مخجل: البروفيسور جيمي وودوارد بجوار أنبوب تصريف على نهر تام
اتهم العالم الذي يعود إليه الفضل في كشف شركات المياه عن قيامها بسكب مياه الصرف الصحي الخام بشكل غير قانوني في الأنهار، الجهات التنظيمية هذا الأسبوع بأنها “نائمة على عجلة القيادة”.
وقال جيمي وودوارد، أستاذ الجغرافيا الطبيعية بجامعة مانشستر، إن الغرامة البالغة 168 مليون جنيه إسترليني التي فرضت الأسبوع الماضي على ثلاث شركات مياه – تيمس ويوركشاير ونورثمبريان – لفشلها في وقف الإطلاقات المتكررة للنفايات السائلة غير المعالجة في المجاري المائية كانت “أموالاً تافهة” مقارنة بالأرباح الضخمة التي دفعتها للمساهمين.
وأضاف الأكاديمي أن “أوفوات” لم تتخذ أي إجراء حتى الأسبوع الماضي على الرغم من علمها بإلقاء مياه الصرف الصحي غير القانونية “منذ سنوات”.
يُسمح لشركات المياه بسكب مياه الصرف الصحي الخام في الأنهار ولكن فقط في ظروف استثنائية مثل بعد هطول الأمطار الغزيرة.
وبحسب وكالة البيئة، تضاعفت عمليات تصريف مياه الصرف الصحي في أنهار وبحار إنجلترا بسبب شركات المياه العام الماضي إلى ما مجموعه 3.6 مليون ساعة. ومن غير المعروف عدد عمليات تصريف مياه الصرف الصحي من أنابيب مياه الفيضانات البالغ عددها 464 ألف عملية والتي حدثت بشكل غير قانوني في أيام الجفاف، حيث لا يتعين على شركات المياه الإبلاغ عن أي صلة بين عمليات التسرب والطقس.
ربط بحث وودوارد الرائد بين كميات هائلة من المواد البلاستيكية الدقيقة الموجودة في قاع نهر محلي بالقرب من مانشستر وتصريف مياه الصرف الصحي غير المعالجة خارج الظروف المسموح بها.
المواد البلاستيكية الدقيقة هي جزيئات صغيرة موجودة في العناصر اليومية مثل الملابس الاصطناعية أو المناديل المبللة والتي تدخل نظام الصرف الصحي عند غسلها أو التخلص منها.
إنها ضارة بالحياة المائية، ولكن عمليات معالجة مياه الصرف الصحي الحالية يمكن أن تزيل الغالبية العظمى منها. وعادة ما يتم غسل الشظايا التي تستقر في قاع الأنهار إلى البحر بعد الفيضانات.
لذا، فإن وجودها يعني وجود تسرب لمياه الصرف الصحي غير المعالجة في الأيام الجافة، وهو أمر غير قانوني. وجد وودوارد وفريقه في وحدة الجغرافيا بالجامعة تركيزات ضخمة من المواد البلاستيكية الدقيقة المتبقية في نهر تامي أسفل محطات معالجة مياه الصرف الصحي التي تديرها شركة يونايتد يوتيليتيز، احتكار المياه المحلي، حتى عندما لم تمطر. قال وودوارد لأقرانه الذين يحققون في الفضيحة إن وجود هذه البقع الساخنة من المواد البلاستيكية الدقيقة، والتي يمكن أن تتشكل في الطقس الجاف وفي التدفقات المنخفضة، “يقدم دليلاً واضحًا للغاية على أن مياه الصرف الصحي غير المعالجة يتم تصريفها بشكل روتيني خارج الظروف المسموح بها بموجب تصاريح هيئة البيئة”.
وبالإضافة إلى الشركات الثلاث التي تم تغريمها الأسبوع الماضي، تخضع ثماني شركات أخرى للتدقيق بسبب تسرب مياه الصرف الصحي بعد أن وسعت Ofwat مؤخرًا تحقيقاتها لتشمل أربعة موردين آخرين، بما في ذلك United Utilities وSevern Trent.
وقال وودوارد لصحيفة ميل أون صنداي: “كان ينبغي للجهات التنظيمية أن تفعل ما كنا نفعله”.
“بدلاً من ذلك، كانت شركات المياه تقوم بالإبلاغ عن تسربات مياه الصرف الصحي من تلقاء نفسها، وهي في الواقع تقوم بتحديد واجباتها المنزلية – في حين تقوم الجهات التنظيمية بوضع علامة عليها فقط.
“لقد كانت شركة أوفوات ووكالة البيئة نائمتين على عجلة القيادة. ماذا بحق الجحيم كانوا يفعلون طوال السنوات العشر الماضية؟”
إن المعلومات المتعلقة بتاريخ ووقت تسرب مياه الصرف الصحي ليست متاحة بعد بتنسيق ثابت. ومن المتوقع أن تصبح متاحة في وقت لاحق من هذا العام في بث حي واحد على المستوى الوطني. كما لا تسجل الجهات التنظيمية حجم تسربات مياه الصرف الصحي.
وقال وودوارد “إننا بحاجة إلى الشفافية الكاملة، ولكن شركات المياه حاولت فقط وضع حد لهذه المشكلة”. ويقول الخبراء إن الهيئات التنظيمية خفضت ميزانياتها المخصصة للإشراف على شركات المياه منذ عام 2010، وضخت الأموال في تحسين دفاعات الفيضانات بدلاً من ذلك.
وقالت منظمة أوفوات إنها تشاطر “غضب الجمهور بشأن الأداء البيئي لشركات المياه”.
وقال متحدث باسم الشركة: “تستمر تحقيقاتنا في الشركات المتبقية، وسنتخذ الإجراءات اللازمة عندما نجد إخفاقات”. وقالت شركة يونايتد يوتيليتيز إن مياه الصرف الصحي المعالجة ومياه العواصف تشكل “مسارًا للجسيمات البلاستيكية الدقيقة”، ولكن هناك “مصادر أخرى عديدة” للنفايات البلاستيكية التي تشكل جزءًا من “قضية مجتمعية أوسع”.
وقالت هيئة البيئة إنها أدركت لأول مرة حجم عدم الامتثال في عام 2021 بسبب زيادة المراقبة.
وقال متحدث باسم الوزارة: “منذ عام 2015، أنهينا 61 محاكمة ضد شركات المياه والصرف الصحي بتهمة ارتكاب جرائم التلوث، وحصلنا على غرامات تجاوزت 150 مليون جنيه إسترليني”.
منصات الاستثمار الذاتية
أيه جيه بيل
أيه جيه بيل
الاستثمار السهل والمحافظ الجاهزة
هارجريفز لانسداون
هارجريفز لانسداون
أفكار مجانية للتعامل مع الصناديق والاستثمار
مستثمر تفاعلي
مستثمر تفاعلي
استثمار برسوم ثابتة تبدأ من 4.99 جنيه إسترليني شهريًا
ساكسو
ساكسو
احصل على 200 جنيه إسترليني كرسوم تداول
التداول 212
التداول 212
التعامل مجاني ولا توجد رسوم حساب
روابط الشركات التابعة: إذا قمت بشراء منتج، فقد تحصل This is Money على عمولة. يتم اختيار هذه الصفقات من قبل فريق التحرير لدينا، لأننا نعتقد أنها تستحق تسليط الضوء عليها. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.
قارن أفضل حساب استثماري بالنسبة لك