بقلم جودي جودوي
(رويترز) – تتعرض صلاحيات لجنة التجارة الفيدرالية الأمريكية لمكافحة الاندماجات ومكافحة الاحتكار للتهديد حيث يتطلع المحافظون إلى استغلال دعم الرئيس المنتخب دونالد ترامب لتقييد الحكومة.
وفي يوم الثلاثاء، أعاد النائب الأمريكي بن كلاين، وهو جمهوري من فرجينيا، تقديم قانون الوكالة الواحدة، الذي من شأنه أن يلغي سلطة مكافحة الاحتكار التي تتمتع بها لجنة التجارة الفيدرالية ويمنحها لوزارة العدل الأمريكية. وقد اشتركت الوكالتان في الولاية القضائية الفيدرالية لمكافحة الاحتكار، والتي تهدف إلى الحماية من السلوكيات التجارية المناهضة للمنافسة، لأكثر من 100 عام.
أثار موقف رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية المنتهية ولايتها لينا خان المتشكك تجاه اندماج الشركات ونظرتها التوسعية لسلطة الوكالة انتقادات من البعض في مجتمع الأعمال وأدى إلى تأجيج الحجج الجمهورية لتقليص سلطة الوكالة.
وسوف يختبر اقتراح كلاين ــ الذي تم التلميح إليه في البرنامج السياسي لمشروع 2025 التابع لمؤسسة التراث ــ مدى استعداد الكونجرس لتبسيط عمل الحكومة الأميركية من خلال التشريعات، وهو ما يشكل ركيزة أساسية في أجندة ترامب.
وقال كلاين، الذي التقى في ديسمبر مع مستشاري كفاءة حكومة ترامب إيلون ماسك وفيفيك راماسوامي، إن مشروع قانونه يتناسب مع جهودهم.
وقال كلاين لرويترز في مقابلة يوم الثلاثاء “توحيد سلطة مكافحة الاحتكار تحت إشراف وزارة العدل هو إجراء فعال من شأنه تحسين الرقابة على مكافحة الاحتكار.”
وبموجب القانون، تتمتع وزارة العدل بالولاية القضائية الوحيدة لمكافحة الاحتكار على بعض الصناعات. والباقي مقسم بين السلطتين. وتتولى لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) زمام المبادرة في تحقيقات الأدوية والمستشفيات، بينما تشرف وزارة العدل على الرعاية الصحية، على سبيل المثال.
بالنسبة لشركات التكنولوجيا الكبرى والذكاء الاصطناعي، قامت الوكالتان بتقسيم المسؤولية عن التحقيقات في ممارسات السوق غير العادلة، حيث تنظر لجنة التجارة الفيدرالية في قضية مايكروسوفت (NASDAQ:) وOpenAI وتسليم Nvidia (NASDAQ:) إلى وزارة العدل، على الرغم من نجاحها في حظر عرض Nvidia للاستحواذ على مصمم الرقائق Arm في عام 2022
إعادة الهيكلة
وسيجمع مشروع القانون بين مكتب المنافسة التابع للجنة التجارة الفيدرالية، والذي يضم حوالي 700 موظف بدوام كامل وميزانية قدرها 213 مليون دولار، مع قسم مكافحة الاحتكار في وزارة العدل، والذي يضم حوالي 900 موظف وميزانية قدرها 225 مليون دولار.
يتم تمويل كلتا الوكالتين إلى حد كبير من خلال الرسوم التي تدفعها الشركات عندما تتقدم بطلب لمراجعة الاندماج.
وسيسمح مشروع القانون لرئيس قسم مكافحة الاحتكار بوزارة العدل بإعادة هيكلة الوكالة المندمجة. لم يكن لدى كلاين تقدير لعدد الوظائف التي يمكن أن تصبح زائدة عن الحاجة.
تم اقتراح مشروع القانون لأول مرة في عام 2020 من قبل السيناتور الأمريكي مايك لي، وهو جمهوري من ولاية يوتا، والذي من المتوقع أن يقود اللجنة الفرعية لمكافحة الاحتكار العام المقبل.
ولم يؤيد الديمقراطيون مشروع القانون. وليس من الواضح ما إذا كان سيتم دمج نسخة كلاين مع التشريع المستقبلي بموجب قاعدة قد تسمح بتمريرها بأغلبية ضيقة للجمهوريين في الكونجرس.
تعود فكرة تعزيز إنفاذ قوانين مكافحة الاحتكار إلى عقود من الزمن، وكذلك الحال بالنسبة للمقاومة ضدها. وخلصت مجموعة عمل من الحزبين الجمهوري والديمقراطي في عام 2007 إلى أن التكاليف ستتجاوز الفوائد.
يقول النقاد إن الوكالتين هما فريق عمل ناجح. ووصف النائب الأمريكي جيري نادلر، وهو ديمقراطي من نيويورك، مشروع القانون بأنه محاولة “لإلغاء شرطة مكافحة الاحتكار” في جلسة استماع في أبريل.
وحذر نادلر في جلسة الاستماع من أن مشروع القانون سيلغي فعليًا السلطة الواسعة للجنة التجارة الفيدرالية للحماية من أساليب المنافسة غير العادلة بموجب قانون لجنة التجارة الفيدرالية، والذي استخدمته في عام 2024 لمقاضاة مديري فوائد الصيدليات وتمرير حظر على اتفاقيات عدم المنافسة بين العمال.
إن تكليف وزارة العدل بمسؤولية إنفاذ مكافحة الاحتكار من شأنه أن يمنح البيت الأبيض مزيدًا من السيطرة، لأن الرئيس يمكنه إقالة المعينين السياسيين في وزارة العدل، وهي وكالة تابعة للسلطة التنفيذية. وفي المقابل، فإن لجنة التجارة الفيدرالية هي وكالة مستقلة تضم أعضاء من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، ولا يمكن إقالة مفوضيها إلا لأسباب وجيهة.
ويقول المؤيدون إن ذلك من شأنه أن يجعل تطبيق مكافحة الاحتكار أكثر عرضة للمساءلة أمام الناخبين، بينما يقول المنتقدون إنه سيقلل من الرقابة.
يواجه هيكل لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) وسلطتها أيضًا تحديات قضائية من Meta Platforms (NASDAQ:)، إحدس (NASDAQ:)، وWalmart (NYSE:) وآخرون رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية ضدهم، وهو ما يرى كلاين أنه سبب آخر لتقليل اختصاص لجنة التجارة الفيدرالية.
وقال كلاين في جلسة الاستماع في أبريل/نيسان: “ستستغرق هذه التحديات سنوات حتى تمر عبر التقاضي والاستئناف. لكن الكونجرس يستطيع الآن حماية سلطة مكافحة الاحتكار الفيدرالية”.
اترك ردك