وأكدت الحكومة أن إصلاح عقود الإيجار سيتأخر إلى ما بعد نهاية هذا العام.
ومن المتوقع أن يتم الإعلان عن تفاصيل مشروع قانون إصلاح الإيجارات والممتلكات المشتركة قبل نهاية هذا العام.
لكن بالأمس، كتب وزير الدولة للإسكان والتخطيط، ماثيو بينيكوك، إلى فلورنس إيشالومي، رئيسة لجنة الإسكان والمجتمعات والحكم المحلي، يؤكد فيها المزيد من التأخير.
ويأمل المستأجرون في بريطانيا البالغ عددهم 5.2 مليون أن تجعل الإصلاحات تمديد عقد الإيجار أرخص وأسهل بالنسبة لهم أو أن يتحدوا مع جيرانهم لشراء التملك الحر.
ولعل الأهم من ذلك هو أن العديد من المستأجرين يأملون أن تؤدي الإصلاحات إلى خفض الإيجارات الأرضية للمستأجرين الحاليين إما إلى حبة الفلفل أو 250 جنيهًا إسترلينيًا سنويًا.
تأخرت: وصفت النائب فلورنس إيشالومي فشل الحكومة في تقديم مشروع القانون قبل نهاية العام، كما وعدت مرارا وتكرارا، بأنه مخيب للآمال للغاية
وكتب بينيكوك: “لسوء الحظ، وبسبب تأخيرات غير متوقعة، لم تتمكن الحكومة من نشر مشروع قانون إصلاح الكومنولد والإيجار قبل عطلة عيد الميلاد في مجلس العموم”.
ويقول بينيكوك إنه يتوقع أن تكون الحكومة في وضع يمكنها من نشر مشروع القانون للتدقيق فيه في العام الجديد.
وقال أيضًا في الرسالة إن مشروع القانون سيسهل على المستأجرين الحاليين التحول إلى ملكية مشتركة ويحظر استخدام الإيجار لمعظم الشقق الجديدة.
وسوف يلغي التهديد بالمصادرة، حيث يمكن للمالك الحر أن يستعيد بشكل فعال منزل المستأجر والمطالبة بجميع حقوق الملكية في القيام بذلك.
يمكن أن يفرض ذلك على المستأجرين الذين يفشلون أو يرفضون دفع رسوم الخدمة أو الإيجار الأرضي.
ويقول بينيكوك أيضًا إن مشروع القانون سيسعى إلى إلغاء السلطات الصارمة المتعلقة بالرسوم العقارية على العقارات السكنية.
قد لا تحدث التغييرات حتى عام 2029
ردًا على رسالة بينيكوك، كتبت النائب فلورنس إيشالومي: “بالنسبة للعديد من المستأجرين، تحول حلم ملكية المنزل إلى كابوس حيث واجهوا ارتفاعًا كبيرًا في الإيجارات الأرضية ورسومًا غير معقولة.
“إن فشل الحكومة في تقديم مشروع القانون قبل نهاية العام، كما وعدت مرارا وتكرارا، أمر مخيب للآمال للغاية. وسوف يسبب التأخير مزيدا من عدم اليقين بالنسبة للمستأجرين الذين طالت معاناتهم.
“سيكون التشريع تقنيًا، ومن الضروري أن تحصل الحكومة على هذا الحق حتى يتم تنفيذ الإصلاحات للمستأجرين. ومع ذلك، فإن المزيد من التأخير سيجعل تنفيذ الإصلاح خلال فترة هذا البرلمان (التي تنتهي في عام 2029) تحديًا حقيقيًا.
ولم يذكر بينيكوك تحديد سقف أو إلغاء الإيجارات الأرضية على عقود الإيجار الحالية في رسالته.
ويشكل هذا مصدر قلق خاص للمستأجرين الذين يخشون أن تتراجع الحكومة عن وعدها الأصلي بوضع حد أقصى للإيجارات الأرضية على المنازل المستأجرة القائمة.
ماثيو بينيكوك وزير الدولة للإسكان والتخطيط
يدفع المستأجرون إيجارات الأرض إلى مالكهم الحر لامتلاك الأرض التي تم بناء منزلهم عليها. لا توجد خدمة يقدمها أصحاب الأحرار في المقابل.
في حين أن الإيجارات الأرضية محظورة لجميع الشقق المستأجرة الجديدة، إلا أن العديد من مالكي الشقق يظلون تحت رحمة هذه التكاليف السنوية، وبعضها يرتفع بما يتماشى مع معدل التضخم في مؤشر أسعار التجزئة ويتغير كل 10 أو 20 سنة.
وهذا يعني أن الشخص الذي اشترى شقة بإيجار أرضي سنوي قدره 300 جنيه إسترليني في عام 2015 سيشهد ارتفاع إيجار الأرض إلى 480 جنيهًا إسترلينيًا هذا العام. وفي غضون 10 سنوات سوف يرتفع مرة أخرى، وهم تحت رحمة ما يحدث للتضخم بين الحين والآخر.
وتتضاعف إيجارات الأراضي الأخرى كل 10 أو 20 أو 25 سنة. وبموجب شرط مدته 10 سنوات، سيدفع شخص ما 300 جنيه إسترليني في عام 2015 ويتضاعف إلى 600 جنيه إسترليني هذا العام، ثم في عام 2035، سيرتفع إيجار الأرض إلى 1200 جنيه إسترليني ثم إلى 2400 جنيه إسترليني في عام 2045 وما إلى ذلك.
هذه الأنواع من الإيجارات الأرضية هي أعلام حمراء للمقرضين ويمكن أن تجعل المنازل غير قابلة للرهن وغير قابلة للبيع.
ويخشى الناشطون في مجال حقوق الإيجار من أن تخاطر الحكومة بإنشاء سوق عقارية ذات مستويين للشقق من خلال السماح باستمرار الإيجارات الأرضية مع المنازل القديمة المستأجرة.
ويقول هاري سكوفين، الناشط ومؤسس منظمة Free Leaseholders: “يتزايد قلق المشترين من شراء الشقق ذات الإيجارات الأرضية النقدية، كما أن مواقف المقرضين أصبحت أكثر تحفظاً”.
وجدت هيئة المنافسة والأسواق أن الإيجارات الأرضية النقدية “ليست ضرورية من الناحية القانونية أو التجارية”.
“على هذا النحو، فإن الرهن الذي لا يقدم أي فائدة أو خدمة للمستأجر لا ينبغي أن يكون موجودا في المقام الأول.
“تعهد وزير الإسكان ماثيو بينيكوك، في المعارضة، بدعم تقليص الإيجارات الأرضية الحالية، وعدم تقديم هذا من شأنه أن ينتهك بيان حزب العمال”.
إنهاء عقد الإيجار: يقول الناشط هاري سكوفين (على اليمين) إن المشترين أصبحوا حذرين بشكل متزايد من شراء الشقق بإيجارات الأرض كما أصبحت مواقف المقرضين أكثر تحفظًا
ومن الممكن أن تكون الحكومة قد خضعت لضغوط من المالكين الأحرار وكذلك من وزارة الخزانة.
وذكرت الصحيفة في وقت سابق من هذا الشهر أن وزارة الخزانة تحاول الآن عرقلة تعهد حزب العمال بوضع حد أقصى لإيجارات الأراضي الحالية عند 250 جنيهًا إسترلينيًا.
يزعم أصحاب الملكية الحرة أن الإصلاحات غير عادلة لأنها ستضر بمصالحهم المالية ويمكن أن تؤدي إلى انهيار الشركات التي تجني أموالها من خلال امتلاك عقارات التملك الحر، فضلاً عن القضاء على الاستثمارات الموجودة في صناديق التقاعد.
وتخشى وزارة الخزانة أن يكون إلغاء إيجارات الأراضي، أو حتى تحديد إيجارات الأراضي بمبلغ ثابت، بأثر رجعي ويجعل بريطانيا تبدو وكأنها دولة مستعدة لاقتلاع العقود والضمانات القانونية.
وقال متحدث باسم جمعية التملك الحر السكني: “إن التدخل بأثر رجعي في إيجارات الأرض يهدد بإعسار واسع النطاق للمالكين الأحرار المحترفين”.
“وهذا يعني أن الحد الأقصى بأثر رجعي من شأنه أن يزيل على الفور الرقابة المهنية من المباني السكنية الكبيرة والمعقدة.
“سيؤدي هذا إلى تأخير في تقدم المعالجة حيث سيضطر المالكون الأحرار المعسرون إلى نقل المسؤوليات بموجب قانون سلامة البناء لعام 2022 إلى المستأجرين، مع ضرورة إعادة صياغة العقود”.
وهذا من شأنه أيضًا أن يمحو بأثر رجعي الاستثمارات التي قامت بها صناديق التقاعد والمستثمرون المؤسسيون في قطاع الإيجار، والتي تقدر الحكومة أنها ستكلف الخزانة 27 مليار جنيه إسترليني للتعويض عن التدخل غير القانوني في عقود العقارات الحالية.
“سوف تنقضي أيضًا وثائق التأمين أو تتخلف عن السداد، مما يترك الملايين من المنازل غير مؤمن عليها وغير قابلة للرهن على الفور.”