وُصفت عائلة مؤسسة شركة ويلكو هذا الأسبوع بأنها “الوجه غير المقبول للرأسمالية” بعد أن قالت إنها لا تملك خططًا للمساعدة في سد فجوة المعاش التقاعدي البالغة 70 مليون جنيه إسترليني لشركة التجزئة المنهارة.
كانت سلسلة متاجر التخفيضات قد أفلست قبل عام، مما أدى إلى فقدان أكثر من 12 ألف وظيفة وإغلاق 400 متجر. وكشفت صحيفة ميل أون صنداي أن مالكي ويلكو – أحفاد مؤسسها جيمس كيمسي ويلكينسون – قد حصلوا على 77 مليون جنيه إسترليني في شكل أرباح على مدار العقد السابق.
كانت ديون شركة ويلكو تبلغ 625 مليون جنيه إسترليني عندما انهارت. وقد أدى هذا الإفلاس إلى عجز ضخم في صندوق معاشات التقاعد، مما يعني أن أكثر من ألف عامل لم يتقاعدوا بعد يواجهون احتمال انخفاض دخولهم السنوية مدى الحياة.
لكن الشركة الأم لشركة ويلكو، وهي شركة أملجاميتد هولدينجز ويلكنسون المحدودة (AHWL)، قالت الأسبوع الماضي إنها لا تعتقد أنها لديها أي التزام بسد فجوة المعاشات التقاعدية.
وأضافت شركة AHWL – التي تضم بين مديريها ليزا ويلكينسون، حفيدة مؤسس الشركة – أنها “لم تكن أبدًا صاحب العمل الراعي” أو تقدم للمشروع ضمانًا.
الفشل: أفلست سلسلة التخفيضات قبل عام مع خسارة أكثر من 12 ألف وظيفة وإغلاق 400 متجر
وقد انتقد اللورد مان، عضو البرلمان العمالي السابق ورئيس لجنة الخزانة، هذه التعليقات ووصف مالكي الشركة بأنهم “الوجه الجديد غير المقبول للرأسمالية”.
وقال مان: “لقد تم تدمير مكانتهم في التاريخ كشركة عائلية ناجحة في نوبة من الجشع. إنه أمر مروع للغاية، من الواضح أن القانون ضعيف للغاية”.
قد يتم إنقاذ خطة معاشات ويلكو من خلال صندوق حماية المعاشات التقاعدية، وهو قارب النجاة في الصناعة الذي يقوم بتقييم الخطة. وقال الخبراء إن هناك سوابق لأصحاب المعاشات التقاعدية الذين ارتكبوا ثغرات جيدة في صناديق المعاشات التقاعدية.
وأشار الدكتور جوردون فليتشر من كلية إدارة الأعمال بجامعة سالفورد إلى أن رجل الأعمال السير فيليب جرين دفع 363 مليون جنيه إسترليني إلى صندوق التقاعد الخاص بـ 11 ألف عامل في BHS بعد عامين من انهياره في عام 2016. وتتزايد الدعوات لعائلة ويلكنسون لتحذو حذوها.
وقالت نادين هوتون، مسؤولة اتحاد عمال شركة جي إم بي: “إنه لأمر مخز للغاية أن يعتقد أصحاب عائلة ويلكو أنهم لا يتحملون مسؤولياتهم تجاه العمال المخلصين”.
لم يكن أحد موجودًا في المنزل المكون من ثلاثة طوابق والذي تبلغ قيمته 3 ملايين جنيه إسترليني والذي تعيش فيه ليزا ويلكينسون وزوجها في أحد أكثر الطرق تميزًا في كامبريدج الأسبوع الماضي.
“مُدمَّرة”: ليزا ويلكنسون في صورة للجنة المختارة العام الماضي
تجمعت أنسجة العنكبوت حول الأبواب الأمامية للممتلكات.
وقال أحد الجيران إنهم لم يروا ليزا ويلكينسون منذ أسابيع.
وفي العام الماضي، قالت ويلكينسون للنواب وهي تذرف الدموع إنها شعرت بالحزن الشديد بسبب انهيار شركة البيع بالتجزئة، لكنها زعمت أن ثروة العائلة التي تقدر بملايين الجنيهات الإسترلينية لم تكن كافية لإصلاح صندوق التقاعد. وقالت ويلكينسون إن الشركة الأم لم يكن لديها أصول كافية، وكانت معظمها مرتبطة بشركات ناشئة وعقارات في المملكة المتحدة.
من بين فجوة صندوق التقاعد البالغة 70 مليون جنيه إسترليني، تم تأمين 20 مليون جنيه إسترليني فقط بأصول ويلكو، وهذا يعني أن المتقاعدين سوف يخسرون الجزء الأكبر مما هو مستحق لهم ما لم تتبرع عائلة ويلكينسون أو يسدد صندوق التقاعد العجز.
وتعهد صندوق التقاعد بدفع المعاشات التقاعدية التي يتم سحبها بالفعل بالكامل، ولكن حوالي 90 في المائة فقط من المدفوعات المستحقة للأعضاء الذين لم يتقاعدوا عندما أعلن صاحب عملهم إفلاسه.
وقال متحدث باسم صندوق المعاشات التقاعدية: “نحن نعمل بشكل وثيق مع هيئة تنظيم المعاشات التقاعدية وأمناء النظام لضمان أفضل نتيجة ممكنة للأعضاء.
“نريد أن نطمئن الأعضاء، في وقت لابد وأن يكون مثيرًا للقلق بالنسبة لهم، بأننا هنا لحمايتهم طالما احتاجوا إلينا.”