بقلم أنيربان سين وألكسندرا ألبر وديفيد شيبردسون
(رويترز) – كليفلاند كليفس (NYSE:) تتعاون مع أقرانها نوكور (NYSE:) لإعداد عرض نقدي محتمل لشركة US Steel، مع عرض يصل إلى 30 دولارًا أمريكيًا للسهم الواحد، حسبما قال شخص مطلع على الأمر يوم الاثنين.
تهدف Cliffs إلى شراء جميع منتجات US Steel ثم بيع مصنع Big River Steel الخاص بها إلى Nucor إذا تم إكمال الصفقة، حسبما أضاف الشخص بشرط عدم الكشف عن هويته لأنه لم يتم الإعلان عن التفاصيل.
انخرط الرئيس التنفيذي لشركة Cliffs Lourenco Goncalves وشركة Nippon Steel اليابانية المنافسة، التي أبرمت صفقة متفق عليها لشراء US Steel، في حرب كلامية حول من هو الشريك الأفضل للشركة المتعثرة.
وأكد جونكالفيس في مؤتمر صحفي واسع النطاق يوم الاثنين في بتلر بولاية بنسلفانيا، أنه يريد تقديم عرض مرة أخرى لشراء شركة US Steel بعد تقديم عرض مرفوض في عام 2023 وكان لديه خطة، لكنه رفض تقديم تفاصيل عن التفاصيل.
وقال جونكالفيس: “أنا سعيد لأنني في وضع يسمح لي بتقديم عرض سيتم تنفيذه بناءً على رغبات مجلس الإدارة والإدارة”. وأضاف: “إنهم يبيعون، ويرحلون. نحن نتولى المسؤولية. ونقوم بعمل جيد. أمريكا ستكون أفضل، أمريكا ستكون أقوى”.
وأغلقت أسهم شركة US Steel عند 36.34 دولارًا يوم الاثنين. ولم تستجب Nucor على الفور لطلب التعليق.
ويبدو أن عرض كليفس المحتمل، الذي أوردته سي إن بي سي لأول مرة، يهدف إلى زيادة الضغط على شركة نيبون ستيل، التي تم حظر عرضها المحفوف بالمخاطر بقيمة 14.9 مليار دولار لشراء شركة يو إس ستيل من قبل الرئيس جو بايدن في أمر تنفيذي صدر في 7 يناير/كانون الثاني، والذي أشار إلى مخاوف أمنية قومية غير محددة.
وقالت شركة Nippon Steel، التي عرضت 55 دولارًا نقدًا للسهم الواحد لشركة US Steel، في بيان لها إنها ستفعل كل ما يلزم لإغلاق صفقتها وأنها الشريك الوحيد الذي يمكنه الحفاظ على سلامة US Steel وحماية الوظائف.
وقالت شركة يو إس ستيل في بيان إنها لا تزال “ملتزمة بإكمال” اندماجها مع شركة نيبون ستيل.
وأضافت: “إن شراكة Nippon Steel فقط هي التي ستوفر 55 دولارًا للسهم الواحد لمساهمينا وتضمن الاستثمارات الرأسمالية الكبيرة ومشاركة التكنولوجيا اللازمة لضمان قوة الصلب الأمريكي للأجيال القادمة وحماية الوظائف”.
تم تأجيل تنفيذ أمر بايدن، الذي أعطى الأطراف 30 يومًا لإلغاء الصفقة، حتى يونيو بعد أن رفعت الشركات دعوى قضائية ضد الرئيس الأمريكي، زاعمة أنه انتهك الدستور من خلال حرمانهم من الإجراءات القانونية الواجبة عندما منع الصفقة.
كما رفعت شركتا Nippon Steel وUS Steel دعوى قضائية ضد Goncalves and Cliffs، بدعوى “إجراءات غير قانونية ومنسقة” تهدف إلى إحباط الصفقة من أجل “احتكار أسواق الصلب المحلية”.
ووصف كليفس الدعوى بأنها “لا أساس لها من الصحة”.
عرض المنحدرات السابقة
قدمت شركة كليفس لصناعة الصلب وتعدين خام الحديد، التي يقودها جونكالفيس البرازيلي المولد لأكثر من عقد من الزمن، عرضا غير مرغوب فيه لشراء شركة يو إس ستيل في أغسطس 2023 بسعر 54 دولارا للسهم الواحد، مع عرض نصفها في أسهم الشركة. وحصلت على دعم اتحاد عمال الصلب المتحد، بحجة أن الشركات مجتمعة “ستخلق موردًا محليًا أقل تكلفة وأكثر ابتكارًا وأقوى”.
لكن شركة US Steel أثارت مخاوف من أن الارتباط مع Cliffs قد يتعرض للرفض من قبل منظمي مكافحة الاحتكار لأنه من شأنه أن يعزز إمدادات الصلب لشركات صناعة السيارات الأمريكية ويضع ما يصل إلى 95٪ من إنتاج خام الحديد الأمريكي تحت سيطرة شركة واحدة. رفض مجلس إدارة شركة US Steel العرض.
كان العرض النقدي بالكامل الذي قدمته شركة Nippon Steel في ديسمبر 2023 أعلى من عرض Cliffs، ووعدت الشركة اليابانية لاحقًا بتنشيط المصانع القديمة التابعة لشركة US Steel باستثمارات من دولة حليفة.
لكن العرض أصبح مسيسًا، حيث تعهد كل من بايدن والرئيس الجمهوري المنتخب دونالد ترامب بإلغاء الصفقة أثناء سعيهما لاستمالة الناخبين في ولاية بنسلفانيا المتأرجحة حيث يقع المقر الرئيسي لشركة US Steel.
وأكد كل من ترامب وبايدن أن الشركة يجب أن تظل مملوكة للولايات المتحدة بعد أن أعرب رئيس USW ديفيد ماكول عن معارضته لهذا الارتباط.
نقلاً عن تقارير إعلامية تفيد بأن “شركات أخرى” تدرس تقديم عرض لشراء شركة US Steel، قالت USW في بيان يوم الاثنين إنها “ستخضع الصفقة المحتملة لنفس التدقيق مثل أي عرض آخر، مع كون مقياسنا، كما هو الحال دائمًا، هو التأثير على منشآتنا ووظائفنا، فضلاً عن أمن صناعتنا على المدى الطويل”.
جونكالفيس يستهدف اليابان
كما استهدف جونكالفيس اليابان في مؤتمره الصحفي يوم الاثنين، ووصفها بأنها “أسوأ من الصين”، في إطار سعيه إلى التقليل من شأن موطن شركة نيبون ستيل.
وقال “الصين سيئة، الصين شريرة، الصين فظيعة، لكن اليابان أسوأ، اليابان أسوأ بكثير”، مضيفا أن اليابان علمت الصين كيفية “التخلص من الصلب، وكيفية الحصول على طاقة فائضة، وكيفية الإفراط في إنتاج” الصلب في الأسواق. السوق الأمريكية، مما أدى إلى انخفاض الأسعار.
وردت شركة نيبون ستيل في بيانها بأن جونكالفيس كان منخرطا في “صور نمطية متحيزة”.
وقالت الشركة اليابانية: “ما لا يمكن أن تخفيه كلماته هو أنه لا يستطيع مجاراة نطاق وحجم خطتنا”.
وقالت شركة يو إس ستيل إنها “تشعر بخيبة أمل لا تصدق إزاء الهجمات اللفظية التي شنها السيد جونكالفيس”، بما في ذلك تلك ضد شركة نيبون ستيل وشعب اليابان، “الحليف المهم للولايات المتحدة”.
ولم ترد السفارة اليابانية والسفارة الصينية في واشنطن على الفور على طلبات التعليق.