كيف تسعى شركة منجم خام الحديد Ferrexpo لتحقيق النصر في أوكرانيا: كالوم مويرهيد يزور أحد مناجمها

إن إنذارات الغارات الجوية هي بدائل سيئة لساعات المنبه، لكنها تؤدي في كثير من الأحيان نفس الوظيفة في أوكرانيا.

بعد أن استيقظت مرتين في ليلة واحدة على تحذيرات من طائرات روسية بدون طيار قادمة واندفعت بسرعة إلى ملجأ مرتجل في الطابق السفلي من الفندق الذي أقيم فيه، شعرت بعيون دامعة في صباح اليوم التالي.

ومع ذلك، اكتشفت أن العديد من السكان المحليين يعتبرون رد فعلي مبالغًا فيه قليلًا، حيث أنهك الكثيرون الحرب التي يبدو أنها ستدخل عامها الرابع.

يقول أحد سكان هوريشني بلافني، في منتصف الطريق بين كييف وخط المواجهة: “بالكاد أستمع إلى تطبيق التنبيه بالغارات الجوية على هاتفي بعد الآن”.

تشتهر المدينة بكونها موقع منجم بولتافا، وهو عبارة عن حفرة مترامية الأطراف لخام الحديد مملوكة لمجموعة فيريكسبو المدرجة في لندن.

يعد بولتافا، الذي بدأ في عام 1960 في عهد الحكومة السوفيتية بقيادة نيكيتا خروتشوف، أحد أكبر المناجم المفتوحة في أوروبا.

وتنتج كل عام ملايين الأطنان من كريات خام الحديد، وهي كرات صغيرة من المعدن المركز تستخدم في صناعة الفولاذ في أفران الصهر والقوس الكهربائي في جميع أنحاء العالم. ثم يتم استخدام هذا لقطع غيار السيارات وكذلك في المباني.

ولكن عندما وصلنا إلى الحفرة في صباح بارد من شهر ديسمبر/كانون الأول، بدلاً من أن يتم الترحيب بنا من قبل نشاز من آلات الحفر والشاحنات القلابة الضخمة التي تنقل أطناناً من الخام، كان المكان هادئاً بشكل غريب.

قيل لي أن الإنتاج في المنجم قد انخفض بشكل كبير بسبب الغزو، مما أدى إلى نقص في القوى العاملة والمعدات والطاقة.

يقول موظفو الشركة إن السبب الوحيد لاستمرار المنجم في العمل هو أنه يعتبر حيويًا لاقتصاد الحرب الأوكراني، وبالتالي يتم إعفاء بعض الموظفين من الخدمة العسكرية – على الأقل في الوقت الحالي.

وعلى الرغم من ذلك، لم يفلت أحد من خسائر الصراع هنا. ولقي أكثر من 50 موظفا في فيريكسبو حتفهم في القتال منذ عام 2022، بينما يخدم 764 آخرون حاليا في القوات المسلحة الأوكرانية، أي ما يقرب من 10 في المائة من قوتها العاملة البالغة 8000، معظمهم من الرجال.

وكما هو الحال في الحروب السابقة، قامت النساء بملء الفراغ في المنجم. ويمثلون ما يقرب من ثلث الموظفين في نهاية العام الماضي مقارنة بـ 29 في المائة في عام 2021 قبل بدء الحرب.

كما ارتفع عدد النساء في الإدارة من ما يزيد قليلاً عن 20 في المائة إلى 22.6 في المائة في العام الماضي، ومن المتوقع أن يرتفع أكثر في عام 2025.

وإلى جانب النقص في الموظفين، تم إيقاف تشغيل آلات الحفر الخاصة بالشركة، والتي يعمل الكثير منها آليًا أو يتم التحكم فيها عن بعد، بسبب تشويش تقنية نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) التي تستخدمها، حيث تعتمد الطائرات بدون طيار على نفس التقنية للطيران إلى أهدافها.

وبينما يبعد خط المواجهة أكثر من 100 ميل، فإن التهديد الذي تشكله الحرب موجود دائمًا.

فقبل ​​أقل من أسبوع من وصولي إلى هوريشني بلافني، تعرضت مدينة كريمنشوك الصناعية، على بعد 10 أميال فقط، لوابل من الصواريخ والطائرات بدون طيار الروسية التي استهدفت محطات توليد الطاقة والبنية التحتية للطاقة.

وجاء ذلك في أعقاب هجوم مماثل في أوائل ديسمبر/كانون الأول تسبب في انقطاع الكهرباء والتدفئة والمياه.

في حين أن اللغم وهوريشني بلافني لا يتم استهدافهما بشكل مباشر في كثير من الأحيان، إلا أن هناك دائمًا خطر سقوط الطائرات بدون طيار والصواريخ التي تنحرف عن مسارها أو تتعطل.

أخبرني يوري خيميش، أحد مديري فيريكسبو الذي يعيش في المنطقة، أن أحد المجالات الرئيسية المثيرة للقلق هو تخزين المتفجرات في المنجم، والتي تستخدم لتفجير الصخور للوصول إلى خام الحديد.

ويقول: “تم استهداف المخزن بطائرات بدون طيار مرتين، لكنه كان فارغًا في المرتين. لقد حالفنا الحظ.

كما أن الأضرار التي لحقت بشبكة الكهرباء تمثل مشاكل. أثناء زيارتنا، قيل لي أن أجزاء من المنجم ومصنع المعالجة قد تم إغلاقها بسبب نقص الطاقة، مما أضر بالإنتاج.

وتعطل الحرب أيضًا إصلاحات المركبات ومعدات التعدين الحيوية.

قبل الغزو الروسي في عام 2022، كان من الممكن استبدال محرك إحدى شاحنات كاتربيلر الضخمة التابعة للشركة في غضون سبعة أيام. يستغرق الأمر الآن ما يصل إلى 25.

يشير أحد كبار الفنيين إلى إحدى الشاحنات في منطقة الإصلاح، قائلًا إنها موجودة هناك منذ 12 شهرًا في انتظار قطع الغيار.

وبينما كنا في طريقنا إلى أجزاء المنجم التي لا تزال قيد التشغيل، استقبلتنا العديد من الأمثلة الضخمة للصناعات الثقيلة في فترة ما بعد الاتحاد السوفيتي.

داخل المستودعات متعددة الطوابق، تعمل مغناطيسات ضخمة على فصل الحديد عن الشوائب الموجودة في الطين المصنوع من الماء والصخور المكسرة.

يحذر أحد رؤساء الإنتاج: “إذا كان لديك جهاز تنظيم ضربات القلب، فلا تقترب كثيرًا”.

يتم بعد ذلك تحويل هذا الحديد المنقى إلى كريات قبل تجفيفه وتصلبه داخل فرن دوار عملاق يقوم بتسخينه إلى 1300 درجة مئوية.

“ابق على مقربة”، يقول لي المصور ماكسيم بينما نعبر الممر الضيق تحت الفرن.

“في بعض الأحيان تسقط الكريات الساخنة وتسقط على الجزء الخلفي من سترتك!” يقول مبتسما. لا أستطيع معرفة ما إذا كان يمزح أم لا.

ولكن بينما يستمر المنجم في إنتاج كرياته الثمينة، فليس سرا أن الحرب قد فرضت ضغوطا هائلة على عمليات الشركة وأموالها.

وبصرف النظر عن منجم بولتافا، تمتلك فيريكسبو منجمين آخرين في أوكرانيا – ييريستوفو وبيلانوفو – وهما أحدث مشاريعها، حيث تم افتتاحهما في عامي 2011 و2018 على التوالي.

في عام 2021، أي قبل عام من شن روسيا غزوها الشامل لأوكرانيا، أنتجت شركة Ferrexpo 11 مليون طن من الكريات، وحققت مبيعات بقيمة 2.5 مليار دولار (1.9 مليار جنيه إسترليني).

وفي العام الماضي، انخفض هذا الرقم إلى 6 ملايين طن بينما بلغت المبيعات 933 مليون دولار، أي أقل من نصف مستوى ما قبل الحرب، على الرغم من أن هذا كان بمثابة انتعاش من عام 2023 عندما حققت الشركة 652 مليون دولار فقط.

كما أثرت الحرب بشكل كبير على سعر سهم “فيركسبو”، الذي انخفض بنسبة 70 في المائة عما كان عليه قبل دخول الدبابات الروسية إلى أوكرانيا في فبراير/شباط 2022.

لقد كان الأمر مرهقًا وصعبًا للغاية. لدي فريق متفاني للغاية ساعد في تخفيف التحديات. وقال لوسيو جينوفيز، رئيس Ferrexpo الحالي، لصحيفة The Mail on Sunday: “لكنني لا أريد أن أتمنى هذا لأي شخص”.

ويقول بعض المحللين إن سعر سهم الشركة أصبح فعلياً مؤشراً للتنبؤ بموعد انتهاء الحرب.

وقال روس مولد، مدير الاستثمار في شركة سمسرة الأوراق المالية إيه جيه بيل: “أي علامة على العودة إلى أي شيء أقرب إلى الوضع الطبيعي يمكن أن تكون بمثابة دفعة للمعنويات تجاه الأسهم”.

وأضاف أنه على الرغم من أن الشركة أثبتت “قدرتها على الصمود” خلال الحرب، إلا أن الضغط سيتصاعد مع تضرر المزيد من البنية التحتية المحلية واستدعاء المزيد من الموظفين للقتال.

وقال: “يمكن أن تكون أسهم التعدين متقلبة في أفضل الأوقات، نظرا لكيفية ارتباط الطلب في كثير من الأحيان بتقلبات الدورة الاقتصادية العالمية، وغالبا ما يتم تحديد التسعير من قبل المنتج بأقل تكلفة للإنتاج الإضافي”.

“يأتي Ferrexpo مع تحديات جيوسياسية إضافية ومباشرة.”

وإلى جانب معاناتها من آثار الغزو الروسي على عملياتها، تخوض الشركة معارك على الجبهة الداخلية مع السلطات الأوكرانية.

وفي مارس/آذار، قررت الحكومة تعليق استرداد ضريبة القيمة المضافة إلى الشركتين الرئيسيتين التابعتين للشركة في أوكرانيا.

حتى الآن، كلف التجميد الشركة 47 مليون دولار، وفقًا لتحديث صدر في أكتوبر، عندما أعلنت أن 20 في المائة من قوتها العاملة قد تم منحها إجازة أو تخفيض ساعات العمل لتوفير التكاليف.

كما وجدت شركة Ferrexpo نفسها في مرمى النيران في خلاف بين الحكومة الأوكرانية وأكبر مساهم فيها، الملياردير Kostyantyn Zhevago، الذي يسيطر على 49.3 في المائة من الأعمال.

واتهمت سلطات مكافحة الفساد في أوكرانيا زيفاجو، الذي كان يشغل في السابق منصب الرئيس التنفيذي للمجموعة، بالاختلاس والرشوة، وهي الاتهامات التي ينفيها.

وحاولت السلطات تسليم رجل الأعمال، الذي فرضت عليه عقوبات في أوكرانيا، من فرنسا. لكن في أكتوبر/تشرين الأول، رفضت محكمة فرنسية الطلب مشيرة إلى خطر المحاكمة غير العادلة.

وفي وقت سابق من هذا العام، أطلقت الحكومة الأوكرانية محاولة لتأميم منجم بولتافا جزئيًا من خلال الاستيلاء على حصة زيفاجو في الشركة.

وقالت جينوفيز لصحيفة The Mail on Sunday إن الشركة أصبحت “ضحية” في المعارك القانونية بين زيفاجو والحكومة الأوكرانية.

“تتعلق كل هذه الدعاوى القضائية بـ Zhevago وتعاملاته السابقة مع شركات أخرى… لقد طلبنا من السلطات عدة مرات التعامل مع السيد Zhevago بشأن هذه الأمور وإبعاد Ferrexpo عن هذه القضايا. لكن لسوء الحظ تم استخدامنا كأداة لوضعه تحت الضغط.

وأضاف أن الشركة تدعم الجهود الرامية إلى القضاء على الفساد الذي أفسد السياسة الأوكرانية والمعاملات التجارية في حقبة ما بعد الاتحاد السوفيتي.

“نحن نحاول إدارة أعمالنا بأفضل ما نستطيع والبقاء بعيدًا عن المشاكل… بالنسبة لنا، من الجيد دائمًا أن يتم الكشف عن الفساد والتعامل معه بالطريقة المناسبة.”

وتأتي تعليقاته بعد أن تعرضت حكومة فولوديمير زيلينسكي لاهتزاز في نوفمبر عندما استقال كبير مستشاريه أندريه يرماك، وهو محاور رئيسي مع حلفاء أوكرانيا، بعد أن داهمت سلطات مكافحة الفساد منزله في تحقيق متزايد في الفساد في قطاع الطاقة.

وجاء رحيله بعد إقالة وزيرة الطاقة سفيتلانا غرينشوك ووزير العدل هيرمان هالوشينكو.

وتم اعتقال العديد من المشتبه بهم أو فروا من البلاد.

ويأتي الضغط المتزايد على الشركة في الوقت الذي تحاول فيه أيضًا إعادة دمج تدفق مستمر من الموظفين الذين عادوا من الخطوط الأمامية، والعديد منهم يعانون من إصابات وحالات عقلية مثل اضطراب ما بعد الصدمة.

وتم تسريح حوالي 204 من قدامى المحاربين من الخدمة، لكن نصفهم فقط عادوا إلى العمل منذ ذلك الحين.

أخبرني بعض مديري المنجم أنه في حين يتم ضمان حصول الموظفين المسرحين على وظيفة عند عودتهم، إلا أن البعض الآخر يتم إبعادهم عن العمليات الأرضية لأن ضجيج معدات التعدين والانفجارات المتفجرة يمكن أن يسبب الضيق.

نلتقي بمجموعة من هؤلاء الموظفين المسرحين في متحف حربي تم تشييده حديثًا في هوريشني بلافني بتمويل من أموال الشركة.

أحد الجدران مغطى بوجوه موظفي Ferrexpo وغيرهم من سكان البلدة الذين لم يعودوا من الجبهة.

قامت الشركة بتمويل معدات مثل مجموعات الإسعافات الأولية والدروع الواقية للبدن وحقائب الظهر لأولئك الذين يخدمونهم، ولكن بسبب الضغوط المالية بعد سنوات من الحرب، أصبح هذا الأمر صعبًا بشكل متزايد.

يقول سيرهي فالكوفي، أحد المحاربين القدامى الذي ينظم مجموعة الموظفين المسرحين، إن الكومة الحالية من المعدات التي يمكن للشركة توفيرها أصبحت الآن في “مستوى منخفض للغاية” ولكن لا تزال هناك محاولات لتزويد الجنود.

ويقول: “سنحاول بذل قصارى جهدنا”.

ويتم أيضًا الترويج لمحاولات حث المحاربين القدامى على الانفتاح حول تجاربهم، على الرغم من أن العملية بطيئة وصعبة، مع عدم رغبة الكثيرين في التحدث.

في هذه المرحلة، قبل وقت قصير من انقطاع التيار الكهربائي الذي يجبر المتحف على إطفاء أنواره بسبب انقطاع التيار الكهربائي مرة أخرى، بدا مستقبل المنجم والأشخاص الذين يعيشون على عتبة بابه متشابكين بشكل لا يرحم بسبب فوضى الصراع المستمر منذ ما يقرب من أربع سنوات.

أخبرني فالكوفي أن الشركة، مثل سكان هوريشني بلافني، تدرك أن تضحيات الجنود تستحق أكثر من الأموال النقدية اللازمة لدعمهم.

صوته يرتعش بالعاطفة: “بفضلهم يمكننا الاستمرار في الوجود”. إنهم أبطالنا».