بقلم ديفيد شيبردسون
(رويترز) – حثت مجموعة مكونة من خمسة أعضاء في مجلس الشيوخ الأمريكي من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، من بينهم زعيم الأغلبية القادم في مجلس الشيوخ جون ثون، إدارة الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء على دعم الجهود الدولية لرفع السن الإلزامية لتقاعد الطيارين.
وفي العام الماضي، رفض الكونجرس مسعى لرفع السن الإلزامي لتقاعد طياري الخطوط الجوية من 65 إلى 67 عامًا. وتمنع القواعد الدولية طياري الخطوط الجوية الذين تزيد أعمارهم عن 65 عامًا من الطيران في معظم البلدان خارج الولايات المتحدة.
وتترأس مجموعة أعضاء مجلس الشيوخ مارشا بلاكبيرن وتضم زميليها الجمهوريين ثون وليندسي جراهام بالإضافة إلى الديمقراطي مارك كيلي والمستقل جو مانشين.
وحثوا وزير الخارجية الأمريكي أنتوني بلينكن على الدعوة في منظمة الطيران المدني الدولي، وهي وكالة تابعة للأمم المتحدة، إلى رفع سن التقاعد. ولم يقترحوا عمرًا محددًا.
وكتب أعضاء مجلس الشيوخ في الرسالة التي نشرتها رويترز لأول مرة “الجمهور الأمريكي يستحق الطيارين الأكثر تأهيلا وخبرة عند السفر”.
ولم تستجب وزارة الخارجية وإدارة الطيران الفيدرالية ورابطة طياري الخطوط الجوية على الفور لطلبات التعليق. ورفضت مجموعة تمثل شركات الطيران الكبرى التعليق.
وحث أعضاء مجلس الشيوخ بعثة الولايات المتحدة لدى منظمة الطيران المدني الدولي على “عدم قضاء هذه المناقشة جالسة على الهامش. وإذا تخلت الولايات المتحدة عن دورها القيادي في هذا المجال على الساحة الدولية، فإننا نعلم أن الصين – التي تنضم حاليًا وبنشاط إلى شركائنا للدفاع عن لرفع سن تقاعد الطيارين – سوف يملأ هذا الفراغ بكل سرور.”
وطلبت إدارة الطيران الفيدرالية في فبراير من الكونجرس منحها الوقت لإجراء أبحاث إضافية قبل رفع سن التقاعد. وكان مجلس النواب الأمريكي قد صوت بأغلبية 351 صوتًا مقابل 69 في يوليو 2023 للموافقة على مشروع قانون شامل للطيران من شأنه أيضًا رفع سن التقاعد الإلزامي للطيار إلى 67 عامًا. لكن تم إسقاط هذا البند من التشريع النهائي الذي أقره الكونجرس.
عارضت رابطة طياري الخطوط الجوية رفع سن التقاعد وقالت إن مثل هذه الخطوة قد تتسبب في مشكلات جدولة شركات الطيران وتدريب الطيارين وتتطلب أيضًا إعادة فتح محادثات عقود الطيارين.
ظلت بعثة الولايات المتحدة لدى منظمة الطيران المدني الدولي في مونتريال بدون سفير منذ تنحي تشيسلي “سولي” سولينبرجر، طيار الخطوط الجوية التجارية الذي هبط بسلام بطائرة إيرباص A320 على نهر هدسون في نيويورك في عام 2009، في يوليو 2022. وسيتولى حاكم فلوريدا تشارلي كريست المنصب في عام 2023، لكن مجلس الشيوخ لم يؤكد التعيين.