حصلت راشيل ريفز على دعم بقيمة 3 مليارات جنيه إسترليني أمس عندما تم الكشف عن أن أرقام الاقتراض مبالغ فيها.
قال مكتب الإحصاءات الوطنية (ONS) إن الأخطاء في أرقام ضريبة القيمة المضافة المقدمة من هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية (HMRC) أثرت على أرقام تمويل القطاع العام في الفترة من يناير إلى أغسطس. وتصحيح الخطأ من شأنه أن يقلل الاقتراض ــ الفرق بين عائدات الضرائب والإنفاق ــ بمقدار مليار جنيه استرليني للسنة المالية المنتهية في مارس/آذار 2025، وبواقع 2 مليار جنيه استرليني للعام الحالي. ويعد هذا الخطأ الفادح أحدث فشل محرج للإحصائيين الرسميين في بريطانيا.
وبينما تم توجيه أصابع الاتهام هذه المرة إلى إدارة الإيرادات والجمارك البريطانية، إلا أن ذلك يأتي بعد أخطاء في بيانات مبيعات التجزئة والبطالة والتضخم الصادرة عن مكتب الإحصاءات الوطني. وقال روب وود، كبير الاقتصاديين البريطانيين في مؤسسة بانثيون للاقتصاد الكلي، إن النتائج أظهرت أنه يجب التعامل مع الأرقام الرسمية “مع قليل من الملح في الوقت الحالي”.
لكن هذه شريحة نادرة من حسن الحظ بالنسبة للمستشار، الذي يجب أن يجد طريقة لسد الثغرة السوداء التي تقدر بنحو 30 مليار جنيه استرليني في المالية العامة. ويأتي ذلك بعد انتكاسات مثل تخفيض تقديرات الإنتاجية التي يخشى البعض أن تكلفها 18 مليار جنيه إسترليني. وقال سانجاي راجا كبير الاقتصاديين في دويتشه بنك: التأثير متواضع للغاية. لن يحرك القرص كثيرًا.
ويعتقد الخبراء أن الزيادات الضريبية أمر لا مفر منه – وهو خوف يسبب قلقا كبيرا بين الشركات التي تضررت بالفعل من ميزانية العام الماضي. وأظهر استطلاع رأي الرؤساء الذي أجراه معهد المحاسبين القانونيين (ICAEW) في إنجلترا وويلز أن الثقة وصلت إلى أدنى مستوياتها منذ ثلاث سنوات، حيث أعربت نسبة قياسية بلغت 60 في المائة من الشركات عن قلقها بشأن العبء الضريبي.
وقال آلان فالانس، الرئيس التنفيذي لمعهد المحاسبين القانونيين ICAEW: “المخاوف بشأن المزيد من الزيادات الضريبية الشهر المقبل، والتي تبدو حتمية، تقضي على أي شرارة للمجازفة أو الطموح”.
وإذا أرادت الحكومة أن تفي بمهمتها المتعلقة بالنمو، فيتعين عليها أن تثبت أنها تقف بقوة إلى جانب قطاع الأعمال من خلال تهيئة الظروف التي يمكنها أن تزدهر في ظلها، بدءاً بالتزام صارم بعدم زيادة الضرائب على الأعمال. وإذا فشلت في القيام بذلك، فإن بريطانيا تخاطر بالسير نائماً نحو الركود.
وفي مكان آخر، قالت شركتا بيمكو وبلاك روك ذوا الثقل في سوق السندات إن مجرد إعادة المالية العامة إلى الشكل الذي كانت عليه في وقت سابق من هذا العام – مما يترك للمستشار هامشًا ضئيلًا قدره 9.9 مليار جنيه استرليني – لن يكون كافيًا. وقال أندرو بولز، كبير مسؤولي الاستثمار في شركة بيمكو، لصحيفة فاينانشيال تايمز: “نعتقد أنه سيكون من المنطقي أن يكون لدينا المزيد من الاحتياطي”.