عندما رفضت آن عرض زواج بول للمرة الثالثة في عام 1975، تعهد صاحب العمل الصغير، الذي كان يبلغ من العمر 43 عامًا، بأنه لن يطلب منها أبدًا مرة أخرى.
وكانت آن، التي كانت تبلغ من العمر 45 عامًا في ذلك الوقت، قد تزوجت من قبل، ولم تكن ترى أي فائدة من القيام بذلك مرة أخرى.
ولحسن الحظ، فإن رفضها لم يؤثر على علاقتهما على الإطلاق، وعاشا بسعادة كزوجين، يتقاسمان المنزل والأموال وحياتهما على مدار الـ 46 عامًا التالية.
في الواقع، كان الزوجان لا ينفصلان إلى درجة أن الجيران والأصدقاء افترضوا أنهما متزوجان.
قاسية: طُرد بول من المنزل الذي عاش فيه لمدة 35 عامًا عن عمر يناهز 89 عامًا بعد وفاة شريكته منذ فترة طويلة ورث أطفالها العقار
للأسف، توفيت آن عن عمر يناهز 91 عامًا في فبراير 2021، تاركة بول يعيش بمفرده وهو يبلغ من العمر 89 عامًا في منزلهم المكون من ثلاث غرف نوم في كينت. وبعد ستة أشهر فقط، تعرض بولس لصدمة حياته: رسالة تأمره بمغادرة منزله.
يقول بول اليوم: “اعتقدت أنه لا بد أن يكون خطأ ما”. “كانت الرسالة من أحد المحامين، وقال فيها إنني بحاجة إلى مغادرة منزلي بحلول نهاية سبتمبر/أيلول. لقد عشت في هذا المنزل لمدة 35 عامًا وكنت مصممًا على البقاء فيه.
ومع ذلك، كان ابن وابنة آن، توبي وليزلي، وهما الآن في الستينيات من عمرهما، الورثة الوحيدين لممتلكات آن ويمتلكان الآن المنزل، الذي تم وضعه باسم آن عندما اشترته هي وبول.
أراد الأشقاء بيع العقار ليرثوا قيمته نقدًا.
لم يكن لدى بول أي خيار سوى مغادرة منزله ومشاهدة ممتلكات آن العزيزة وهي تُسلب.
ولم يكن يحق له الحصول على فلس واحد عندما تم بيع المنزل الذي عاش فيه لمدة ثلاثة عقود بأكثر من 600 ألف جنيه إسترليني في نهاية عام 2021.
وبمساعدة ابنته كارول، التي أعادت رهن منزلها، تمكن بول من شراء شقة من غرفتي نوم في مجمع تقاعد هادئ في جنوب شرق إنجلترا.
بعد مرور ثلاث سنوات، لا يعرف بول مكان رماد آن، ومن المحزن أن الشيء الوحيد الذي بقي منه هو رداء الحمام.
يقول: “أنا وآن قلنا دائمًا أننا سنكون بخير إذا مات أحدنا لأنه سيكون لدينا دائمًا سقف فوق رؤوسنا. لم نعتقد أبدًا أن هذا يمكن أن يحدث – لقد اعتقدت أنني سأتمكن من البقاء في المنزل.
ولهذا السبب، فشلت آن في تحديد رغباتها في وصيتها. وعندما تمت قراءة الوصية على بولس، لم يكن هناك أي ذكر للممتلكات.
تجربة بول هي قصة تحذيرية للأزواج الذين يعيشون معًا في وقت لاحق من حياتهم ولكنهم لا يتزوجون.
لقد أصبح المعاشرة الآن أمرًا شائعًا لدرجة أن واحدًا فقط من كل عشرة أزواج ينتظر حتى الزواج لينتقلوا للعيش معًا. ويتعايش الآن أكثر من 6.8 مليون شخص في المملكة المتحدة، وهو أعلى مستوى منذ بدء السجلات في عام 1994.
اصمت: لم يكن لبول الحق في الحصول على فلس واحد عندما تم بيع المنزل الذي عاش فيه لمدة ثلاثة عقود بأكثر من 600 ألف جنيه إسترليني في نهاية عام 2021
لكن القليل منهم يدركون مدى خطورة وضعهم المالي المستقبلي إذا لم يجعلوا علاقتهم رسمية في نظر القانون.
إذا مات أحد الشركاء المتعايشين ولم يقدم وصية، فليس للشريك الباقي على قيد الحياة حق تلقائي في وراثة أي شيء من ممتلكاته.
ومع ذلك، يعتقد ما يقرب من نصف الأشخاص أن الأزواج المتعايشين لديهم نفس الحقوق القانونية التي يتمتع بها الأزواج عند الوفاة، وفقًا لمسح أجرته شركة المحاماة Stowe Family Law.
وخلافا للاعتقاد الشائع، فإن مفهوم الزوج والزوجة بموجب القانون العام غير موجود في القانون ــ والأهم من ذلك أنه لا يمنح أي من الطرفين أي حقوق.
سواء عاش الزوجان معًا لمدة شهر أو 30 عامًا، فلا يوجد فرق في الطريقة التي يتم بها تقسيم أصولهما كميراث أو تقسيمها عند الانفصال. لا يتمتع الأزواج المتعايشون بنفس الإعفاءات الضريبية التي يتمتع بها المتزوجون.
وفي حالة بول، فإن أي أموال متبقية له كانت ستخضع لضرائب الميراث بمعدل 40 في المائة. لو كان هو وآن متزوجين، فلن تكون هناك أي رسوم.
يتمتع الأزواج في شراكات مدنية بنفس الحقوق القانونية والحماية التي يتمتع بها المتزوجون.
ويقول خبير التخطيط المالي في شركة إدارة الثروات Rathbones: “خلافا للمتزوجين أو أولئك الذين هم في شراكة مدنية، لا يوجد حق قانوني في الملكية غير المملوكة بشكل مشترك.
“إذا كان لديك أطفال معًا، فقد يعني ذلك أن شريكك يخاطر بعدم القدرة على البقاء في منزل العائلة أو عدم الحصول على ما يكفي من المال لتربية أطفالك.”
يقول بول إنه رأى حياته كلها تُقتلع من جذورها قبل عيد ميلاده التسعين.
ويضيف: “لقد كنت في حالة سيئة للغاية ولم أرغب في الخروج – لم أرغب في الاستمرار. وبعد شهرين أصبت بنوبة قلبية بسبب التوتر.
لكن بول وجد أنه لا يحق له المطالبة بالمنزل المكون من ثلاث غرف نوم والذي تم تقليص حجمه في الثمانينات. كان بول يدير متجرًا ناجحًا وكانت موارده المالية مقيدة في العمل، لذا، لإبقاء المخاطر منفصلة، كان اسم آن فقط موجودًا في سجل الأراضي.
يقول بولس: “عندما تكون في حالة حب فإنك تفعل كل شيء معًا وتتشارك كل شيء. لم نشكك في ذلك أبدًا لأنني أحببتها وكانت تحبني.
وكما تعلم بول، يمكن للأزواج العيش معًا لعقود من الزمن، وتقاسم الفواتير وحتى الأطفال.
ولكن إذا انهارت العلاقة، أو توفي أحد الشركاء، فمن الممكن أن يُترك شخص واحد بلا شيء. في بعض الحالات، لا يهم حتى ما إذا كنت قد دفعت مقابل الرهن العقاري أو الإيداع الأولي.
خلافًا للاعتقاد الشائع، فإن مفهوم الزوج والزوجة العرفي غير موجود في القانون – والأهم من ذلك أنه لا يمنح أي من الطرفين أي حقوق
إذا كان المنزل باسم شخص واحد لأنه إما كان يمتلكه بالفعل عندما بدأت العلاقة أو اشتراه منذ ذلك الحين بأمواله الخاصة، فقد يؤدي ذلك إلى طرد أحد الشركاء من منزل عائلته من قبل المستفيدين من تركة المتوفى.
سيكون لديك المزيد من الحقوق إذا تم إدراجك كمالك مشترك للمنزل. إذا كنتم “مستأجرين مشتركين”، فلديك حقوق متساوية في العقار، بغض النظر عمن دفع أكثر. وفي حالة وفاة أحد الشركاء، تنتقل حصتهم في الممتلكات إلى الباقي على قيد الحياة.
إذا تم عقده على أنه “إيجار مشترك”، فيمكن لكل مستأجر أن يمتلك حصة مختلفة من العقار.
على سبيل المثال، إذا قدم أحد الشركاء 40 في المائة من وديعة المنزل ودفع 40 في المائة من الرهن العقاري، فإن حصته ستكون 40 في المائة من سعر المنزل، سواء ارتفع سعر المنزل أو انخفض. ومع ذلك، يجب توضيح ذلك بوضوح كتابيًا.
هناك استثناء. عندما تلقى بول إشعار الإخلاء لأول مرة في عام 2021، أخبره محاميه أن لديه فرصة للمطالبة بـ “الفائدة المفيدة” إذا كان لديه دليل على أنه دعم آن بأي شكل من الأشكال أو دفع تكاليف المنزل.
يمكن أن يشمل ذلك فواتير الخدمات القديمة، أو إيصالات الأعمال الكبرى في المنزل أو مدفوعات الرهن العقاري. لكن بول وآن دفعا ثمن المنزل نقدًا، وبالتالي لم يكن هناك سوى القليل من الأوراق على مر السنين.
يقول بولس: “قلت له (المحامي) لا بد أنك تمزح.” لقد دفعت ثمن كل النزهات، كل احتفالات أعياد الميلاد، وكل الأعياد. لكن هل تعتقد أنني احتفظت بإيصالات المطاعم أو فواتير الطاقة منذ 40 عامًا؟
“لم أتمكن من إثبات ذلك، لذا قال المحامي إن بإمكاني رفع توبي وليزلي إلى المحكمة، لكنني سأخسر وقد يكلفني الأمر أكثر من 40 ألف جنيه إسترليني”.
“لقد عشنا جميعًا بشكل جيد كعائلة واحدة لمدة 50 عامًا. كان ابني وابنتي يلعبان معهم في الحديقة في حوض التجديف عندما كانا في الرابعة من العمر. لقد عرفتهم طوال حياتهم.
“ابنتي كارول، التي نشأت مع ليزلي، كانت في حالة ذهول عندما قيل لها إنها إذا أرادت التحدث إلى أي منهما، فيجب أن يكون ذلك من خلال محامٍ.”
“عندما ذهبت للاطمئنان على توبي لأرى كيف كان يتعامل مع وفاة والدته، لم يدعوني إلى المنزل ولم أتحدث معه منذ ذلك الحين. لم يأت حتى إلى جنازة آن ولن يتحدث إلا من خلال محامٍ.
يمكن للأطفال أن يتغيروا بهذه الطريقة: في دقيقة يمكنهم أن يحبوك، وفي اللحظة التالية يمكنهم أن يكرهوك. لكنني لم أتوقع ذلك أبداً».
وفي تطور قاس آخر، يبيع بول شركته بحوالي 300 ألف جنيه إسترليني – ويطالب توبي وليزلي بنصف العائدات. وذلك لأن آن تم إدراجها أيضًا كمالك للشركة في Companies House.
يقول: “أنا وآن كنا في حالة حب وكلانا نثق في بعضنا البعض. ولكن في عمر 92 عامًا، أستيقظ الآن بمرارة كل صباح. أقول للآخرين، تعلموا مني وتزوجوا من أجل الخير إذا كنتم تعيشون معًا فقط.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا قمت بالنقر عليها قد نحصل على عمولة صغيرة. وهذا يساعدنا في تمويل This Is Money، وإبقائه مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. نحن لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.