المزيد من أقارب الضحايا يدينون وزارة العمل والمعاشات بسبب مدفوعات المعاشات التقاعدية الغامضة

يقول الأشخاص المفجوعون إن وزارة العمل والمعاشات التقاعدية تتركهم في حيرة لعدة أشهر بعد إرسال رسائل حول أخطاء محتملة في معاشات التقاعد الحكومية لأقاربهم المتوفين.

وفي أحدث حلقة من سلسلة من القضايا، تقول كارين ميتشل إن رسالة غير متوقعة في مايو/أيار “أثارت كل الجدل” بشأن وفاة والدتها آن عن عمر يناهز 67 عاما قبل عقد من الزمان.

اتصلت بوزارة التنمية الاجتماعية والعمل مرارا وتكرارا للحصول على معلومات، وفي كل مرة حصلت على إجابة مختلفة.

وشمل ذلك فقدان النماذج التي أرسلتها، وعدم إمكانية العثور على والدتها على النظام، وتقديرات منفصلة تتراوح بين 1000 جنيه إسترليني و3000 جنيه إسترليني بشأن ما كان مستحقًا لها.

جراهام ميريك، الذي يبلغ من العمر الآن 83 عامًا ويظهر في الصورة على اليمين مع زوجته بيتي التي توفيت عام 1994، تلقى رسالة غير متوقعة في فبراير.

وقال إنه قد يستحق زيادة في معاش الدولة من خلال مساهماتها في التأمين الوطني، ولكن على الرغم من الرد خلال أيام إلا أنه لم يسمع أي شيء آخر.

ولم يتم الكشف عن المبالغ المعنية في الرسائل، مما يترك المتلقين في حيرة بشأن المبالغ التي قد يتلقونها في نهاية المطاف.

وبعد تدخل منظمة “هذا هو المال”، تلقت السيدة ميتشل اعتذارًا ومبلغ 1440 جنيهًا إسترلينيًا، لكن السيد ميريك لم يحصل على أي شيء.

ولم تقدم وزارة العمل والمعاشات أي سبب يمنع تغيير معاش السيد ميريك التقاعدي، وأخبرتنا أنها أوضحت في خطابها إليه أنها ستكتب له مرة أخرى فقط إذا كان هناك تغيير في المبلغ.

فيما يلي المقتطف ذو الصلة من الرسالة الموجهة إلى السيد ميريك. وقد صيغت الرسالة بطريقة غامضة، ومن المؤكد أنه يمكنك أن تقرأ من الرسالة أن وزارة العمل والمعاشات سترد بالنتيجة على أي حال.

يقول ستيف ويب، وزير المعاشات التقاعدية السابق وكاتب العمود المتخصص في شؤون التقاعد في مجلة This is Money: “عندما ترسل وزارة المعاشات التقاعدية خطابات حول المدفوعات غير المستحقة المحتملة، فإنها تحتاج إلى التفكير في التأثير الذي قد يلحق بالمستفيد”.

'في بعض الحالات تتعلق الرسائل بأحباء ماتوا منذ سنوات، ويمكن أن تكون مزعجة للغاية.'

“أقل ما ينبغي فعله هو معالجة المستندات بسرعة وإعلام الناس بالنتيجة، وليس تركهم في حالة من عدم اليقين”.

ويضيف ويب، الذي أصبح الآن شريكًا في شركة استشارات المعاشات التقاعدية LCP: “يجب على وزارة التنمية الاجتماعية والعمل أيضًا التأكد من أن موظفي معالجة المكالمات مدربون بشكل صحيح ولا يقدمون معلومات غير دقيقة مما يؤدي فقط إلى زيادة الضيق”.

على مدى السنوات القليلة الماضية، أدت أخطاء فادحة إلى ارتفاع مبالغ المعاشات التقاعدية التي تدفعها الدولة إلى عشرات الآلاف من الجنيهات الاسترلينية، وفي بعض الحالات تجاوزت الجوائز 100 ألف جنيه استرليني.

> هل كنت أنت أو أحد أقاربك المتأخرين يتقاضون معاشًا تقاعديًا أقل من المستحق؟ تعرف على ما يجب عليك فعله أدناه

تحاول وزارة التنمية والعمل وهيئة الإيرادات والجمارك في المملكة المتحدة الاتصال بالمتضررين من الأخطاء ودفع المتأخرات لهم – أو للمستفيدين منهم، في حالة وفاتهم بالفعل – ولكن هذا أدى إلى الإحباط بسبب التأخير والمزيد من الأخطاء.

ثلاث حالات حققنا فيها مؤخرًا لأسر مفجوعة تلقت خطابات من وزارة التنمية والعمل ثم تركت في الظلام لعدة أشهر، أسفرت عن دفعات منفصلة بقيمة 3800 جنيه إسترليني و27 جنيهًا إسترلينيًا، واعتذار عن إرسال خطاب بالخطأ.

في إحدى الحالات، قال أحد موظفي وزارة التنمية والعمل لابنة مفجوعة اتصلت للحصول على معلومات “لا تحجزي رحلة بحرية حول العالم بعد”، ثم ضحك.

وفي وقت سابق من هذا العام، ساعد ويب أسرة امرأة تبلغ من العمر 90 عامًا، والتي طاردت خطابًا أوليًا لعدة أشهر، وفي مرحلة ما قيل لها شفهيًا من قبل وزارة التنمية والعمل أنها قد تستحق 60 ألف جنيه إسترليني أو أكثر، لكن المبلغ الذي حصلت عليه في النهاية كان أكثر من 400 جنيه إسترليني.

كما ساعد قارئًا تلقى رسالة تقول إن والده الذي توفي عن عمر يناهز 100 عام كان يتقاضى معاشًا تقاعديًا من الدولة لمدة 20 عامًا، لكنه لم يسمع أي شيء آخر من وزارة العمل والمعاشات لمدة ستة أشهر.

وبعد تدخل ويب، ورث قارئنا المعاش التقاعدي للدولة لوالده والذي بلغ أقل بقليل من 8000 جنيه إسترليني.

كان العديد من النساء المسنات المتزوجات والأرامل، والرجال والنساء الذين تزيد أعمارهم عن 80 عامًا، يتقاضون أجورًا أقل من المستحقات بمبلغ إجمالي يزيد عن مليار جنيه إسترليني في فضيحة معاشات التقاعد الحكومية التي كشف عنها كاتبنا ستيف ويب و”هذا هو المال”.

في خطأ آخر ارتكبته هيئة الإيرادات والجمارك البريطانية والذي سلطنا الضوء عليه، خسرت العديد من الأمهات مبالغ كبيرة من معاشات التقاعد الحكومية بسبب وجود ثغرات في سجلات التأمين الوطني الخاصة بهن.

“توفيت والدتي منذ 10 سنوات وهذا الأمر أثار كل شيء”

تلقت كارين ميتشل رسالة من وزارة التنمية والعمل في مايو/أيار الماضي جاء فيها أن والدتها لم تحصل على معاش تقاعدي حكومي كاف لمدة خمس سنوات قبل وفاتها في عام 2014.

أعادت إرسال النموذج المرفق على الفور، وعندما لم تسمع أي شيء آخر، بدأت في ملاحقة وزارة التنمية الاجتماعية والعمل بخصوص هذا الأمر مرة واحدة في الأسبوع.

وبعد ذلك أرسلت السيدة ميتشل نموذجًا ثانيًا عن طريق البريد المسجل، لكنها استمرت في تلقي إجابة مختلفة من الموظفين في كل مرة اتصلت فيها، بما في ذلك فقدان النماذج وعدم إمكانية العثور على تفاصيل والدتها.

“وفي إحدى المرات، قالوا إنهم أغلقوا الحساب لأنهم لم يتلقوا النماذج السابقة التي لم أتلقها أبدًا”، كما أخبرتنا.

“يبدو أنه لا توجد وسيلة للاتصال بهم والتحدث إليهم. عليك أن تتواصل مع قسم الحزن الذي يمكنه إرسال بريد إلكتروني إليهم وإرسال تفاصيلك، لكن هذا لا يحدث أي فرق.”

وتقول السيدة ميتشل إنها شعرت بأنها حاولت كل شيء لمعرفة المبلغ المستحق لوالدتها، التي كانت عاملة نظافة ومطبخ متقاعدة وتعيش في كمبريا.

“توفيت والدتي منذ 10 سنوات، وهذا الأمر أثار كل الاضطراب”، قالت لنا.

“لا أعرف كيف يمكنهم الاتصال بعائلات الضحايا بشكل مفاجئ، وإعطائهم بعض الأمل بالحصول على المال، ثم يتركونك في حيرة من أمرك.”

في إحدى المرات أخبرها أحد موظفي وزارة التنمية والعمل أنها مدينة لوالدتها المتوفاة بمبلغ حوالي 3000 جنيه إسترليني، وفي مناسبة أخرى أخبرها أنها مدينة بمبلغ حوالي 1000 جنيه إسترليني لأنها حصلت على إعانات.

بعد أن أثارت منظمة This is Money القضية مع وزارة العمل والمعاشات، قال المتحدث باسمها: “نعتذر للسيدة ميتشل وقمنا بإصدار متأخرات المعاش التقاعدي المستحقة عليها كجزء من ممتلكات والدتها”.

حصلت السيدة ميتشل على ما يقرب من 1440 جنيهًا إسترلينيًا، وشكرتنا قائلة: “أنا متأكدة من أن هذا لم يحدث إلا بعد مراسلتكم”.

هل من المعقول أن نطلب ردًا مكتوبًا يوضح النتائج التي توصلوا إليها؟

تلقى جراهام ميريك، الذي يعيش في تايلاند، رسالة مؤرخة في أواخر ديسمبر 2023 من وزارة التنمية الاجتماعية والعمل في أوائل فبراير من هذا العام.

وقال إنه ربما يستحق زيادة في معاشه التقاعدي من خلال مساهمات التأمين الوطني لزوجته الراحلة بيتي، وهي مساعدة رعاية توفيت عن عمر يناهز 57 عامًا في عام 1994.

قام السيد ميريك، البالغ من العمر 83 عامًا، وهو عامل مستشفى متقاعد عاش في دورست قبل أن ينتقل إلى الخارج، بملء النموذج وأرسله خلال بضعة أيام لكنه لم يتلق أي رد.

“لذلك، عليّ أن أفترض أنني ربما أحصل على المبلغ الصحيح، لكن وزارة العمل والمعاشات اعتبرت أنه من غير الضروري إبلاغي بذلك”، هذا ما أخبرنا به.

“هل من المعقول أن نطلب ردًا مكتوبًا، يوضح النتائج التي توصلوا إليها ويعطي تفاصيل كاملة عن المبالغ المعنية؟”

ويضيف: “إنها المبدأ. لقد دفعنا جميعًا اشتراكاتنا في التأمين الوطني ونتوقع الحصول على شيء في المقابل”.

بعد أن أشارت منظمة This is Money إلى حالته، قيل لنا أن المبلغ الذي كان يتقاضاه السيد ميريك كان صحيحًا، لكن وزارة المعاشات والمدفوعات لم تقدم أي تفاصيل أخرى على الرغم من طلبنا لمزيد من المعلومات.

وأخبرتنا وزارة التنمية والعمل أن خطابها إلى السيد ميريك قال إنها ستكتب مرة أخرى فقط إذا حدث تغيير في مبلغ معاشه التقاعدي.

ومع ذلك، وكما يظهر مقتطف الرسالة أعلاه، فإنها لم تقل “فقط إذا”، وكانت صياغتها غامضة فيما يتعلق بما إذا كان سيتم الاتصال به بشأن النتيجة فيما يتعلق بمعاش زوجته الراحلة.