سارة ويلر هي أشجع سيدة أعمال في بريطانيا

كانت سارة ويلر فتاة ذهبية تتمتع بحياة ذهبية. وقد اكتملت مسيرتها المهنية الرائعة كمديرة تنفيذية للبيع بالتجزئة بعائلة مثالية، مع زوج داعم وطفلين.

وبعد ذلك انكشف كل شيء.

تم تشخيص إصابة ويلر، البالغ من العمر الآن 63 عامًا، بمرض التصلب المتعدد. بعد أن سافرت حول العالم من أجل وظيفتها – في وقت ما قامت برحلات يومية إلى الهند – وهي الآن على كرسي متحرك.

والأكثر تدميرا من الانهيار في صحتها كان انتهاء زواجها بطلاق مؤلم.

ومع ذلك، وبعيدًا عن الهزيمة، فقد ظهر ويلر أقوى. إنها تستخدم منصتها الفريدة كواحدة من رجال الأعمال الرائدين في المملكة المتحدة وامرأة مصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد للمساعدة في إنهاء التمييز على أساس الإعاقة في مكان العمل.

قبل أن تكتشف إصابتها بمرض التصلب العصبي المتعدد في عام 2009، كانت تستمتع بصعود سلس تقريبًا إلى القمة، إلى جانب ما بدا وكأنه حياة منزلية شاعرية.

في ذروتها، كانت مديرة إدارية لشركة أرجوس، ويمكن القول إنها أقوى امرأة في تجارة التجزئة في المملكة المتحدة. في وظيفتها السابقة في سينسبري، كانت بالكاد قادرة على أن تصبح الرئيس التنفيذي.

لم تعرقل MS حياتها العملية لفترة طويلة. ربما لم تعد الفتاة الذهبية، لكنها حصلت على وسام أعظم بكثير: المرأة الأكثر شجاعة في الشركات البريطانية.

ويلر هو الآن مدير مستقل في شركة الاتصالات العملاقة BT وVirgin Money. وهي مصممة أيضًا على استخدام نفوذها للتحدث علنًا عن الأشخاص ذوي الإعاقة.

وتقول: “من المحتمل أن يكون هناك نحو 1000 مدير في مجالس إدارة مؤشر FTSE 100، وأنا الوحيدة التي تشاركني حقيقة أنني أعاني من إعاقة”.

“لو كان هذا هو الرقم المتعلق بالجنس أو العرق، لكانت هناك أعمال شغب. لكن الحقيقة أن هناك شخص واحد فقط مصاب بإعاقة معلنة؟ لا أحد يرف له جفن.

هل ينبغي أن يكون هناك هدف للمديرين المعوقين كما هو الحال بالنسبة للنساء؟ “إنها معقدة للغاية.” العديد من الإعاقات غير مرئية وكبار السن لا يريدون التحدث عنها، مما يخلق مؤامرة من الصمت. يخشى الناس أن يُنظر إليهم على أنه ضعف. ولكن إذا لم يتحدث كبار السن عن إعاقاتهم، فهذه مؤامرة صمت.

مشروعها التالي هو يوم عمل افتتاحي في فبراير للمساعدة في إنهاء استبعاد الأشخاص ذوي الإعاقة. سيساعد هذا الشركات على تحقيق أداء أفضل في تضمين الأشخاص ذوي الإعاقة. وتقول: “لقد كان بعض رجال الأعمال الأكثر عنادًا هم الأكثر دعمًا لي بشكل لا يصدق”.

“أود أن يشارك كبار السن تجربتهم مع الإعاقة. أود أن أرى تقارير شفافة. يجب أن يكون التركيز على المديرين التنفيذيين. إنها الفرق بين شعور الأشخاص بالاندماج والشعور بالإقصاء.

وبصراحة شديدة فيما يتعلق بمشاعرها، تقول إنها تشعر أن إعاقتها هي “فشل وعيب”. على الرغم من أنني أعلم منطقيًا أن الأمر ليس كذلك، إلا أنني ما زلت أشعر بأنني شخص أقل. لن يوافق أي شخص آخر على ذلك عن بعد. آخر إنجازاتها هو إكمال ماراثون لندن على كرسيها المتحرك، وجمع ربع مليون جنيه إسترليني لجمعية مرض التصلب العصبي المتعدد.

سيكون معظم الناس منهكين من مجرد التنقل في حياتهم اليومية – فهناك مشكلات في دخول المباني وعبور الطرق والذهاب إلى الحمام – ناهيك عن كونها مديرة لشركة كبرى أيضًا.

إنها متناقضة بشكل مفهوم بشأن حالتها. وفي نفس الوقت الذي تعتبره عيبًا، فإنها تعترف به أيضًا كقوة عظمى، مما مكنها من إحداث تأثير أكبر بكثير.

“لولا ذلك، لكنت مجرد مخرج مثل الكثير من الآخرين. ولكن بسبب الجمع بين مسيرتي المهنية ومرض التصلب العصبي المتعدد، أستطيع أن أفعل أشياء لا يستطيع أي شخص آخر القيام بها.

حتى قبل تشخيص حالتها، باعتبارها امرأة من خلفية عائلية متواضعة، تحدت ويلر الصعاب لتصل إلى القمة في الشركات البريطانية، التي كان لا يزال يهيمن عليها في بداية حياتها المهنية رجال تلقوا تعليمهم الخاص.

نشأت في ويموث، دورست، وذهبت إلى مدرسة القواعد المحلية وحصلت على مكان في نيو كوليدج أكسفورد لقراءة الكيمياء. وتقول: “لقد كافحت كثيرًا اجتماعيًا وقليلًا أكاديميًا أيضًا”. لقد تفوقت على الرغم من شكوكها الذاتية، وحصلت على درجة جامعية من الدرجة الأولى وجائزة بحثية بالإضافة إلى لعب كرة الريشة في الجامعة.

تعلم ويلر أن يكون مرنًا في سن مبكرة. توفي والدها عندما كان عمرها 14 عامًا فقط. وكان عليها هي وشقيقتها الكبرى، فيونا، الاعتماد على نفسيهما لأن والدتهما، البالغة من العمر الآن 96 عامًا، كانت مشغولة برعاية والدهما. “بأغلبية ساحقة، كان هذا أمرا جيدا. الجانب السلبي الهامشي هو أنني متردد في طلب المساعدة.

“لم تكن أمي مناصرة نسوية مسعورة، لكنها كانت تؤمن بالتأكيد أن النساء قادرات على فعل الأشياء. لقد كانت ورائي دائمًا، وهذا هو أقوى شيء.

أحاول أن أفعل ذلك مع أطفالي.

كانت وظيفتها الأولى في شركة مارس، التي كانت في ذلك الوقت حاضنة للرؤساء التنفيذيين المستقبليين. ومن بين معاصريها آلان لايتون، الذي أصبح رئيسًا لشركة أسدا، وريتشارد بيكر، الرئيس السابق لشركة بوتس.

بعد أن عملت في ألواح الشوكولاتة المحشوة، بما في ذلك Bounty وTwix وSnickers، غادرت العمل عندما أصبح من الصعب جدًا التوفيق بين العمل مع طفليها، صوفي وآدم، وكلاهما بالغين الآن.

تضمنت أدوارها اللاحقة منصبًا رفيعًا في Sainsbury's، حيث تنافس عليها جاستن كينج للحصول على أعلى منصب في عام 2004. وتقول: “بدأ جاستن في نفس اليوم الذي بدأت فيه في مارس، لذا يمكنك أن تتخيل كيف شعرت بذلك”.

هل تندم على عدم توليها منصب الرئيس التنفيذي لمؤشر FTSE 100؟ وهي لا تجيب بشكل مباشر، لكنها تقول إن متجر البقالة “موريسونز” اتصل بها في عام 2008 و”خلص إلى أنني لا أريد القيام بذلك”.

في ذلك الوقت تقريبًا، في أواخر الأربعينيات من عمرها، اكتشفت أنها مصابة بمرض التصلب العصبي المتعدد. “لقد كنت دائمًا شخصًا يخطط للغد، لأن والدي كانا يستعدان دائمًا لليوم الذي مات فيه والدي. مع تشخيصي، تغيرت عقليتي لأعيش اليوم، لأنني لا أعرف ما سأتمكن من فعله غدًا.

كان من المقرر أن يأتي المزيد مع انهيار زواجها. كان طلاقها في عام 2014 “مؤلماً على مستوى يتجاوز أي شيء آخر”. لقد كان أسوأ بكثير من تشخيصي.

“لقد تعلمت أنني مصاب بمرض التصلب العصبي المتعدد في عالم كان لدي فيه عائلة داعمة ومهنة. فجأة، سقط نظام الدعم.

“لقد أخذ كل الأساس الذي تقوم عليه قصتي.” كان لا بد من إعادة كتابة روايتي. لم أرغب أبدًا في الحصول على شريك آخر، وذلك لسببين: الأول هو أنني فشلت في المرة الأولى، على الرغم من أنني اعتقدت أنني قمت باختيار جيد، فلماذا أعتقد أنني لن أفشل مرة أخرى؟

“وأعتقد، لماذا قد يرغب أي شخص في الارتباط بشخص يعاني من حالة صحية مزمنة؟” لكي أحمي نفسي من الشعور بالرفض، من الأسهل أن أقول إنني لا أريد شريكًا. لا أحد أريده يريدني.

حياتها مزدحمة ومرضية مع أطفالها وعائلتها الأوسع وأصدقائها وعملها. “يجب على الشريك أن يتناسب مع زاوية صغيرة من عالمي، وهذا ليس عادلاً. هناك مناسبات غريبة أشعر فيها بالحرمان قليلاً، إذا كنت في حدث ما وكان لدى الجميع شريك، لكنني اخترت هذه الطريقة.

وتقول إنه حتماً كانت هناك “أيام كنت أرغب فيها فقط في الجلوس في الزاوية والذوبان في البكاء”. “لكن العمل كان دائمًا بمثابة غطاء الأمان الخاص بي وسببًا للاستمرار. لقد أصبح سبب وجودي. يمكنني المساهمة أكثر الآن.

منصات الاستثمار DIY

ايه جي بيل

ايه جي بيل

سهولة الاستثمار والمحافظ الجاهزة

هارجريفز لانسداون

هارجريفز لانسداون

تداول مجاني للأموال وأفكار استثمارية

المستثمر التفاعلي

المستثمر التفاعلي

استثمار برسوم ثابتة يبدأ من 4.99 جنيهًا إسترلينيًا شهريًا

ساكسو

ساكسو

استرد 200 جنيه استرليني كرسوم التداول

التداول 212

التداول 212

تعامل مجاني ولا توجد رسوم على الحساب

الروابط التابعة: إذا حصلت على منتج، فقد تحصل على عمولة. يتم اختيار هذه الصفقات من قبل فريق التحرير لدينا، لأننا نعتقد أنها تستحق تسليط الضوء عليها. وهذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.

قارن أفضل حساب استثماري بالنسبة لك