لا تزال أصداء ميزانية الأربعاء مستمرة، وهي ليست جيدة.
وبقدر ما أكره أن أقول هذا، يبدو أن البلاد تتجه نحو الحواجز – حيث تعاني من النمو الاقتصادي الهزيل، وتثقل كاهل القطاع العام المتضخم وغير الفعال، ويضعفها مجتمع الأعمال المتهالك الذي يقع الآن تحت حصار تسونامي من الرأسمالية. ضرائب العمل الجديدة واللوائح المكلفة.
ربما أكون كئيبًا للغاية، وسيثبت خطأي (لن تكون هذه هي المرة الأولى). ولكن حتى مؤسسات الفكر الاقتصادي الرائدة في البلاد تتساءل الآن عن مزايا الإنفاق والاقتراض الذي قامت به راشيل ريفز، والذي تم دفعه جزئيًا من خلال ضريبة ضريبية بقيمة 40 مليار جنيه إسترليني على الشركات والأسر.
راشيل ريفز تغادر 11 داونينج ستريت ومعها الصندوق الأحمر قبل الكشف عن ميزانيتها يوم الأربعاء
بعد الميزانية، حذر معهد الدراسات المالية (IFS) من أن البلاد تواجه “عقدًا من الضرائب المرتفعة”، مضيفًا أن “الدولة نمت، ويبدو من غير المرجح أن تنكمش مرة أخرى في أي وقت قريب”.
ومما يثير تقشعر له الأبدان أنه من المحتمل أن يتعين على المستشارة العودة مرة أخرى إلى الأسر والشركات للحصول على المزيد من عائدات الضرائب.
بالنسبة للشركات التي تعاني بالفعل من ضريبة التأمين الوطني البالغة 25 مليار جنيه إسترليني، فإن ذلك يعني انخفاض الأرباح، وارتفاع الأسعار، وانخفاض القوى العاملة لديها. وبالنسبة للأسر العاملة، فإن ذلك من شأنه أن يؤدي إلى زيادات منخفضة في الأجور (هذا إذا كانت وظائفهم لا تزال موجودة) والمزيد من الضرائب على مدخراتهم واستثماراتهم. خطوة أقرب إلى الواقع المرير المالي.
وأنا أرتدي قبعتي المالية الشخصية، فإن قلقي الأكبر بعد الميزانية الواقعية يوم الأربعاء هو أن السيدة ريفز معرضة لخطر جدي يتمثل في قتل ثقافة الادخار في البلاد.
وكانت التدابير المناهضة للادخار التي اتخذت يوم الأربعاء الماضي ــ ضريبة الميراث المخيفة التي فرضت على معاشات التقاعد وزيادة ضريبة أرباح رأس المال على الأرباح من الاستثمارات ــ فظيعة بالقدر الكافي في حد ذاتها. ولكن نظراً لوجهة نظر معهد الخدمات المالية بأن تعطش المستشارة الألمانية للعائدات الضريبية لم يرتوي بعد، فمن الواضح أن معاشاتنا التقاعدية (الخاصة وليست العامة) سوف تتعرض للهجوم مرة أخرى في المستقبل القريب.
إدوارد هيوز، صانع أحذية متقاعد يبلغ من العمر 71 عامًا من وير في هيرتفوردشاير، يتحدث باسم الكثيرين. لقد كان مدخراً طوال حياته، لكنه يخشى أن يكون ميل المستشارين (في الماضي والحاضر) إلى خفض معاشاتنا التقاعدية بشكل متكرر أمراً مدمراً للغاية.
قال لي يوم الجمعة: “باعتبارنا مدخرين للمعاشات التقاعدية، فإننا نضع الأموال في وسيلة ادخار طويلة الأجل لا يمكننا الوصول إليها حتى منتصف الخمسينيات من عمرنا. أقل ما نستحقه في مقابل هذا الالتزام طويل الأمد هو ضمان من الحكومة بأن المعاملة الضريبية لمعاشاتنا التقاعدية لن تتغير، وخاصة لسد الثغرات في المالية العامة.
يعتقد إدوارد أن غارة IHT على المعاشات التقاعدية الموروثة – علاوة على كل الاعتداءات الأخرى التي تعود إلى غارة جوردون براون الضريبية البالغة 5 مليارات جنيه إسترليني سنويًا على معاشات الشركة في عام 1997 – جعلت الآن المعاشات التقاعدية الخاصة “غير جذابة للمدخرين الحاليين والمستقبليين”.
ويخشى أن تؤدي هذه الكراهية المتزايدة إلى تحول المزيد من الناس إلى الدولة في سن الشيخوخة، “لبناء مشكلة اجتماعية ضخمة للمستقبل”.
إن رؤية إدوارد أكثر بؤسًا من الناحية المالية من رؤيتي، لكنه أوضح نقطة عظيمة يجب على المستشار أن ينتبه إليها. إن العبث بمعاشات التقاعد لا يصب في مصلحة أي شخص ـ بما في ذلك المال العام.
وقد تم دفن الزيادات التي تجاوزت التضخم في أسعار تذاكر السكك الحديدية في الوثائق المنشورة إلى جانب الميزانية
الأسعار مرتفعة، لكن السكك الحديدية لا تزال فاشلة
إن إعلان يوم الأربعاء عن زيادات في أسعار تذاكر السكك الحديدية أعلى من التضخم ـ المدفونة في الوثائق المنشورة جنباً إلى جنب مع الميزانية ـ من شأنه أن يؤدي إلى إحباط العديد من الركاب.
وستكون الزيادة بنسبة 4.6% في أسعار العديد من التذاكر، اعتبارًا من مارس، مقبولة إذا كان هناك دليل على زيادة موثوقية وجودة خدمات القطارات. لكنني لا أرى أي شيء، على الرغم من الجوائز السخية التي تم منحها مؤخرًا لموظفي السكك الحديدية.
SWR وGWR، مقدمو الخدمات التي أعتمد عليها في تنقلاتي اليومية في العمل، يُحبطونني باستمرار.
القطارات المتأخرة والقطارات الملغاة (خاصة في صباح يوم الاثنين) هي القاعدة. ومع ذلك، فإن الألم الذي تسببه – بما في ذلك تلف الأذن بسبب التذكير المستمر على متن الطائرة بأن أي شخص يسافر بدون تذكرة يمكن أن يواجه غرامة وملاحقة جنائية – يتضاءل مقارنة بالألم الذي يصيبني بانتظام في عطلة نهاية الأسبوع بواسطة شركة Arriva’s CrossCountry.
أستخدم خدمة النقل من بورنموث إلى مانشستر للسفر لمشاهدة فريق كرة القدم الخاص بي، رابطة الملاكمة العالمية، وهو يلعب. ومع ذلك، فالأمر أشبه بلعب اليانصيب – فالفوز (الخدمة في الوقت المحدد) أمر نادر.
رحلتي الأخيرة كانت كابوساً على الرغم من تحذيرهم عند حجز التذاكر من أن القطار سيكون مشغولاً بمشجعي بورنموث الذين سيذهبون إلى مباراة فريقهم ضد أستون فيلا، فقد قامت شركة CrossCountry بتشغيل خدمة أربعة مدربين بدلاً من ثمانية مدربين. لماذا؟ كان هذا يعني أنه عندما صعد في ريدينغ كان مكتظًا بالعوارض الخشبية، وكان الناس يقفون في الممرات. رفض شريكي الركوب وعاد إلى المنزل.
بطريقة ما، تمكنت من الجلوس في مقعدي المحجوز، ولكن فقط بعد طرد شخص ما منه. لقد كانت رحلة فظيعة وخانقة حقًا.
ومما زاد من البؤس أن قطار العودة وصل متأخرا أكثر من 30 دقيقة. السفر إلى العالم الثالث بأسعار مميزة. لقد تم قبول مطالبتي بالتعويض، ولكن لم يتم دفعها بعد.
PayPal هو الدرجة الثانية في عمليات الاحتيال
لا يهتم المحتالون عبر الإنترنت بالميزانيات المثيرة للجدل. هدفهم الوحيد هو خداعنا.
يتلقى دوج برودي، مؤسس شركة Chancery Lane Retirement Income Planning ومقرها لندن، نصيبه العادل من عمليات الاحتيال – ودائمًا ما يخبرني عنها. ومعظمها عبارة عن سندات شركات وهمية تقدم أسعار فائدة مرتفعة بشكل مثير للسخرية.
لكن آخرها كان ردًا على طلبه للطوابع البريدية عبر الإنترنت من Royal Mail حتى يتمكن من إرسال مظروف إلى الولايات المتحدة.
ويقول إن كل شيء سار على نحو باهظ الثمن، فقد دفع عبر الإنترنت وقام بالترتيب لاستلام الرسائل. ولكن في وقت لاحق من ذلك اليوم، تلقى رسالة بريد إلكتروني، يُزعم أنها من البريد الملكي، تفيد بأن التسليم “معلق” وأنه يجب دفع رسوم بقيمة 23 جنيهًا إسترلينيًا. أخذه رابط إلى صفحة PayPal حيث طُلب منه إجراء الدفع. لقد ظل دوغ في فخ الاحتيال لفترة طويلة بحيث لا يمكن خداعه بمثل هذه الحيلة (حقيقة أن طلب الدفع بواسطة PayPal كان بمبلغ 23 دولارًا – وليس 23 جنيهًا إسترلينيًا كما في البريد الإلكتروني – كان بمثابة هبة).
كمواطن صالح وخائفًا من احتمال وقوع الآخرين فريسة لهذه الحيلة، حاول الإبلاغ عن عملية الاحتيال إلى PayPal. لكنها لن تسمح له بذلك دون تقديم اسم المستخدم لحساب PayPal الذي تم توجيهه إليه. ومن المفهوم أن المحتال لم يقدم هذه التفاصيل.
قال دوج: “إنه أمر محبط للغاية”. “يجب على PayPal أن يشدد قبضته على المحتالين – وأن يستمع إلى أولئك الذين تلقوا طلبات دفع احتيالية.”
وقالت شركة PayPal يوم الجمعة إنها تأخذ مسألة أمن الدفع “على محمل الجد”. وقالت إن أي مستلم لرسالة بريد إلكتروني مزيفة يجب أن يرسلها إلى: [email protected]. وقالت Royal Mail إنها لن ترسل أبدًا بريدًا إلكترونيًا إلى العميل يطلب فيه الدفع. لذا، إذا تلقيت مثل هذا الطلب، فهذه عملية احتيال.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.