أخيرًا، قد نحصل على المراكز المصرفية التي نحتاجها، كما يقول جيف بريستريدج

ويبدو أن القواعد التي تحكم فتح (وتشغيل) مراكز الخدمات المصرفية الشاملة قد يتم تخفيفها قريبا.

إذا كان الأمر كذلك، فسوف يكون ذلك بمثابة أخبار رائعة للعديد من المجتمعات التي لم تستوف حتى الآن معايير الأهلية الصارمة التي وضعتها البنوك لإنشاء مركز.

وقد يؤدي ذلك أيضًا إلى تمكين المراكز الحالية من توفير مجموعة أوسع من الخدمات المصرفية مقارنة بالوقت الحالي، مما يزيد من أهميتها بالنسبة للمستهلكين والشركات الصغيرة.

بالنسبة لأولئك منكم الذين لا يعرفون معنى المراكز، فهي عبارة عن بنوك مجتمعية تقدم تحت سقف واحد خدمات أساسية للعملاء الأفراد وعملاء الأعمال الصغيرة في جميع البنوك الرئيسية.

ويتم تمويل تكاليف إنشائها من قبل البنوك الكبرى عبر منظمة تسمى Cash Access UK ويتم إدارتها من قبل مكتب البريد.

يتواجد موظفو البنوك الكبرى مرة واحدة في الأسبوع لتقديم المشورة وجهاً لوجه. وحتى الآن، حصلت 147 من هذه البنوك على الضوء الأخضر رغم أن 71 منها فقط مفتوحة للعمل (فالعثور على أماكن مناسبة غالباً ما يكون بمثابة كابوس).

في الوقت الحالي، لا يُسمح بإنشاء مراكز إلا في المدن التي فقدت آخر فرع مصرفي لديها. ولكن المدينة التي لا يوجد بها بنك لا تضمن تلقائيًا إنشاء مركز. بل على العكس من ذلك.

توليب صديق من حزب العمال هي السكرتيرة الاقتصادية لوزارة الخزانة

إن البنوك، التي تتحلى بالاقتصاد في إنفاق أموالها الخاصة، قد وضعت حتى الآن شروطاً صارمة تحكم افتتاحها.

أولاً، يجب اعتبار المدينة “كبيرة” بما يكفي لاستيعاب فرع واحد (وهو أمر شخصي إلى حد ما). وبالتالي لا يمكن أن يكون لديها فرع لـ Nationwide في شارعها الرئيسي لأن البنوك تعتقد أن وجود جمعية البناء يجعل الحاجة إلى وجود فرع أمراً غير ضروري.

وكما زعم خبير الخدمات المصرفية وبطل البنوك المجتمعية ديريك فرينش منذ فترة طويلة، فإن هذا غير صحيح على الإطلاق (ولا يوجد أي مفاجآت في هذا) لأن Nationwide لا تقدم خدمات مصرفية للشركات الصغيرة.

لذا، إذا تُركت مدينة ما مع شبكة وطنية ولا يوجد بها بنوك، فإن الشركات الصغيرة المحلية تُترك مع وصول محدود إلى الخدمات المصرفية في الشارع الرئيسي.

حالة غير مرضية – مدينة هاربندن، مسقط رأس الفرنسيين، عالقة في مثل هذا الوضع.

ولكن يبدو أن البنوك أصبحت الآن مضطرة إلى إعادة النظر في مراكزها. ليس لأنها أصبحت فجأة غير قادرة على تحمل التكاليف، ولكن نتيجة للضغوط التي تمارسها الحكومة الجديدة التي تريد إنشاء 350 مركزاً تجارياً بحلول عام 2029 كجزء من خطتها الطموحة لإحياء شوارع التسوق الكبرى المتعثرة في البلاد.

إن هذه الفكرة هي واحدة من الأفكار القليلة الجيدة التي طرحها حزب العمال حتى الآن، وهو ما يعني على الأرجح أنها سوف تموت قريباً. فقد أخبرتني مصادر داخل صناعة الخدمات المصرفية أن التصويت بين البنوك على تخفيف معاييرها فيما يتصل بفتح المراكز التجارية يجري حالياً.

إذا حصلت عملية “الاسترخاء” على الضوء الأخضر ـ وهو ما ينبغي لنا أن نعرفه في وقت مبكر من الشهر المقبل ـ فقد يعني هذا منح ما يصل إلى عشرين مدينة حُرمت في السابق من الحصول على مركز رئيسي بسبب وجود فرع لها على مستوى البلاد. وأنا أقول هذا بكل سرور.

سيتم إعطاء الأولوية للمدن التي لديها فروع Nationwide التي لديها ساعات عمل محدودة – على سبيل المثال Kenilworth في Warwickshire و Rugeley في Staffordshire. يجب أن تحصل Harpenden أيضًا على مركز.

في المستقبل، لن يتم حرمان المدن التي تصبح بلا بنوك عندما يغلق آخر فرع لها من الحصول على مركز بنكي تلقائيًا لأن فرع Nationwide يقع في شارعها الرئيسي.

ومن شأن هذا أن يزيد من معدل افتتاح مراكز جديدة وفرص الوفاء بوعد حزب العمال بإنشاء 350 مركزا.

وإلى جانب هذا التوجه نحو إنشاء المزيد من المراكز، فمن المرجح أيضاً أن تتعرض البنوك لضغوط شديدة لتحسين الخدمات التي تقدمها من خلالها. وتحرص توليب صديق، وزيرة الاقتصاد في وزارة الخزانة، من حزب العمال، على إحراز تقدم في هذه القضية ــ وهي محقة تماماً في خط تفكيرها.

وفي وقت سابق من هذا العام، ذهبت إلى كامبوسلانج على مشارف غلاسكو لزيارة مركزها الناجح.

وقال ممثلو المجتمع الذين التقيت بهم هناك إن المركز يمكن أن يكون له تأثير تجديدي أوسع نطاقا على المنطقة المحلية إذا تم توسيع خدماته وتمديد ساعات عمله.

أنا أحب أن أكون بجانب البحر… إذا كان المال يأتي مجانًا

صادم: من المخزي أن محطة قطار برايتون لا تحتوي على ماكينة صرف آلي مجانية في مبانيها

من الجيد العودة إلى العمل بعد أسبوع من النشاط بعيدًا عن استكشاف الأماكن المحتملة للعيش في برايتون، شرق ساسكس – بالإضافة إلى السباحة في البحر (لم أواجه أي قناديل البحر)، والمشي في South Downs، والاستمتاع بجمال Devil's Dyke والإعجاب بمطعم Jane Bom-Bane الذي يسلي عملائه بالغناء بينما يرتدي منزلًا نموذجيًا على رأسها.

نعم، إنه أمر غريب تمامًا، لكن هذا العالم المضطرب يحتاج إلى شخصيات غريبة مثل جين للحفاظ على سلامة عقولنا جميعًا.

لم يكن العمل بعيدًا عني بالطبع. وسأدلي بملاحظتين مصرفيتين من تجربتي في مقاطعة ساسكس الرائعة.

أولا، من المخزي أن محطة برايتون للسكك الحديدية ــ التي يرتادها عدد هائل من البشر في جميع ساعات النهار ومعظم الليل ــ لا تحتوي على ماكينة صرف آلي مجانية داخل مبانيها.

وبدلاً من ذلك، يواجه أولئك الذين يهرعون للحصول على النقود مجموعة من أجهزة الصراف الآلي التي تطلب رسوم سحب قدرها 1.99 جنيه إسترليني. وتقول الشاشات: “هناك حيث تحتاجون إلينا”.

كلا، إن ما تحتاج إليه محطة برايتون هو أجهزة الصراف الآلي المجانية. ولابد أن تتدخل شبكة أجهزة الصراف الآلي Link، التي تدافع عن حرية الوصول إلى النقود، لإنقاذ الموقف.

ثانياً، كان من دواعي سروري زيارة مدينة إيستبورن الساحلية – وليس فقط لرؤية قاذفة لانكستر المهيبة وهي تسيطر على السماء الزرقاء الصافية لمدة عشر دقائق كجزء من العرض الجوي السنوي للمدينة.

ما أذهلني أثناء سيري عبر المدينة باتجاه الواجهة البحرية هو كثرة فروع البنوك المفتوحة (كانت جميع العلامات التجارية الكبرى معروضة). كان الأمر ممتعًا للغاية.

ولعل البنوك المزدهرة في إيستبورن تعكس غلبة كبار السن على سكانها الذين يفضلون الخدمة الشخصية على التعامل مع الآلات التي لا روح فيها. وربما تغلق بعض البنوك أبوابها على الرغم من ذلك في المستقبل القريب.

ولكنني مقتنع أنهم يلعبون دوراً رئيسياً في إعطاء شارع إيستبورن الرئيسي حيوية فقدتها مدن أخرى لا يوجد بها بنوك منذ زمن طويل.

ينبغي لمرشحة حزب العمال توليب صديق، وهي المدافعة عن ازدهار الشوارع الرئيسية وتوفير الخدمات المصرفية المتاحة، أن تقوم بزيارة المنطقة. وفي الوقت نفسه، يمكنها أن تستمع إلى العديد من السكان الذين حرمتهم رئيستها راشيل ريفز من مدفوعات الوقود في فصل الشتاء.

كما أعجبتهم فكرة أن يصبح البنك المجتمعي بمثابة مركز مجتمعي يضم خدمات رئيسية أخرى مثل تقديم المشورة بشأن الأهلية للحصول على المزايا (ائتمان المعاش التقاعدي، على سبيل المثال) وربما مكتبة صغيرة.

هذه أفكار عظيمة ينبغي أن يتبناها صديق.

إن الفجوات الموجودة في الخدمات المصرفية في المراكز الحالية فظيعة – وغير مقبولة بصراحة.

على سبيل المثال، لا يمكن فتح حسابات مصرفية جديدة. وهذا أمر جنوني نظراً لأن موظفي البنوك الرئيسية يتواجدون في مواقعهم في جميع المراكز في أيام محددة.

لا شك أن موظفي البنوك هؤلاء لابد وأن يُمنحوا الصلاحيات اللازمة لمساعدة الناس على فتح حسابات جديدة ــ وبالتالي توليد أعمال جديدة (وإيرادات) لصالح صاحب العمل. والجميع رابح: البنك، والمركز، والسكان المحليون.

حتى المهام الأساسية حقًا مثل طباعة كشف حساب العميل المصرفي لا يمكن إنجازها في مركز. تحدثنا عن الخدمات المصرفية البسيطة. إنه أمر غير مقبول وصديق محق في رغبته في أن ترفع البنوك من مستوى أدائها.

حتى الآن، كانت البنوك مترددة في دعم المراكز – حيث تستثمر الحد الأدنى في مفهوم تعتقد (وتأمل) أنه سيكون مؤقتًا فقط مع هيمنة الخدمات المصرفية عبر الهاتف المحمول وذبول الحاجة إلى النقد.

ولكن يبدو أن القليل من القوة السياسية سوف يجبرهم الآن على قبول حقيقة مفادها أن المراكز ــ والأكثر ذكاءً ــ موجودة بالفعل لتبقى. وهي الثمن الصغير الذي يتعين عليهم دفعه لقطع شبكات فروعهم الفردية.

ولنأمل أن تتخذ البنوك الإجراء المعقول وتصوت لصالح مستقبل يسمح للمراكز الرئيسية بالازدهار حيث كانت فروعها ذات يوم تقف بفخر. فنحن لا نستحق أقل من ذلك.

وفر المال، واكسب المال

تعزيز الاستثمار

تعزيز الاستثمار

5.09% على النقد لمستثمري ISA

حساب توفير نقدي بفائدة 4.92%

حساب توفير نقدي بفائدة 4.92%

يشمل مكافأة 0.88% لمدة سنة واحدة

عرض الأسهم المجانية

عرض الأسهم المجانية

لا توجد رسوم حساب وتداول أسهم مجاني

4.84% نقدا

4.84% نقدا

حساب توفير مرن يقبل الآن التحويلات

استرداد رسوم التعامل

استرداد رسوم التعامل

احصل على 200 جنيه إسترليني كرسوم تداول

روابط الشركات التابعة: إذا قمت بشراء منتج، فقد تحصل This is Money على عمولة. يتم اختيار هذه الصفقات من قبل فريق التحرير لدينا، لأننا نعتقد أنها تستحق تسليط الضوء عليها. هذا لا يؤثر على استقلالنا التحريري.