ستؤدي الضرائب المرتفعة على المقامرة إلى إغلاق قاعات البنغو والكازينوهات في جميع أنحاء البلاد وخسارة آلاف الوظائف، وفقًا لأحد كبار المشغلين في بريطانيا.
وقال جون أورايلي، الرئيس التنفيذي لمجموعة رانك، إنه قد يضطر إلى إغلاق ثلث كازينوهات جروسفينور التابعة للشركة ونسبة أعلى من نوادي البنغو في مكة إذا شن المستشار غارة على الصناعة.
وهذا من شأنه أن يؤدي إلى خسارة 2500 وظيفة – أو ما يقرب من ثلث قوتها العاملة البالغة 7800 فرد.
الكتابة على موقع ديلي ميل، انتقد أورايلي “المواقف المتغطرسة وغير المدروسة” المحيطة بالمقامرة، وأضاف أن الشركة تدفع بالفعل “حمولة شاحنة من عائدات الضرائب للخزانة”.
أشارت مصادر الصناعة إلى أن عمليات الإغلاق عبر القطاع ستأتي على الأرجح في مناطق الطبقة العاملة – بما في ذلك تلك التي يستهدفها الإصلاح.
من المتوقع أن تضرب راشيل ريفز شركات القمار بضرائب أعلى في الميزانية في 26 نوفمبر حيث تسعى إلى زيادة الإيرادات لتمويل خطط إنفاقها الفخمة.
حذر رئيس رانك من أن قاعات البنغو في مكة قد تتعرض للتهديد
انضم رئيس الوزراء السابق جوردون براون إلى أكثر من 100 نائب من حزب العمال في الدعوة إلى زيادة الضرائب على القمار.
وفي إشارة مشؤومة لهذه الصناعة، حذر المستشار مؤخرًا: “أعتقد أن هناك سببًا يدفع شركات القمار إلى دفع المزيد”. يجب أن يدفعوا نصيبهم العادل من الضرائب وسنتأكد من حدوث ذلك.
إن احتمال فرض غارة ضريبية عقابية يثير القلق في جميع أنحاء الصناعة – بما في ذلك رانك المدرجة في لندن، والتي تعد جزءًا من مؤشر FTSE 250 ولديها 50 كازينو و50 نادي بنغو في المملكة المتحدة.
وحذر أورايلي من أن ارتفاع الضرائب “سيؤدي إلى توقف استثمارات رانك على مستوى البلاد بشكل مفاجئ، مع عمليات الإغلاق وفقدان الوظائف على طول الطريق”.
وقال: “لفترة طويلة جدًا، سُمح للغرور والمواقف غير المستنيرة بالتغلغل في المناقشة حول صناعة القمار، مما أدى إلى فكرة مضللة ميؤوس منها مفادها أن المقامرة هي بطريقة أو بأخرى ضربة سهلة لزيادة الضرائب.” ليس كذلك. ومن شأنه أن يوقف الاستثمار البالغ 60 مليون جنيه استرليني الذي خطط رانك للبلدات والمدن في جميع أنحاء بريطانيا.
وسلط أورايلي الضوء على الاقتراحات القائلة بإمكانية رفع الرسوم المفروضة على ماكينات القمار، محذرًا من أن الزيادة في ما يسمى بـ “ضريبة الألعاب الآلية” من 20% إلى 25% “من المرجح أن تجعلنا نضطر إلى إغلاق ثلث الكازينوهات لدينا ونسبة أعلى من نوادي البنغو لدينا”.
وقد يؤدي ذلك إلى إغلاق ما بين 15 إلى 20 موقعًا لشركة جروسفينور وحوالي 20 قاعة بنغو في مكة – مما يكلف حوالي 2500 وظيفة.
قال أوريلي: «إنه أمر لا معنى له». “أولئك الذين يطالبون شركات القمار سنويًا بدفع المزيد من الضرائب لا يمكنهم في كثير من الأحيان إخفاء ازدرائهم الأساسي للمقامرة. ربما، في أعماقهم، لا يحبون ما نقوم به، وهم يستحقون هذا المنصب تمامًا بالطبع.
“لكن في تعجلهم لفرض زيادات ضريبية معوقة على القطاع المنظم، فإنهم يصبون مباشرة في أيدي المشغلين غير القانونيين الذين سيراقبون الميزانية بترقب لاهث. إذا قام المستشار برفع الضرائب على القمار، فسوف تأتي جولات التصفيق من هؤلاء المشغلين غير القانونيين الذين لا يدفعون أي ضرائب.
وأشار إلى أن متوسط الإنفاق على ماكينات القمار في أندية البنغو التابعة لها يبلغ 13 جنيهًا إسترلينيًا فقط لكل عميل في كل زيارة.
وقال أورايلي: “ومع ذلك، فإن زيادة الضرائب على هذه الآلات ستؤدي إلى إغلاق نوادي البنغو المحبوبة والتي غالبًا ما تكون القلب النابض للمجتمعات المحلية”. “يجب أن تكون بريطانيا فخورة بأندية البنغو لدينا، ولا تسعى إلى فرض ضرائب عليها حتى انقراضها.”
وحث أورايلي المستشارة على تعزيز “بيئة مؤيدة للأعمال التجارية” بدلاً من “حلقة الموت المتمثلة في إغلاق الأندية وفقدان الوظائف”.