عندما تحصل مدينة هاربيندن في هيرتفوردشاير على مركزها المصرفي الموعود ــ مركز مؤقت في مجلس المدينة يمكن افتتاحه قبل نهاية العام ــ سيعود ذلك إلى حد كبير إلى الجهود الدؤوبة التي بذلها ديريك فرينش، الناشط في مجال البنوك المجتمعية منذ فترة طويلة.
كان أحد سكان البلدة، ومديرًا تنفيذيًا سابقًا في NatWest، وقد دعا إلى إنشاء فروع على الطراز المجتمعي (متعددة البنوك ضمن مساحة واحدة للبيع بالتجزئة) قبل وقت طويل من ظهورها على الساحة.
لقد كان يقوم بحملة من أجلهم في أواخر التسعينيات عندما بدأت البنوك في التخلص من فروعها لأول مرة. في عام 2000، أتذكر بوضوح أن ديريك أبلغني بقرار باركليز بإغلاق 172 فرعاً في يوم واحد ــ وهي القصة التي نشرناها في صحيفة فاينانشيال ميل يوم الأحد.
لقد رأى ديريك، الذي يبلغ من العمر الآن 84 عاما، ما هو واضح بالنسبة للفروع الفردية في المدن قبل وقت طويل من أي شخص آخر ــ وطالب البنوك بتقاسم الخدمات تحت سقف واحد بدلا من ترك المجتمعات بلا بنوك.
في نهاية المطاف، انتبهت البنوك ومجموعات المستهلكين إلى ما كان يقوله فرينش، وتم إنشاء منظمة تسمى Cash Access UK للإشراف على ثورة البنوك الشاملة، وتم إطلاق المراكز المصرفية في شوارعنا الرئيسية. إنها ليست شاملة كما كان يود ديريك (الخدمات المصرفية أساسية جدًا والوصول إلى النصائح الشخصية محدود) ولكنها أفضل من عدم وجود بنك على الإطلاق.
ومن المفترض أن يكون لدينا 100 مركز مصرفي جاهز للعمل قبل نهاية العام ــ بالإضافة إلى 70 مركزاً آخر في طور الإعداد. ولكن ستكون هناك حاجة إلى المزيد مع تعرض البلاد لموجة جديدة من إغلاق الفروع في العام الجديد، وهي ضربة أخرى للشوارع الرئيسية، التي تعاني بالفعل من زيادات التأمين الوطني المعلن عنها في الميزانية. وقد تعهد حزب العمال بإنشاء 350 مركزًا قبل عام 2029.
أيام المجد: البنك الموجود في هاربيندن (أعلى) والذي أصبح الآن بنك جيل (أعلاه)
يقول ديريك إن تراجع فرع البنك كان شرسًا للغاية لدرجة أن المراكز تأتي الآن إلى البلدات التي يفترض معظم السكان أنها إما ثرية أو كبيرة بما يكفي لدعم بنك واحد على الأقل. يسميها “لحظة جيل”.
أخبرني ديريك يوم الجمعة: “بالنسبة للكثيرين، يشير وجود مخبز ومقهى في جيل إلى ثراء المدينة. وله تأثير إيجابي على أسعار المنازل المحلية بنفس الطريقة التي يؤثر بها وجود متجر ويتروز. حتى الآن، لم تكن البلدات التي يوجد بها بنك جيل بحاجة إلى مركز لأنه لا يزال هناك بنك واحد على الأقل في الشارع الرئيسي.
لكن هذا يتغير. يقول ديريك إن هاربيندين ستصبح أول مدينة بها مركز مصرفي لعائلة جيل. ويقول إن مدن جيل الأخرى ستحذو حذوها لأنها تفقد بنكها الأخير وتكتسب مركزًا. يحتل Gail's مقر فرع NatWest القديم. يقول ديريك: “هناك دائمًا ضجة عندما أقوم بالزيارة”. “لا يزال باب القبو في مكانه ومن الرائع الجلوس وتناول القهوة في الغرفة القوية القديمة.”
كانت خمسة بنوك أخرى تزين شوارع هاربيندن ذات مرة. أصبحت مبانيهم الآن موطنًا لمتجر نبيذ وأخصائي بصريات وصيدلية ومقهى آخر. سيتم تحويل فرع باركليز القديم إلى مزيج من الشقق ووحدات البيع بالتجزئة.
يقول ديريك: “بعد وجود بنك واحد على الأقل في المدينة منذ عام 1887، فقدت هاربيندن تأثيرًا كبيرًا على الأعمال والحياة الشخصية لمجتمعها البالغ عدده 32000 فرد. لم تحسم هيئة المحلفين بعد ما إذا كانت المدينة أفضل بعد خسارة جميع بنوكها واكتساب مركز، والمزيد من المقاهي.
Gail's هي شركة تعتمد على البطاقة فقط. يقول كل شيء حقا.
لماذا يجب علينا أن نتحد لدعم مدفوعات وقود الشتاء
نرفع القبعات لنقابة Union Unite لطلبها إجراء مراجعة قضائية لقرار راشيل ريفز الذي لا يمكن تفسيره في يوليو/تموز لاتخاذ قرار
صرف وقود الشتاء بعيدًا عن عشرة ملايين متقاعد، كثير منهم يعانون من ضائقة مالية.
إنها تريد إلغاء هذا القرار الصريح ــ وهي محقة في ذلك.
الدفعة السنوية، 200 جنيه استرليني لأصحاب المعاشات الذين تقل أعمارهم عن 80 عامًا و300 جنيه استرليني لمن تزيد أعمارهم عن 80 عامًا، كان من الممكن دفعها إما هذا الشهر أو الشهر المقبل – وستكون مفيدة للعديد منهم، نظرًا للانخفاض الحاد الأخير في درجات الحرارة.
ومع ذلك، فإن أولئك الذين يتلقون ائتمان المعاشات التقاعدية وبعض المزايا الأخرى فقط هم من سيحصلون على هذه الدفعة الآن.
مثل بعض الجمعيات الخيرية (Age UK)، والمؤتمر الوطني للمتقاعدين، والبارونة روس ألتمان وكل من صحيفتي ديلي ميل وذا ميل أون صنداي، قامت منظمة يونايت بحملة ضد هذا القرار القاسي منذ البداية.
حتى أنني وقفت بين أعضائها الصاخبين خارج مجلسي البرلمان في أوائل أكتوبر للاحتجاج على تقليص المدفوعات.
وحتى الآن، ظل وزير الخزانة ثابتا. وقد تم تجاهل الالتماسات ضد خفض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء، كما تم تسليم الرسائل العاطفية إلى رقم 11 داونينج ستريت تحث على إعادة التفكير (بما في ذلك رسالة كتبتها بخط يدي).
يقول شارون جراهام، رئيس حزب يونايت المثير للجدل، إن “استغلال جيوب المتقاعدين أمر خاطئ على كافة المستويات”. إنها على حق تمامًا وآمل أن تجبر المراجعة السيدة ريفز على إعادة التفكير.
أراهن أن حزب العمال سيرفع الضرائب مرة أخرى
التطلع إلى المستقبل: المستشارة راشيل ريفز
هل هناك المزيد من الزيادات الضريبية القادمة؟ أم أن الاستيلاء على ضريبة الميزانية البالغة 40 مليار جنيه استرليني في أكتوبر كان بمثابة نهاية للضريبة التي فرضها حزب العمال على الشركات والجمعيات الخيرية وثرواتنا الشخصية؟
ووفقا للمستشار، فإن الإجابات هي على التوالي “لا” و”نعم”. لكن رئيس الوزراء ليس متأكدا من ذلك. يوم الأربعاء الماضي، في مجلس العموم، رفض “كتابة ميزانيات السنوات الخمس المقبلة” عندما تحداه كيمي بادينوش، زعيم المعارضة.
مقابل ما يستحقه الأمر، أراهن بآخر جنيه على حزب العمال الذي سيرفع الضرائب مرة أخرى من الآن وحتى عام 2029.
لماذا؟ ووصفتها لإنعاش ثروات هذا البلد ـ فرض الضرائب على المؤسسات الخاصة إلى أقصى حد، في حين تصب المليارات من الجنيهات الاسترلينية في الخدمات العامة غير الفعّالة وفي جيوب العاملين في القطاع العام ـ تعتمد على اقتصاديات رياض الأطفال.
وعندما تسقط العجلات، كما سيحدث بكل تأكيد، فسوف نكون نحن دافعي الضرائب الفقراء من سيتحمل الفاتورة.
يبدو هذا المنزل الدائم في الغارف أكثر جاذبية يومًا بعد يوم.
دفعة نقدية في عيد الميلاد
مع انجراف اهتمامنا نحو عيد الميلاد والهدايا للحصول على أحبائنا، لا تستبعد تقديم الهدايا المالية، خاصة إذا كنت تعتقد أن ضريبة الميراث (IHT) قد تصبح مشكلة في المستقبل.
نتيجة لميزانية راشيل ريفز الرهيبة في نهاية شهر أكتوبر (“إعادة البناء؟”، سحب الآخر)، أصبحت الإهداء الآن أكثر منطقية من أي وقت مضى.
وذلك لأن نظام IHT الأكثر قسوة، خاصة فيما يتعلق بإدراج صناديق التقاعد غير المستخدمة ضمن شبكة IHT اعتبارًا من عام 2027، يأتي فوق التل بمعدل لا بأس به من العقد.
هناك العديد من إعفاءات الهدايا التي يمكنك استخدامها – قم بإلقاء نظرة على gov.uk/inheritance-tax/gifts – ولكن ما أحبه هو الهدايا الصغيرة.
يتيح لك ذلك تقديم الهدايا لأكبر عدد ممكن من الأطفال والأحفاد والأصدقاء حسب رغبتك وما تستطيع تحمله. الشرط الوحيد هو أن إجمالي الهدايا التي تقدمها لكل فرد في السنة الضريبية الحالية يجب ألا يتجاوز 250 جنيهًا إسترلينيًا.
مجرد تفكير بسيط قبل أن تبدأ الأجراس في رنين عيد الميلاد.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.