كم هو مخزٍ أن تساعد هيئة الإذاعة البريطانية حزب العمال في الدفاع عن قراره بحرمان 10 ملايين متقاعد من مدفوعات الوقود الشتوي، مع “كشف” نشرات الأخبار الخاصة بها عن تفاصيل من وزارة الخزانة بشأن زيادات المعاشات التقاعدية المتوقعة اعتبارًا من أبريل والتي من شأنها أن تكسر التضخم.
بينما كنت أستمع إلى التقرير في برنامج Today على راديو 4 أثناء توجهي إلى العمل يوم الخميس الماضي، تغير مزاجي من السعادة إلى الغضب الشديد. تحرك الراكب الجالس بجواري في قطار Great Western Railway المتجه إلى محطة بادينجتون في لندن بشكل غير مريح في مقعده بينما كنت أتمتم ببعض الكلمات البذيئة (اعتذرت على الفور).
إن رؤساء هيئة الإذاعة البريطانية لابد وأن يشعروا بالخزي والعار لأنهم سمحوا لأنفسهم بأن يستخدمهم حزب العمال كأداة سياسية. ولكن الحقيقة هي أن تغطيتهم لقرار الحكومة القاسي بخفض مدفوعات الوقود الشتوي لجميع المواطنين باستثناء المتقاعدين (وبعض المزايا الأخرى) لم تكن مثيرة للتحدي منذ أعلنت المستشارة راشيل ريفز عن القرار. ومثل حزب العمال، لا تبدي هيئة الإذاعة البريطانية أي تعاطف مع كبار السن.
المستشارة راشيل ريفز، التي أعلنت قرار حرمان 10 ملايين متقاعد من مدفوعات الوقود الشتوي
جيف بريستريدج مع عريضة بشأن مدفوعات الوقود في الشتاء لتقديمها إلى السيدة ريفز
لقد استندت التقارير التي تناولت الزيادة المتوقعة في معاشات الدولة في العام المقبل إلى “حسابات داخلية” لوزارة الخزانة اطلع عليها مراسل هيئة الإذاعة البريطانية. ولا أستطيع أن أتخيل ولو للحظة أن هذه “الحسابات” تم استخراجها من خلال صحافة ذكية أو تركها موظف حكومي عن طريق الخطأ في أحد القطارات ثم سلمها إلى هيئة الإذاعة البريطانية “لمشاهدتها”.
بالطبع لا. فقد تم تسليم هذه الوثائق إلى هيئة الإذاعة البريطانية عن طريق شخص ما داخل وزارة الخزانة، وذلك في محاولة لتهدئة الغضب الواسع النطاق إزاء خفض مدفوعات الوقود في فصل الشتاء.
إن هذا الغضب مبرر تماما نظرا للتحليل الذي أجراه وزير المعاشات السابق السير ستيف ويب ــ بصفته شريكا في مجموعة الاستشارات LCP ــ والذي يشير إلى أن 84% من المتقاعدين الذين يعيشون في فقر من المقرر أن يفقدوا مدفوعات الوقود، والتي تصل قيمتها إلى 300 جنيه إسترليني. وتشير أرقام الخزانة التي اطلعت عليها هيئة الإذاعة البريطانية إلى أن أولئك الذين يتقاضون معاش الدولة الكامل “الجديد” سوف يحصلون على زيادة سنوية تزيد عن 400 جنيه إسترليني في السنة الضريبية الجديدة ــ نتيجة للقفل الثلاثي الذي يضمن للمتقاعدين زيادة سنوية على أساس أعلى معدل للتضخم أو متوسط الأرباح أو 2.5%.
وبعبارة أخرى، فإن الزيادة بنسبة 3.5 في المائة من شأنها أن تعوض أكثر من خسارة مدفوعات الوقود الشتوي – على الرغم من أن نصف المتقاعدين فقط من المعاش التقاعدي الجديد يحصلون على المبلغ الكامل.
في حين تقول هيئة الإذاعة البريطانية إن هذا يعني معاشًا سنويًا للدولة يبلغ حوالي 12000 جنيه إسترليني لأولئك الذين يتلقون معاش الدولة الكامل الجديد (مقابل 11502 جنيه إسترليني في العام الضريبي الحالي)، فإن المتقاعدين الأكبر سنًا (قبل عام 2016) سيحصلون على زيادة أصغر تبلغ حوالي 300 جنيه إسترليني. وهذا يعني معاشًا سنويًا من أبريل المقبل بقيمة حوالي 9000 جنيه إسترليني، مقارنة بـ 8814 جنيهًا إسترلينيًا حاليًا.
وبالتالي، فإن العديد من الأشخاص الذين تجاوزوا الثمانين من العمر والذين سيخسرون مدفوعات الوقود الشتوية البالغة 300 جنيه إسترليني لن يكونوا في وضع أفضل في العام الضريبي القادم مقارنة بالعام الحالي. وهذا أمر فاضح.
إن نظام المعاشات التقاعدية المزدوج هذا غير عادل على الإطلاق، ومع مرور كل عام تتسع الفجوة بين المعاش “الجديد” والمعاش الأساسي. إنها قضية أثيرت في حقيبتي البريدية كل أسبوع. وكما هي العادة، فإن البارونة روز ألتمان، المدافعة الدؤوبة عن كبار السن، تضرب المثل القائل بأن المعاش التقاعدي المزدوج غير عادل على الإطلاق.
وفي أعقاب تواطؤ هيئة الإذاعة البريطانية مع الحسابات الداخلية لوزارة الخزانة، قالت: “من المتقاعدين الأكبر سنا على وشك أن يتم سحب 300 جنيه إسترليني منهم دون سابق إنذار، وهو المبلغ الذي كانوا يتوقعون الحصول عليه في نوفمبر/تشرين الثاني”.
“كان من الممكن أن تساعدهم هذه الأموال في التدفئة خلال فصل الشتاء. فالأفقر والأكبر سناً سوف يفقدون مئات الجنيهات الآن ــ والوعد بفقدان بضعة أرطال إضافية أسبوعياً في الربيع المقبل ليس سوى عزاء باهت. ومن المؤسف أن بعضهم لن ينجو خلال الأشهر المقبلة”.
ويعتقد ألتمان أن الوزراء يجب أن يتراجعوا خطوة إلى الوراء، ويوقفوا التغييرات وينظروا مرة أخرى في كيفية فرض الضرائب أو تقييد مدفوعات الوقود الشتوي – بدلاً من مجرد سحبها من العديد من المتقاعدين الفقراء.
ومن المقرر أن يصوت مجلس العموم هذا الأسبوع على إصلاحات ريفز الخاصة بدفع الوقود في فصل الشتاء. وأتمنى بشدة أن يتجاهل العديد من نواب حزب العمال التقارير المشوهة التي تقدمها هيئة الإذاعة البريطانية وأن يعبروا عن آراء ناخبيهم بالتصويت ضد هذه التغييرات.
… ونظرة شعرية على “سرقة” حزب العمال لكبار السن
أنا مدين للقارئ آرثر جيلبرت لرأيه الشاعري في قرار حزب العمال بإلغاء مدفوعات الوقود في فصل الشتاء.
آرثر هو مساح كميات متقاعد من بيلينجهام في مقاطعة دورهام، وهو شخص موهوب يرسل لي رسائل بريد إلكتروني بانتظام تتضمن وجهة نظره بشأن القضايا المالية الشخصية الرئيسية.
كما أن لديه صفحة رائعة على الفيسبوك تسمى Gilbert's, Have Bus Pass Will Travel, Travels، والتي تقدم تفاصيل عن الرحلات التي يمكن للناس القيام بها بالقرب من المكان الذي يعيش فيه. أتمنى لو كنت قد عرفت عنها قبل شهرين عندما قضيت يومين في التبلل في ويتبي – كانت الرحلة التي أوصى بها آرثر على طول خط السكة الحديدية القديم لتكون أكثر متعة من طريق كليفلاند الزلق.
قال آرثر إن كلمات أغانيه يجب أن تُغنى على أنغام أغنية The Adventures Of Robin Hood التي تبث على قناة ITV. وقد كتب كارل سيجمان أغنية Robin Hood التي تختتم بها الأغنية وغناها ديك جيمس.
أتذكر هذه الأغنية جيداً من مشاهدتي للمسلسل ـ الذي يشارك فيه ريتشارد جرين، أعلاه ـ مع أختي الصغرى جوي في ستينيات القرن العشرين. لقد قمت بتحرير كلمات أغنية آرثر (آسفة، آرثر)، ولم أقدم لك سوى لمحة عنها، ولكن لا شك أنه يجسد أفكار العديد من المتقاعدين الذين يشعرون بأن حزب العمال سرق منهم كل شيء.
سرقة هود، سرقة هود
الركوب عبر المنزل
سرقة هود، سرقة هود
دفع ثمن الوقود الشتوي لإخماد الحرائق
محبوب من الأشرار، خائف من الأخيار
روبنج هود، روبنج هود، روبنج هود
أخذ العمال مدفوعات الوقود الشتوي من المحتاجين،
إلقاء اللوم على هانت
ثقب أسود بقيمة 22 مليار جنيه إسترليني
بينما يتم منح جوائز مالية كبيرة
إلى النقابات الجشعة
وكيف تفاخروا: “نحن الآن في السيطرة”
سرقة هود، سرقة هود
الركوب عبر المنزل…
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money، والاحتفاظ به مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.