بقلم جوناثان ستيمبل
(رويترز) – قالت وزارة العدل الأمريكية يوم الجمعة إن شركة والجرينز بوتس ألاينس وافقت على دفع 106.8 مليون دولار لتسوية اتهامات بأنها أرسلت فواتير احتيالية إلى الحكومة الأمريكية مقابل وصفات طبية لم يتم صرفها قط.
قالت وزارة العدل الأمريكية إن شركة Walgreens انتهكت قانون المطالبات الكاذبة الفيدرالي بين عامي 2009 و2020 من خلال تقديم مطالبات بالدفع إلى Medicare و Medicaid وبرامج الرعاية الصحية الأخرى للوصفات الطبية التي عالجتها ولكن لم يتم التقاطها أبدًا.
وأدى ذلك إلى حصول سلسلة الصيدليات على عشرات الملايين من الدولارات مقابل وصفات طبية لم تقدمها للمرضى، بحسب ما ذكرته الإدارة.
وقال بريان بوينتون، رئيس القسم المدني بوزارة العدل الأميركية: “إن برامج الرعاية الصحية الفيدرالية توفر خدمات رعاية صحية بالغة الأهمية لملايين الأميركيين. وسوف نحاسب أولئك الذين يسيئون استخدام هذه البرامج من خلال إصدار فواتير عن سلع أو خدمات لم يقدموها”.
ولم تعترف شركة والجرينز، التي يقع مقرها في ديرفيلد بولاية إلينوي، بالمسؤولية عن موافقتها على التسوية.
قالت شركة والجرينز في بيان لها: “بسبب خطأ في البرنامج، قمنا عن غير قصد بإرسال فواتير إلى بعض برامج الرعاية الصحية الحكومية مقابل عدد صغير نسبيًا من الوصفات الطبية التي قدمها مرضانا ولكن لم يتم استلامها أبدًا”.
“لقد قمنا بتصحيح الخطأ، وأبلغنا الحكومة بالأمر وقمنا طوعا برد جميع المبالغ المدفوعة الزائدة.”
وتحل التسوية التي تم التوصل إليها يوم الجمعة ثلاث دعاوى قضائية رفعها مبلغون عن مخالفات في فلوريدا ونيو مكسيكو وتكساس.
وقالت وزارة العدل إن عملية الدفع أخذت في الاعتبار تعاون شركة والجرينز وخطواتها “المهمة” لتطوير نظام إدارة الصيدليات الداخلي الخاص بها لضمان عدم حدوث مشاكل الفواتير مرة أخرى.
قامت شركة Walgreens في السابق باسترداد مبلغ 66.3 مليون دولار من المطالبات المستقرة ويتم الآن إضافة هذا المبلغ إلى رصيدها.
كانت السلسلة تدير مؤخرا حوالي 8600 متجر في الولايات المتحدة، لكنها قالت في يونيو/حزيران إنها تخطط لإغلاق عدد كبير من المتاجر التي لا تحقق أداء جيدا خلال السنوات القليلة المقبلة.
سيتلقى ستيفن تورك، مدير صيدلية والجرينز السابق الذي رفع القضية في تكساس، 14.92 مليون دولار من التسوية. وسيتلقى أندرو بوستوس، مشرف صيدلية منطقة والجرينز السابق الذي رفع القضية في نيو مكسيكو، 1.62 مليون دولار.
أغلقت أسهم Walgreens Boots (NASDAQ:) يوم الجمعة على ارتفاع 37 سنتًا، أو 4.2%، عند 9.21 دولارًا.