جيف بريستريدج: فيرنون هو مجتمع البناء الصغير ذو القلب الكبير الذي يوضح الطريق

تشترك Vernon Building Society في الكثير من الخصائص الجيدة مع نادي كرة القدم في مسقط رأسها، مقاطعة ستوكبورت. والأهم من ذلك أن كلاهما يهتمان بشغف بمجتمعاتهما المحلية.

يحتل فريق كرة القدم حاليًا مكانًا فاصلاً في الدوري الأول. مملوكة لرجل الأعمال العقاري الناجح مايك ستوت، الذي ولد في منطقة Hazel Grove القريبة، يبذل Hatters قصارى جهده للترحيب بالمؤيدين، صغارًا وكبارًا.

في الشهر الماضي، فرضوا رسومًا على الأطفال لحضور مباراة الفريق في كأس الاتحاد الإنجليزي ضد براكلي تاون – وهي المباراة التي فازوا فيها بنتيجة 3-1، ليضمنوا لأنفسهم مباراة مربحة في الدور الثالث ضد نادي كريستال بالاس الممتاز في العام الجديد.

وكما قال إيان ليدمان، زميلي الرياضي في صحيفة ديلي ميل، مؤخرًا، لم يكن الأمر حدثًا لمرة واحدة. وفي المباراة التي أقيمت على أرضه الشهر الماضي ضد بولتون، قام النادي بتوفير وسائل ترفيهية للأطفال قبل المباراة وبين شوطيها.

ولوضع هذا في الاعتبار، فإن مانشستر يونايتد، الذي يقع على بعد عشرة أميال فقط من ملعب إدجلي بارك في ستوكبورت، يتقاضى الآن 66 جنيهًا إسترلينيًا من الأطفال لمشاهدة مباراة في الدوري الإنجليزي الممتاز. فضيحة تمامًا – كان السعر المبدئي لتذاكر الأطفال التي طرحتها شركة Stockport بالأمس في مباراة الإياب ضد إكستر هو 2 جنيهًا إسترلينيًا فقط.

يعرض فيرنون مجتمعه المحلي عازمًا بطرق أخرى. خارج ستوكبورت، لديه فروع حيث لا توجد بنوك أو جمعيات بناء أخرى – بوينتون، تشيشاير، وريديش، مانشستر الكبرى.

على الرغم من أن فرع برامهال هو آخر بنك أو فرع لجمعية البناء، إلا أن هناك مركزًا مصرفيًا قريبًا (بنك مجتمعي) يديره مكتب البريد. في Hazel Grove وMarple، تتنافس مع NatWest وNationwide على التوالي.

سيتقاعد ستيف فليتشر، الرئيس التنفيذي لشركة فيرنون، خلال 12 يومًا. لكنه يقول إن الفترة التي قضاها لمدة سبع سنوات في جمعية البناء كانت الأسعد في حياته المهنية التي عمل فيها في برمنغهام ميدشايرز (التي اختطفتها هاليفاكس)، ومجموعة كليديسدال ويوركشاير المصرفية (الآن، فيرجن موني، وهي جزء من نيشن وايد) و وولويتش (اشتراه باركليز).

عندما انضم فليتشر إلى فيرنون في أوائل عام 2018، كان مجتمع البناء يعاني.

قال لي الأسبوع الماضي: “لم تكن حديثة”. “ليس بالطريقة التي تعامل بها العملاء أو الموظفين.” ويحتاج المنظم أيضًا إلى التأكد من أن العمل مستدام.

بدأ فليتشر في إعادة تنشيط فيرنون. تم إصلاح قاعة اجتماعات الجمعية وجعلها أكثر “احترافية”.

ولكن الأهم من ذلك هو التصميم الصلب على تنمية أصول الشركة المتبادلة من خلال القيام بأعمال الرهن العقاري. وخلافاً للعديد من المنافسين الكبار، الذين يستخدمون الآن برامج الكمبيوتر لضمان طلبات القروض (مما يمنح المقترضين الموافقة أو الرفض)، قرر فليتشر اتباع نهج مختلف.

يتم الآن ضمان القروض بشكل فردي، مما يمكّن المجتمع من إقراض المقترضين الذين قد يعاملون ببرود من قبل معظم المقرضين الآخرين. والنتيجة هي دفتر رهن عقاري بقيمة 500 مليون جنيه إسترليني، مقارنة بـ 290 مليون جنيه إسترليني عندما انضم فليتشر إلى فيرنون.

لقد خضعت جميع الفروع الستة للتجديد (سيتم إعادة فتح الفرع الموجود في ماربل قبل عيد الميلاد مباشرة)، وبينما تظل دفاتر الحسابات الجارية جزءًا أساسيًا من عروضها (“يحبها المدخرون”)، يمكن الآن تشغيل جميع الحسابات عبر الإنترنت.

يقول فليتشر: “عندما كنت في مجموعة كليديسدال ويوركشاير المصرفية، كنت مسؤولاً عن إلغاء الفروع، وفي بعض الأحيان أترك بلدة بدون بنك. كان الأمر كله يتعلق بخفض التكاليف وإبقاء المساهمين سعداء. هنا، كان الأمر يتعلق ببناء الاختيار للعملاء. كل ما نقوم به هو الشيء الصحيح الذي يجب القيام به، سواء كان ذلك بتقديم التبرعات للمجموعات المحلية غير الهادفة للربح أو الجمعيات الخيرية.

لا يحقق فيرنون أرباحًا كبيرة (2.2 مليون جنيه إسترليني العام الماضي)، لكنها كافية لتدبير أموره. وفي وقت سابق من هذا العام، احتفلت بالذكرى المئوية لتأسيسها.

دعونا نأمل أن يواصل الرئيس الجديد دارين ديتشبورن العمل الجيد لضمان بقاء فيرنون جزءًا لا يتجزأ من المجتمعات التي يخدمها مثل Hatters في Stockport.

الصناديق طويلة الأمد لا تزال قوية

ذكرى سنوية سعيدة لصناديق الاستثمار JO Hambro Capital Management (JOHCM) دخل الأسهم البريطانية وسندات القانون.

احتفل JOHCM UK Equity Income، وهو صندوق بقيمة 1.7 مليار جنيه إسترليني، بعيد ميلاده العشرين، في حين سيحتفل صندوق الاستثمار Law Debenture بعيده الـ 135 أسبوعيًا يوم الاثنين في مقر بورصة لندن بالقرب من كاتدرائية القديس بولس.

يظل كلا الصندوقين ذا صلة بالمستثمرين. لقد تفوق أداء JOHCM UK Equity Income على مؤشر FTSE All-Share على مدى السنوات الثلاث والخمس والعشر الماضية، والمديران كلايف بيجلز وجيمس لوين واثقان من أن عام 2025 يمكن أن يكون عامًا جيدًا آخر. في آخر تحديث لهم، يزعمون أن بإمكانهم تحقيق نمو في الأرباح في العام المقبل بما يزيد عن خمسة في المائة. كما أنهم مدعومون بحقيقة أن غالبية ممتلكاتها التي يزيد عددها عن 60 هي “شراء”.

ومع احتمال انخفاض سعر الفائدة الأساسي، فإن عائد توزيعات الأرباح السنوية في العام المقبل بنحو 5.1 في المائة يبدو مغريا.

ويركز قانون السندات أيضًا على أسهم دخل الأسهم في المملكة المتحدة، وإن كان ذلك مع تطور. وفي حين أن نحو 80 في المائة من أصولها مستثمرة في أسهم مدرجة (معظمها شركات بريطانية) وتدار من قبل بيت الاستثمار يانوس هندرسون، فإن الباقي يتألف من ملكية الأعمال المالية غير المدرجة في الخدمات المهنية المستقلة (IPS).

لدى IPS عدة فروع في مقدمتها، حيث تقدم خدمات الوصاية لصناديق التقاعد والشركات – بالإضافة إلى مرافق سكرتارية الشركة. إنها تدر الكثير من الإيرادات، مما يعزز قدرتها على دفع تيار جذاب من الدخل للمساهمين.

تركت الأعمال الخيرية تترنح بسبب الغارة الضريبية على NI

قبل بضعة أيام، ذهبت إلى جمعية خيرية محلية، جمعية ووكينغهام والمنطقة للمسنين (وايد).

وقد قام فيليب ميرفين، رئيس أمناء المؤسسة الخيرية، بجولة في مقر ويد وأوضح الخدمة الحيوية التي تقدمها للعديد من كبار السن الذين يعيشون في مدينة بيركشاير.

وأوضح: “نحن مؤسسة خيرية صغيرة ولكنها ضرورية”. “نحن نقدم الرعاية النهارية للأشخاص الذين تزيد أعمارهم عن 60 عامًا – حيث يمكنهم الحصول على الطعام والتدليل قليلاً والالتقاء بأشخاص آخرين.

“إنهم يشعرون بالحب وأقل وحدة. إذا كانوا يعيشون مع عائلة، فهذا يوفر لهم الراحة.

لا توجد منظمة أخرى في ووكينغهام تقدم مثل هذه الخدمة الحيوية لكبار السن. ومع ذلك، مثل العديد من الجمعيات الخيرية ودور العجزة، فإن غارة راشيل ريفز على التأمين الوطني ستضرب ويد بشدة.

ويقدر ميرفين أنه إلى جانب الحد الأدنى الأعلى للأجور – ولكن بعد الزيادة في بدل التوظيف، الذي يمكن لأصحاب العمل الصغار استخدامه للتخفيف من تكاليف التأمين الوطني – فإن تكاليف التأمين الوطني لويد سترتفع بمقدار 27000 جنيه إسترليني في العام المقبل.

ليست ضربة كبيرة على السطح، ولكن عندما ينفق Wade أكثر على الرعاية النهارية التي يقدمها (578.846 جنيهًا إسترلينيًا في العام الماضي) أكثر مما يدره من دخل (513.615 جنيهًا إسترلينيًا).

مثل الجمعيات الخيرية المماثلة في جميع أنحاء البلاد، يقدم ويد خدمة أساسية في وقت تتدهور فيه خدمات الرعاية الاجتماعية في هذا البلد.

من المؤكد أن غارة ريفز على NI لم يكن المقصود منها أن تشملهم؟