بعد مرور عقد من الزمن على فضيحة “ديزلجيت” لشركة فولكس فاجن، تجري حاليا محاكمة محورية في المحكمة العليا في لندن، حيث اتخذ 1.6 مليون سائق إجراءات قانونية ضد شركات صناعة السيارات الكبرى المتهمين بالغش في اختبارات الانبعاثات.
ويُزعم أن أكثر من اثنتي عشرة شركة مصنعة للسيارات استخدمت التكنولوجيا في مركبات الديزل المصنوعة منذ عام 2009 فصاعداً للتلاعب في اختبارات الانبعاثات.
هذه المطالبة هي الأكبر من نوعها في تاريخ إنجلترا، حيث أبلغت المحكمة العليا سابقًا أنها تبلغ قيمتها 6 مليارات جنيه إسترليني على الأقل.
ومن بين شركات السيارات الكبرى المتورطة في القضية عمالقة مثل مرسيدس بنز وفورد ونيسان ورينو والعلامات التجارية المملوكة لشركة ستيلانتيس بيجو وسيتروين، وجميعها تواجه اتهامات بتركيب “أجهزة هزيمة” غير قانونية.
ويقول محامو أصحاب المطالبات إن هذه الأجهزة اكتشفت وقت اختبار المركبات وتأكدت من إبقاء الانبعاثات ضمن الحدود القانونية، لكنها لم تفعل ذلك عندما كانت السيارات على الطريق.
ومع ذلك، يقول المصنعون إن هذه المزاعم معيبة بشكل أساسي ويرفضون أي تشابه مع الفضيحة التي اندلعت في عام 2015، والتي كلفت فولكس فاجن المليارات من الغرامات والتعويضات.
بينما ينتظر ملايين البريطانيين نتيجة القضية، بما في ذلك ما إذا كان يحق لهم الحصول على تعويض، تقول روبا هوك، النائبة العمالية عن منطقة إيلينغ سنترال وأكتون، إن الوقت قد حان لكي تتخذ الحكومة إجراءات صارمة مع الشركات المصنعة التي تقع ضحية لجمهور السيارات…
تم تصوير الناشطين خارج محاكم العدل الملكية في وسط لندن في أكتوبر/تشرين الأول، حيث بدأت قضية المحكمة العليا ضد أكثر من اثنتي عشرة شركة صانعة للسيارات متهمة بتركيب “أجهزة هزيمة” للانبعاثات في سيارات الديزل المباعة في المملكة المتحدة.
تقول روبا حق، عضو البرلمان العمالي عن منطقة إيلينغ سنترال وأكتون، إن الوقت قد حان لكي تتخذ الحكومة إجراءات صارمة مع شركات صناعة السيارات التي تبين أنها وقعت ضحية لجمهور السيارات في المملكة المتحدة
روبا حق النائب يكتب: بينما كانت العلامة التجارية مرتبطة سابقًا بـ Herbie، خنفساء “lovebug” وتشتهر بالسيارات الألمانية عالية الأداء، أصبحت شركة فولكس فاجن قبل عقد من الزمن مرادفًا لـ “الفضيحة” عندما تعرضت الشركة لتزوير اختبارات الانبعاثات.
تبع ذلك عواقب تتعلق بالسمعة والمالية.
وكما أعيد تأهيل شركة فولكس فاجن بعد أن قضت عقوبتها، يأتي الآن الجزء الثاني: ديزلجيت 2 الذي يلعب في مداولات المحكمة العليا بينما نتحدث الآن.
يغطي الجزء الثاني مئات الآلاف من المركبات على الطرق البريطانية التي يُزعم أنها تستمر في إطلاق انبعاثات خطيرة تتجاوز الحدود القانونية.
تم اتهام العديد من شركات صناعة السيارات الكبرى باستخدام ما يسمى بـ “أجهزة الهزيمة” للغش في اختبارات الانبعاثات لسيارات الديزل، وفي نفس الوقت خداع المستهلكين البريطانيين بأن هذه الأجهزة أرخص وأكثر نظافة في التشغيل.
لكن الاختبارات التي أجريت على مركبات 2008-2020 أظهرت تلوثًا هائلاً عند قيادتها في ظل ظروف العالم الحقيقي.
إن هذا الانتهاك لقانوننا يمثل مشكلة كبيرة.
ظهرت فضيحة ديزلجيت لأول مرة في سبتمبر 2015. واتهمت وكالة حماية البيئة الأمريكية شركة فولكس فاجن بتثبيت برنامج – يعرف باسم “أجهزة الهزيمة” – على سيارات الديزل لخفض قراءات انبعاثات أكسيد النيتروجين.
إن المستهلكين الذين اشتروا هذه السيارات معتقدين أنها مركبات منخفضة الانبعاثات قد تعرضوا للاحتيال من قبل الشركات، التي شوهت مستوى الانبعاثات.
وقد تعرض عدد لا يحصى من أفراد الجمهور، بما في ذلك الأطفال الصغار، للأذى بسبب استنشاق تلك الانبعاثات الزائدة.
ولا ينطبق هذا على لندن فحسب، بل ينطبق أيضًا على مدن الشمال التي تعاني من مستويات عالية من الملوثات.
ربما تكون هذه الانبعاثات الزائدة قد أدت بالفعل إلى 16 ألف حالة وفاة مبكرة في المملكة المتحدة و30 ألف حالة جديدة من الربو لدى الأطفال، وفقا لتقرير حديث صادر عن مركز أبحاث دولي بشأن المناخ.
تخضع جميع شركات مرسيدس وفورد ونيسان رينو وسيتروين بيجو للمحاكمة بتهمة الاستخدام المشتبه به لأجهزة الهزيمة غير القانونية هذه، ومن المحتمل أن تكون 23 علامة تجارية أخرى مذنبة بالمثل.
الأدلة المقدمة مقنعة، وتتضمن مستندات داخلية للشركة تناقش إيجابيات وسلبيات الأجهزة المختلفة.
وتشير البيانات المستندة إلى مجموعة المطالبين إلى أن ما يقرب من 90 في المائة من هذه السيارات من المحتمل أن تحتوي على أجهزة هزيمة، وفي ظل ظروف القيادة الحقيقية، تتجاوز بعض السيارات الحد القانوني بنسبة 20 أو 30 مرة.
وينبغي أن يصبح المدى الحقيقي لمخالفات الشركات أكثر وضوحا مع استمرار المحاكمة، لكن العدد الهائل من المطالبين – 1.6 مليون – يجعل هذه القضية أكبر بكثير من تسوية شركة فولكس فاجن في المملكة المتحدة لعام 2022، والتي عوضت 91 ألف مستهلك فقط.
لكن الحقيقة هي أن المحاكمات هي دائماً عبارة عن رمية نرد – فلا يمكن التنبؤ بالأحكام وقد يؤدي الاستئناف إلى ترك هذه الأحكام لأجل غير مسمى لسنوات.
في هذه الحالة، حتى لو حكمت المحكمة ضد الشركات، فإن المناقشات حول تعويض المستهلكين المتضررين لن تبدأ حتى خريف عام 2026.
لكن الحكومة لديها ورقة رابحة يمكنها ضمان محاسبة الشركات بموجب القانون.
في وقت سابق من هذا العام، أطلقت وزارة النقل (DfT) تحقيقًا في الاستخدام المحتمل لأجهزة الهزيمة، التي تشمل العديد من نفس العلامات التجارية الممثلة في التجربة.
وذكرت الوزارة أن “أجهزة الهزيمة غير قانونية” وتعهدت بالنظر في اتخاذ إجراء إذا خلص التحقيق إلى استخدام أجهزة الهزيمة.
لسوء الحظ، حتى الآن لم يكن هناك مؤشر يذكر على أي تقدم في هذا التحقيق، الذي أجرته وكالة معايير السائقين والمركبات التابعة لـ DfT.
إذا كانت الحكومة تهتم حقًا بالأشخاص الذين تأثروا بهذه الانبعاثات المرتفعة بشكل غير قانوني، فيجب أن يستمر هذا التحقيق بالسرعة والنتيجة.
في كل شهر تتأخر فيه النتائج، تتجاهل حكومتنا محاسبة شركات صناعة السيارات وتعرض المزيد من الأشخاص – بما في ذلك الأطفال – لخطر الإصابة بالربو وغيره من المشكلات الصحية.
يقول حق: “إذا كانت الحكومة تهتم حقًا بالأشخاص الذين تأثروا بهذه الانبعاثات المرتفعة بشكل غير قانوني، فيجب أن يستمر هذا التحقيق بالسرعة والنتيجة”.
خلال فضيحة ديزلجيت الأولى في عام 2016، أطلقت DfT تحقيقًا في استخدام فولكس فاجن لأجهزة الهزيمة، لكنها لم تقم بملاحقة قضائية في النهاية.
أعربت لجنة النقل المختارة عن قلقها بشأن “ازدواجية” DfT تجاه استخدام شركة فولكس فاجن لأجهزة الهزيمة واتهمت الإدارة بأنها “بطيئة جدًا في تقييم استخدام صلاحياتها …”
وبعد أن مُنحت فرصة ثانية، يجب على DfT إعطاء الأولوية بوضوح لمصالح الجمهور والمستهلكين أثناء متابعتها للتحقيق الحالي.
وينبغي للحكومة أيضًا أن توضح لمصنعي السيارات أنها مستعدة للتحرك.
منذ عام 2024، مكّن قانون البيئة الحكومة من تقديم لوائح تلزم الشركات المصنعة باستدعاء السيارات عندما تكون هناك أسباب معقولة للاعتقاد بأنها لا تلبي المعايير البيئية المعمول بها.
ويتعين على الحكومة أن تتحرك الآن لاستخدام هذه الصلاحيات، حتى يتسنى تصحيح أي استخدام لأجهزة الهزيمة على الفور وعلى حساب الشركات.
لفترة طويلة، ظلت شركات تصنيع السيارات في المملكة المتحدة ضحية للجمهور.
لقد ضللت المستهلكين بشأن التلوث المنبعث من محركات السيارات التي تعمل بالديزل، وعرّضت ملايين المواطنين للخطر لمجرد أنهم يعيشون أو يعملون بالقرب من الطرق.
يجب على هذه الشركات أن تتقدم وتصحح الأمور مع من ألحقت بهم الأذى.
ويجب على الحكومة أن تفعل كل ما في وسعها لضمان حدوث ذلك. لا ينبغي لنا أن ننتظر ديزلجيت 3.