بالنسبة لأكثر من نصف مليون متقاعد بريطاني، فقد اختفى بريق معاشاتهم التقاعدية المطلية بالذهب.
في حين ارتفعت تكاليف المعيشة بنسبة تزيد عن 20 في المائة خلال السنوات الثلاث الماضية فقط، فقد شهد العديد من المتقاعدين انخفاض دخولهم التقاعدية من حيث القيمة الحقيقية، مما أدى إلى انخفاض قدرتهم الشرائية بشكل كبير.
لقد حرمت مجموعة من الشركات المتعددة الجنسيات الكبرى، بما في ذلك شركة الطاقة البريطانية العملاقة بي بي وشركة التكنولوجيا الأميركية هيوليت باكارد، آلاف الموظفين السابقين من زيادات سنوية بالغة الأهمية. وقد أدى هذا إلى ترك العديد من كبار المتقاعدين البريطانيين، الذين كانوا يتوقعون رعاية جيدة في التقاعد، تحت رحمة ارتفاع التكاليف.
يدفع الراتب النهائي أو معاشات التقاعد “المحددة المزايا” (DB) للموظفين المتقاعدين دخل معاش مضمون سنوي يعتمد على عدد السنوات التي عملوا فيها في الشركة وراتبهم عند تقاعدهم أو تركهم.
أصبحت هذه المعاشات التقاعدية الآن مثل غبار الذهب، فهي أكثر سخاءً بشكل عام من معاشات التقاعد “المساهمات المحددة” التي يحصل عليها الموظفون اليوم.
إن معاشات التقاعد الأكثر قيمة هي تلك المرتبطة بالمؤشر، وهذا يعني أن دخول المتقاعدين مضمونة الدفع لبقية حياتهم وتزداد كل عام لمواكبة ارتفاع الأسعار. ومع ارتفاع معدلات التضخم في السنوات الأخيرة، فقد حان الوقت لتتألق هذه المعاشات التقاعدية ــ فهي توفر حماية لا مثيل لها ضد التضخم لا يستطيع أصحاب المعاشات التقاعدية الحديثة إلا أن يحلموا بها.
في حين ارتفعت تكاليف المعيشة بنسبة تزيد عن 20 في المائة على مدى السنوات الثلاث الماضية، شهد العديد من المتقاعدين انخفاضًا حادًا في دخولهم التقاعدية
لكن عددا من الشركات بدأت تتراجع تدريجيا عن وعودها بزيادة الدخل التقاعدي.
وفي أسوأ الحالات، شهد المتقاعدون انخفاض قدرتهم الشرائية بنسبة 70% على مدى العقدين الماضيين.
يقول الكثيرون إنهم يشعرون بأنهم تعرضوا للخداع فيما يتعلق بالتقاعد الذي كانوا يتوقعونه لأنهم أجبروا على مواصلة العمل حتى سن الثمانين لتغطية نفقاتهم.
وبموجب القواعد القديمة، كان أمناء خطط التقاعد ــ الذين من المفترض أن يعملوا بما يخدم مصالح الأعضاء على النحو الأفضل ــ قادرين على طلب زيادة سنوية في الدخل نيابة عن المتقاعدين وفقا لتقدير صاحب العمل، ولكن لم يكن هناك أي التزام على الشركات بالموافقة على هذا.
وفي خضم الركود الاقتصادي المؤلم في أوائل تسعينيات القرن العشرين، رفضت العديد من الشركات زيادة معاشات التقاعد لعمالها السابقين، مما دفع الحكومة إلى تغيير القانون لحماية المتقاعدين بشكل أفضل.
وقد جعل قانون المعاشات التقاعدية لعام 1995 من الإلزامي على خطط المعاشات المحددة زيادة دخل المعاش التقاعدي لأعضائها بما يتماشى مع التضخم في أسعار التجزئة حتى سقف قدره 5% من عام 1997 حتى عام 2005، عندما تم خفضه إلى 2.5%.
ورغم أن القانون كان يحمي المتقاعدين من أسوأ آثار التضخم اعتباراً من ذلك التاريخ، فإنه ترك للشركات حرية رفض جميع الزيادات التقديرية على دخل المعاش التقاعدي المتراكم لأولئك الذين عملوا قبل ذلك التاريخ.
تعد شركة Hewlett Packard واحدة من الشركات التي شهد موظفوها السابقون تجميد معاشاتهم التقاعدية فعليًا لمدة تصل إلى 20 عامًا
اليوم، لا يقدم أكثر من واحد من كل خمسة أنظمة معاشات تقاعدية محددة في المملكة المتحدة أي زيادات على المزايا التي كانت مستحقة قبل عام 1997، وفقاً للأرقام التي نشرها صندوق حماية المعاشات التقاعدية. وهذا يعني أن أكثر من 500 ألف موظف سابق في شركات مربحة للغاية ــ بما في ذلك أميركان إكسبريس، وشيفرون، وهيوليت باكارد، وثري إم، وود جروب ــ تم تجميد معاشاتهم التقاعدية فعلياً، وبعضهم لمدة عشرين عاماً أو أكثر.
وكان التأثير على تمويل هؤلاء المتقاعدين ومستوى معيشتهم شديدا، حيث أصبح العديد منهم الآن في السبعينيات والثمانينيات والتسعينيات من العمر.
وفي الفترة ما بين عامي 2008 و2023، انخفضت معاشاتهم التقاعدية بمعدل 56% من حيث القيمة عند احتساب التضخم، وفقاً لأرقام بنك إنجلترا.
يشعر عشرات الآلاف من الموظفين السابقين في شركة “بي بي” بالغضب تجاه شركة الطاقة العملاقة، مدعين أنها خذلتهم برفضها رفع معاشاتهم التقاعدية بما يزيد عن الحد الأدنى المطلوب قانونيا.
يتمتع صندوق معاشات الراتب النهائي لشركة BP (BPPF) بسجل طويل من السخاء المعقول، حيث يضمن زيادة معاشات جميع الأعضاء كل عام وفقًا للتضخم في أسعار التجزئة، بما يصل إلى حد أقصى قدره 5 في المائة.
ويشمل ذلك الموظفين السابقين الذين تراكمت استحقاقاتهم التقاعدية قبل عام 1997.
ولكن بعد سنوات من الموافقة على زيادات إضافية، في عامي 2023 و2024، رفضت شركة بي بي طلب الأمناء بزيادة تتجاوز 5% لحماية المتقاعدين من أزمة غلاء المعيشة. وفي الوقت نفسه، ارتفع معاش التقاعد الحكومي بنسبة 10.1% في أبريل/نيسان 2023 لحماية دخول التقاعد مع ارتفاع التضخم.
وألقت الشركة اللوم على “مجموعة واسعة من العوامل، بما في ذلك الزيادات في تكاليف المعيشة الحالية، وموقف تمويل صندوق BPPF والتأثير الاقتصادي على شركة BP”.
يقول مايكل سلينجسبي، 73 عاماً، والذي عمل في شركة بي بي لمدة 35 عاماً كمدير عمليات كبير في جنوب ويلز حتى عام 2003، إنه يشعر بخيبة أمل شديدة. مايكل هو واحد من 57 ألف عضو في صندوق معاشات بي بي في المملكة المتحدة الذين رفضوا زيادة إضافية تقديرية في معاشاتهم التقاعدية النهائية على مدى العامين الماضيين.
النتيجة هي أنه في عامي 2022 و2023 خسر أعضاء الصندوق 11% من قيمة معاشاتهم التقاعدية في المملكة المتحدة في الوقت الذي تحقق فيه شركة بي بي أرباحًا ضخمة.
يبلغ عدد المستفيدين من البرنامج نحو 14 ألف شخص تتراوح أعمارهم بين الثمانينات والتسعينات. أما أصحاب الدخول المنخفضة فقد عُرضت عليهم منحة لمرة واحدة تعتمد على الدخل. ويقول مايكل: “إنها حالة مخزية”.
“باعتباري مديراً سابقاً رفيع المستوى في شركة بريتيش بتروليوم، لا أزعم أنني أعاني من ضائقة مالية، ولكن معاشي التقاعدي أقل كثيراً مما كان ليكون عليه لو تم الوفاء بالوعود بمواكبة التضخم”.
تراجعت عدد من الشركات تدريجيا عن وعودها بزيادة دخل التقاعد، على الرغم من ارتفاع تكاليف المعيشة
مايكل هو عضو في مجموعة المتقاعدين في شركة بي بي التي يبلغ عدد أعضائها 3000 شخص، والتي عينت فريقًا قانونيًا لتحدي قرار بي بي.
في شهر أبريل/نيسان، سجل صندوق التقاعد فائضاً قدره 5 مليارات جنيه إسترليني، وهو ما يعني أنه قادر على تغطية جميع مدفوعاته بالأموال المتبقية في الصندوق.
وأضاف مايكل “نشعر بخيبة أمل شديدة من الإدارة الحالية التي فشلت في الوفاء بالوعود التي قطعتها على مدى عقود من الزمن”.
إن شركة بي بي ليست الشركة الوحيدة التي تركت موظفيها السابقين في البرد القارس. فقد أصبح الوضع سيئاً إلى الحد الذي دفع العديد من جماعات حملات المتقاعدين إلى الضغط على الحكومة من أجل فرض زيادات إلزامية مرتبطة بالتضخم على مستحقات المعاشات التقاعدية قبل عام 1997.
وقد أثيرت مسألة الظلم الملحوظ مرارا وتكرارا في مجلس العموم ومجلس اللوردات، ولكن دون جدوى.
ورفضت الحكومة المحافظة الأخيرة مراجعة القواعد على أساس أنها ستكون بمثابة تغيير بأثر رجعي للقانون.
ولكن ربما لا يزال هناك أمل.
وفي وقت سابق من هذا العام، أوصت اللجنة المختارة التابعة لوزارة العمل والمعاشات التقاعدية، في ظل الحكومة السابقة، بأن تقوم وزارة العمل والمعاشات التقاعدية وهيئة تنظيم المعاشات التقاعدية “باستكشاف سبل ضمان تلبية التوقعات المعقولة لأعضاء النظام فيما يتعلق بتعزيز المزايا”.
وبعبارة أخرى، ينبغي للشركات على الأقل أن تقدم زيادات “معقولة” لدخل المعاش التقاعدي.
إن أحد الأساليب المتاحة هو تخفيف القواعد التي تحكم كيفية استخدام خطط التقاعد لأي فائض نقدي، مما يسمح للأمناء الذين يديرون الأموال المستثمرة باستخدام بعض هذه الأموال لزيادة المعاشات التقاعدية.
لا تعاني صناديق التقاعد المحددة التي يزيد عددها عن 5000 صندوق في المملكة المتحدة من نقص السيولة النقدية – فهي ممولة حالياً بمبلغ إجمالي قدره 474 مليار جنيه إسترليني، وفقاً لأرقام شهر يوليو من صندوق التقاعد العام.
الراتب النهائي أو معاشات التقاعد “المحددة المزايا” (DB) تدفع للموظفين المتقاعدين دخل معاش مضمون سنوي يعتمد على عدد السنوات التي عملوا فيها في الشركة وراتبهم عند تقاعدهم أو مغادرتهم
كان هناك 451 فقط يعانون من عجز، مما يعني أنهم لن يتمكنوا من تحمل تكاليف دفع معاشات التقاعد للأعضاء. وقال متحدث باسم وزارة المعاشات والتقاعد: “أولويتنا هي محاولة ضمان أفضل فرصة ممكنة لأعضاء الحكومة للحصول على المزايا الموعودة كاملة.
“تهدف متطلبات الفهرسة إلى إيجاد توازن بين توفير قدر من الحماية للأعضاء ضد التضخم وعدم زيادة تكاليف الخطط بما يتجاوز قدرتها على تحملها.”
وتقول ماجي رودجر، الرئيسة المشاركة لجمعية أمناء الأعضاء المعينين، إنه في غياب أي تغيير ذي معنى في القواعد، لن يكون بوسع الأمناء فعل الكثير.
وتقول: “إننا نعتقد اعتقاداً راسخاً أن استعادة ربط التضخم بالأعضاء ينبغي أن يكون الخطوة الأولى في تحقيق فائض في نظام التقاعد”. وتضيف أن المتقاعدين الذين أفلست شركاتهم السابقة يعانون على نحو مماثل.
وتقول إن أي معاشات تقاعدية تم الحصول عليها قبل عام 1997 والتي تم الاستيلاء عليها من قبل صندوق قارب النجاة (PPF) بعد انهيار صاحب العمل لا تزيد كل عام.
لكنها تضيف: “إن صندوق المعاشات التقاعدية يتمتع الآن بفائض ضخم لدرجة أنه لم يعد هناك أي عذر لعدم تغيير القواعد لزيادة معاشات التقاعد التي كانت مستحقة قبل عام 1997”.
لقد تم الاتصال بجميع الشركات المذكورة في هذه المقالة للحصول على تعليق منها.
لقد سرقت شركة هيوليت باكارد تقاعدي… أشعر بالخداع والاستغلال والتخلي عني
يقول مارتن رانويل إنه تعرض للخداع وحرمانه من التقاعد بسبب الوعود الكاذبة بزيادة معاشه التقاعدي التي قدمها له صاحب عمله السابق.
كان مارتن، البالغ من العمر 85 عاماً، مديراً لعمليات الشرق الأوسط لشركة Digital Equipment Company من عام 1978 إلى عام 1994، وهي الشركة التي اشترتها فيما بعد شركة Hewlett Packard.
ويقول إن دخله التقاعدي قد زاد في ثلاث سنوات فقط من بين السنوات الـ 22 الماضية، حيث ارتفع بنسبة إجمالية بلغت 5 في المائة.
وقد أدى ذلك إلى خفض قدرته الشرائية بنسبة تزيد عن 70 في المائة، حسب تقديره، مما أجبره على الاستمرار في العمل محاسبًا حتى بلغ الثمانينيات من عمره.
كان مارتن رانويل، 85 عامًا، مديرًا لعمليات الشرق الأوسط لشركة Digital Equipment Company، ويقول إنه تعرض للخداع في تقاعده بسبب الوعود الكاذبة بزيادة معاشه التقاعدي التي قدمها له صاحب العمل السابق.
وهذا على الرغم من أن HP سجلت ربحًا تشغيليًا قدره 4.6 مليار دولار (3.46 مليار جنيه إسترليني) في عام 2023. يقول مايكل: “عندما تم شراء الشركة في عام 2002، تم جعلنا نشعر بالثقة في أن HP هي صاحب عمل جيد يتمتع بقيم أخلاقية. كم كنا مخطئين.
“أعتقد أن شركة HP مدفوعة بالجشع المحض على حساب المتقاعدين لديها.”
مارتن، من مودبوري في ديفون، مع 3500 متقاعد آخر في المملكة المتحدة، أصبح الآن جزءًا من جمعية معاشات هيوليت باكارد التي تضغط من أجل زيادة عادلة للمعاشات التقاعدية.
لكن توسلاتهم تم تجاهلها، على حد قوله.
“لقد سرقت شركة HP معاشي التقاعدي، ومن الطبيعي أن أشعر بأنني ضحية لخطط الادخار المستهدفة، وأنني تعرضت للخداع والاستغلال والتخلي عني.”
تم الاتصال بشركة هيوليت باكارد للحصول على تعليق.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money، والاحتفاظ به مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.