قلل مسؤول كبير في بنك إنجلترا من الآمال في خفض أسعار الفائدة قبل عيد الميلاد، حيث أصبح التضخم المرتفع مشكلة “أكثر إلحاحًا”.
وفي خطاب سيخيب آمال الملايين من المقترضين اليائسين للحصول على قروض عقارية أرخص، قال كبير الاقتصاديين في البنك المركزي هوو بيل، إن أسعار الفائدة ربما تحتاج إلى خفضها بشكل أبطأ.
وجاء هذا التحذير مع أن معدل التضخم في المملكة المتحدة هو الأعلى بين مجموعة الدول السبع المتقدمة الكبرى بنسبة 3.8 في المائة.
وهذا ما يقرب من ضعف الهدف البالغ 2 في المائة وارتفاعًا من 1.7 في المائة في سبتمبر من العام الماضي قبل أول ميزانية لزيادة الضرائب لراشيل ريفز.
يقول هيو بيل إن التضخم المرتفع بشكل عنيد أصبح قضية “أكثر إلحاحًا”.
وقد تظهر الأرقام الرسمية الأسبوع المقبل أن التضخم ارتفع إلى 4 في المائة الشهر الماضي، وهو ما يحطم الآمال في خفض أسعار الفائدة مرة أخرى هذا العام.
وقال بيل، وهو عضو في لجنة السياسة النقدية بالبنك والتي تحدد أسعار الفائدة، إن المخاوف بشأن التضخم تستحق “وتيرة أكثر حذراً” في خفض أسعار الفائدة.
وقال في كلمة ألقاها أمام معهد المحاسبين القانونيين في إنجلترا وويلز في لندن: “إن الحاجة إلى الاعتراف بعناد الضغوط التضخمية أصبحت أكثر إلحاحاً”.
“وسوف تحتاج لجنة السياسة النقدية إلى البقاء في حالة تأهب للصدمات الجديدة المحتملة التي تنطوي على تغيير في الموقف.
“بشكل عام، في حين أنني أتوقع مزيدًا من التخفيضات في أسعار الفائدة المصرفية خلال العام المقبل إذا تطورت التوقعات الاقتصادية وتوقعات التضخم على نطاق واسع كما تتوقع لجنة السياسة النقدية، إلا أنه سيظل من المهم الحذر من مخاطر خفض أسعار الفائدة بشكل كبير جدًا أو سريع جدًا.”
وخفض البنك أسعار الفائدة أربع مرات منذ أغسطس من العام الماضي، من 5.25 في المائة إلى 4 في المائة، لكن المخاوف المستمرة بشأن التضخم تعني أن التقدم كان بطيئا.
تقوم البنوك المركزية عادة برفع أسعار الفائدة لخفض التضخم وخفضه عندما يعود تحت السيطرة.
وخفض بنك إنجلترا أسعار الفائدة أربع مرات منذ أغسطس من العام الماضي إلى 4 في المائة
صوت بيل ضد أحدث تخفيض لسعر الفائدة إلى 4 في المائة في آب (أغسطس) من هذا العام، ومن المرجح أن يؤدي ارتفاع آخر في التضخم عندما تنشر الأرقام الأسبوع المقبل إلى مزيد من التوقف للتفكير.
وتشير تقديرات أكسفورد إيكونوميكس إلى أن التقرير سيظهر أن التضخم ارتفع إلى 4 في المائة في سبتمبر/أيلول من 3.8 في المائة في أغسطس/آب.
تم إلقاء اللوم على المستشارة في تأجيج التضخم في ميزانية العام الماضي من خلال ضرب الأعمال بمجموعة من التكاليف الإضافية بما في ذلك الغارة على ضريبة التأمين الوطني بقيمة 25 مليار جنيه استرليني والارتفاع الحاد في الحد الأدنى للأجور.
ووفقاً للرهانات في الأسواق المالية، هناك فرصة بنسبة 15 في المائة فقط لخفض أسعار الفائدة في الاجتماع المقبل للجنة السياسة النقدية في تشرين الثاني (نوفمبر). إن فرص خفض أسعار الفائدة في شهر ديسمبر قبل أسبوع من عيد الميلاد تقل قليلاً عن 50-50.
وبدلاً من ذلك، يعتقد المستثمرون أن التخفيض التالي لسعر الفائدة سيأتي على الأرجح في فبراير أو مارس.