتحدة (ولكن ليس كندا أو نيوزيلندا). وجاء في الرسالة: “لن تحصل على زيادات سنوية إذا كنت تعيش خارج هذه البلدان”.
ولكن عندما انتقلت بوكريدج، قالت إنه لم يتم إخبارها بأن معاشها التقاعدي سيبقى عند نفس المستوى الذي كانت عليه في اليوم الذي غادرت فيه المملكة المتحدة. بعد خدمتها في سلاح الجو الملكي البريطاني والبحرية والقوات المسلحة في الحرب العالمية الثانية، استقرت في أبردين ودرَّست الاختزال والطباعة بالإضافة إلى علوم الكمبيوتر حتى بلغت 76 عامًا، وكانت تدفع التأمين الوطني طوال الوقت.
بمجرد انتقالها إلى كالجاري أدركت أن معاشها التقاعدي لم يتزايد. على الرغم من مراسلتها مرارًا وتكرارًا إلى برنامج عمل المرأة للحصول على معلومات، لم يتم إخبارها حتى عام 2012 بأن النشرة التي طلبتها لم تعد مطبوعة، وأنه يجب عليها بدلاً من ذلك الرجوع إلى الإنترنت.
“نريد أن يتم شيء ما الآن. قال بوكريدج: “مع اقتراب عيد الميلاد، أصبح الأمر أكثر إحباطًا”. “أنا لا أقاتل من أجل نفسي فقط. أنا أكافح من أجل نصف مليون معاش تقاعدي مجمد حول العالم.
كما قامت بالرحلة إلى المملكة المتحدة من منزلها في تورنتو إدوينا ميلفيل جراي، رئيسة مجلس إدارة حملة End Frozen Pensions في كندا. وفي تشرين الأول/أكتوبر، سلمت رسالة إلى داونينج ستريت موقعة من 150 عضوًا في البرلمان البريطاني والكندي، بما في ذلك ستيفن ماكينون، وزير العمل الكندي، تطلب فيها إعادة النظر في هذه السياسة.
وقال ميلفيل جراي إنه على الرغم من أن 453 ألف متقاعد تم تجميد معاشاتهم التقاعدية في 50 من أصل 56 دولة في الكومنولث، إلا أن 650 ألف متقاعد يعيشون في الخارج تمت رفع معاشاتهم التقاعدية إلى نفس الدرجة كما هو الحال في المملكة المتحدة. وأضافت: “هذا ظلم يجب تصحيحه”. “أحد السادة لدينا يبلغ من العمر 104 أعوام، وكان يتقاضى 19 جنيهًا إسترلينيًا في الأسبوع، والتي تم تجميدها على مدار الأربعين عامًا الماضية”.
إدوينا ميلفيل جراي خارج 10 داونينج ستريت خلال حملتها الأخيرة لمعاشاتها التقاعدية
ستلتقي وزيرة المعاشات إيما رينولدز مع آن بوكريدج
تظهر أرقام برنامج عمل الدوحة أن الأمر سيكلف 940 مليون جنيه إسترليني إذا أدى أي تغيير في السياسة إلى رفع كامل للمعاشات التقاعدية المجمدة للفترة 2024-2025، مما يجعلها تتماشى مع معاشات التقاعد في المملكة المتحدة. ومع ذلك، قال ميلفيل جراي إن الحملة تطالب الآن بموقف “معقول جدًا” للمضي قدمًا “لمنح الجميع زيادة القفل الثلاثي اعتبارًا من أبريل 2025”. وقالت إن تطبيق زيادة بنسبة 4.1 في المائة في أبريل على المعاشات المجمدة سيتكلف 55 مليون جنيه إسترليني. سيتم تعويض التكلفة بمبلغ 2616 جنيهًا إسترلينيًا، الذي تقدره الحملة، أن المتقاعدين الأجانب سيوفرون للحكومة من خلال عدم استخدام خدمة الصحة الوطنية أو خدمات الرعاية الاجتماعية الرئيسية.
وقال ملفيل جراي: “كندا لديها اتفاقية ضمان اجتماعي مع المملكة المتحدة، ولكن على الرغم من الطلبات المتكررة من الحكومة الكندية، ترفض المملكة المتحدة القيام بدورها في الاتفاقية المتبادلة”. “كندا لا تمارس التمييز على أساس المكان الذي يعيش فيه المتقاعدون وترفع مستوى أولئك الذين يعيشون في المملكة المتحدة بشكل كامل.”
وقال متحدث باسم الحكومة: “نحن فخورون للغاية بمحاربينا القدامى وعائلاتهم للمساهمة التي يقدمونها لبلدنا”. إن خدمتهم هي الخدمة العامة القصوى، وتحظى احترافيتهم وشجاعتهم بالاحترام عن حق في جميع أنحاء العالم. نحن نفهم أن الأشخاص ينتقلون إلى الخارج لأسباب عديدة، ونقدم معلومات واضحة حول كيفية تأثير ذلك على مواردهم المالية عند التقاعد – مع سياسة طويلة الأمد بشأن رفع معاشات التقاعد الحكومية في المملكة المتحدة للمستفيدين الذين يعيشون في الخارج.
وفي عام 2009، صوتت المحكمة الأوروبية لحقوق الإنسان على أنه ليس من التمييز استبعاد المتقاعدين الذين يعيشون في الخارج من الزيادات في معاشاتهم التقاعدية. تم رفض الاستئناف في العام التالي.
وبدلاً من إطلاق تحدٍ قانوني جديد، تعمل منظمة “إنهاء المعاشات المجمدة” على زيادة ضغوطها على حكومة المملكة المتحدة – فقد حصلت ابنة بوكريدج الأخرى، جيليان ميتينز، 71 عاماً، على 127 ألف توقيع من خلال التماسها على موقع Change.org الذي يدعو إلى عقد اجتماع مع رئيس الوزراء. “أمي ليست خالدة. وقالت: “هذه دفعة أخيرة لتحقيق العدالة”.
وقد تأثرت جيليان أيضًا بهذه السياسة. بعد أن سافرت حول العالم وعملت في الخارج خلال الستينيات من عمرها، قالت إنها اضطرت للاستقرار في أبردين بدلاً من مكان مثل تايلاند لأنها لم تكن قادرة على تحمل تكاليف تجميد معاشها التقاعدي. وقالت: “إنه أمر مثير للسخرية أن أتمكن من الذهاب والعيش في الفلبين وزيادة معاش تقاعدي، ولكن ليس في تايلاند أو فيتنام”.
وفي الوقت نفسه، ستحصل والدتها على لمحة عما يعنيه الحصول على معاشها التقاعدي الحكومي الكامل – خلال إقامتها لمدة أسبوع في المملكة المتحدة، يحق لها الحصول على المبلغ الأسبوعي البالغ 169.50 جنيهًا إسترلينيًا الذي كانت ستحصل عليه لو بقيت في المملكة المتحدة. فهل ستتقدم بطلب لذلك؟ قالت: “سأفعل بالتأكيد”.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.