في حفل أقيم في حديقة أحد الأصدقاء المليئة بالزهور هذا الصيف، استقبلني أحد معارفي وهو يلوح بإصبعه. كنت أتوقع أن يوبخني على خطيئة فظيعة ارتكبتها في هذه الصفحات. ولكن بدلاً من ذلك، وبخني المحترف المتقاعد المتشدد لأنني ما زلت أستخدم لوحة المفاتيح في سن الخامسة والسبعين. وبدا وكأنه يعتقد أن من واجبي المقدس أن أذهب إلى ملعب الجولف أو ألعب التنس، وأن أقرأ أكثر وأن أخصص المزيد من الوقت للقضايا الخيرية.
إن قراري بالعمل في هذا المجال، في الوقت الذي تخلى فيه العديد من الأصدقاء والزملاء عن دفاترهم القانونية، واستبدلوا بدلاتهم بملابس غير رسمية لا تناسبهم، وسلّموا سياراتهم، هو قرار استثنائي. فكما ذكر زميل أصغر سناً يدعى جون بول فورد روخاس في الشهر الماضي، فإن نحو 3.622.000 مواطن تتراوح أعمارهم بين 50 و64 عاماً ـ مجرد شباب وفقاً لمعاييري ـ أصبحوا غير نشطين اقتصادياً بسبب توقفهم عن البحث عن عمل.
المستثمر الأسطوري وارن بافيت هو نموذج رائع يحتذى به، ولا يزال قوياً في سن 94
لقد أدرك المستشار السابق جيريمي هانت أن هذا كان إهدارًا هائلاً للمواهب والقوى العاملة في اقتصاد تظهر الأرقام الرسمية فيه 884 ألف وظيفة شاغرة معروفة تم الإعلان عنها في نهاية يوليو. هناك القليل من القواسم المشتركة بين هانت وخليفته راشيل ريفز. لكن إعادة بريطانيا إلى العمل، كجزء من أجندة “النمو”، هو أمر يجب على الساسة من جميع أنحاء الانقسام أن يتفقوا عليه.
كانت الإجابة القصيرة الساخرة على سؤال معارفي المزعج حول التقاعد هي المال. وبقدر ما هو لطيف أن تكون موظفاً مرتباً، وتساهم في الرفاهة الوطنية باعتبارك دافع ضرائب ضخم، فإن هذا ليس السبب الرئيسي. بعد أن ادخرت في نظام معاشات تقاعدية لائق طوال معظم حياتي العملية، التي استمرت لأكثر من خمسين عاماً في الصحافة، فإن المال ليس القضية الرئيسية. لم يعد المال هو الدافع كما كان في تسعينيات القرن العشرين عندما واجهت قرضاً عقارياً ضخماً في عهد جون ميجور بنسبة 13.75% وتمويل ثلاثة أطفال في مدارس مستقلة.
السبب الرئيسي وراء عمل أليكس برومر هو أن الصحافة التي يمارسها لا تزال ذات أهمية اليوم كما كانت عندما بدأ، منذ خمسة عقود من الزمان.
ولم يكن المحقق محقاً في أن يلمح بطريقة ما إلى أنني قد أهمل اللياقة البدنية أو المساهمة في المجتمع من خلال الجمعيات الخيرية من خلال العمل. إن روتيني اليومي يبدأ دائماً بزيارة صالة الألعاب الرياضية، أو مركز ريتشموند بارك (قريب من المنزل)، وأنا رئيس مجلس أمناء مؤسستين خيريتين مجتمعيتين.
السبب الرئيسي وراء استمراري في العمل هو اعتقادي بأن صحافتي الاقتصادية والجيوسياسية لا تزال قادرة على تقديم الكثير اليوم. فهي لا تزال وثيقة الصلة بالواقع كما كانت قبل خمسة عقود من الزمان عندما كنت أكتب عن أزمة الجنيه الإسترليني، وشتاء السخط، وطلب بريطانيا الحصول على قرض من صندوق النقد الدولي في عام 1976.
لقد زودتني هذه التجربة المريرة، والعيش والكتابة عن الانتخابات في الولايات المتحدة في ثمانينيات القرن العشرين والأزمات المالية المتتالية على مر السنين، بقدر معين من الحكمة. ويبدو أنها لا تزال موضع تقدير من جانبك، أيها القارئ العزيز، ومن جانب محرري الذي لم يطرق علي الباب حتى الآن.
إنني أدرك أن وضعي يتمتع بامتياز هائل. فعلى الرغم من أنني عانيت من مشاكل صحية (قضيت عام 2023 في علاج السرطان)، لم يكن من الضروري قط أن أترك عملي على عكس أولئك الأقل حظًا. والواقع أن التحدي الفكري والصرامة التي تتسم بها مهنة الصحافة كانت مفيدة في شق طريقي خلال ستة أشهر من العلاج الكيميائي والآثار الجانبية السيئة التي جاءت معه. ولم يُطلَب مني، مثل مجموعة من غير النشطين اقتصاديًا، أن أكون مقدم رعاية لأقارب مسنين. فقد وقعت هذه المهمة المرهقة على عاتق آخرين.
إن أخلاقياتي في العمل ترجع جزئياً إلى التراث والقدوة. فقد تقاعد والدي الراحل مايكل في سن الخامسة والستين، ولكنه بدأ على الفور مهنة أخرى بالعمل مع أخي. وفي سن التسعين كان يستقل الحافلة أو القطار (ومن المنطقي أنه توقف عن القيادة عندما تقاعد) وكان يسافر إلى أعماق ساسكس لمشاهدة المزادات العتيقة والمزايدة عليها. أما بالنسبة للقدوة، فإن المستثمر الأسطوري وارن بافيت لا يزال قوياً في سن الرابعة والتسعين.
قد يكون العمر عائقًا في بعض الوظائف، ولكن بالنسبة للعديد من الأشخاص، فإن التفاعل الاجتماعي الناتج عن العمل مع أجيال مختلفة أمر مبهج
ومن بين أصدقائنا في الولايات المتحدة، كان اثنان من أقرب أصدقائنا أستاذين بارزين في جامعة فرجينيا، تجاوزا الثمانين من عمرهما، ولم يبتعدا عن الدراسة إلا مؤخراً لأسباب صحية. وما زالا يواصلان القراءة والبحث والكتابة.
لا بد من الاعتراف بأن العمل في مكتب جيد التهوية في وسط لندن مع حرية التعليق على الشؤون المالية والاقتصادية للبلاد أكثر فائدة بكثير من العديد من الوظائف الأخرى.
قد يشكل السن عائقًا أمام العمل في مجال البناء وصناعة الطاقة والمهن المرتبطة بالرعاية وغيرها من المجالات التي تتطلب القدرة البدنية. وقد تتطلب الصحافة من الناس العمل لساعات طويلة في مواضيع معقدة، بالإضافة إلى الطاقة والرغبة في الخروج لإجراء المقابلات وإعداد التقارير.
ولكن الحفاظ على العلم مرفوعاً في العمل أمر رائع للصحة العقلية. ولكن من الواضح أن الضغوط والتوترات التي فرضتها الجائحة وتداعياتها جعلت الحياة صعبة بالنسبة لبعض من 400 ألف شخص أضيفوا إلى قائمة غير النشطين اقتصادياً منذ تفشي كوفيد-19.
إن الذهاب إلى مكان العمل أكثر تنشيطاً من العمل من المنزل. ففي المكتب، يصبح المرء قادراً على التفاعل مع أشخاص أصغر سناً بكثير، وفهم اهتماماتهم والوصول إلى أفكارهم. والتفاعل الاجتماعي أمر مبهج. والأهم من ذلك أنه رائع للرشاقة العقلية. وأنا أقدر أن حل الكلمات المتقاطعة، والسودوكو، وWordle، والدردشة أثناء تناول البيرة في مقهى Pig & Whistle، كلها أمور تستحق الثناء. ولكنني أعتقد أن تجربة العمر في إعداد التقارير والتعليق يمكن أن تكون ذات قيمة لا تقدر بثمن بالنسبة لنتاج المرء ونتاج زملائه.
إن بريطانيا لا تحترم السن والحكمة في أي مجال من مجالات الحياة. أما في أميركا فإن كبار السن في كل مجالات العمل، بدءاً من مجالس الإدارة إلى العمل في مجال الضيافة وحتى البيت الأبيض، يحظون بالاحترام والتبجيل. أما في المملكة المتحدة فإننا لا نلتزم بالقدر الكافي بأخلاقيات العمل البروتستانتية. فالعمل مفيد للصحة البدنية والعقلية للإنسان. ولابد من إقناع جيش البريطانيين من غير النشطين اقتصادياً، والذين يعتبرون من المتقاعسين وليسوا من العمال، بمحاولة القيام بذلك مرة أخرى.
قد تكون بعض الروابط في هذه المقالة روابط تابعة. إذا نقرت عليها، فقد نربح عمولة صغيرة. يساعدنا ذلك في تمويل This Is Money، والاحتفاظ به مجانيًا للاستخدام. نحن لا نكتب مقالات للترويج للمنتجات. لا نسمح لأي علاقة تجارية بالتأثير على استقلالنا التحريري.